UVALDE – Elle avait trois noms réunis comme des breloques sur un bracelet.
Amerie Jo Garza a été inhumée mardi devant les yeux de Dieu, sa famille brisée, une ville brisée et une nation honteuse. C’était trois semaines jour pour jour après son 10e anniversaire.
Un mardi après-midi ensoleillé, sa messe funéraire à l’église catholique de cette petite ville a commencé une procession de chagrin qui s’étendra sur deux semaines alors que des services sont organisés pour 18 de ses camarades de classe et deux de leurs enseignants tués à Robb Elementary il y a une semaine.
Le deuil comprendra au moins deux funérailles communes et des services pour deux ensembles de cousins car les enfants tués étaient souvent de la famille ainsi que des camarades de classe.
Le corps d’Amerie est arrivé mardi après-midi à l’église catholique Sacred Heart, une paroisse de 114 ans située dans un quartier calme à environ un mile de l’école primaire. Son sanctuaire est adossé à une large canopée de vieux chênes offrant de l’ombre à une statue de la Vierge Marie. Elle regarde un seul des nombreux mémoriaux de la ville pour ceux qui ont été perdus à Robb – 21 photos encadrées suspendues à une barricade en métal avec des animaux en peluche et des fleurs pour tous les enfants.
Les personnes en deuil ont commencé à arriver dès une heure et demie avant le début de la messe, certaines vêtues de noir mais beaucoup vêtues de nuances de lilas et de lavande, la couleur préférée d’Amerie. Les médias étaient gardés de l’autre côté de la rue.
Un corbillard argenté s’est arrêté à l’église peu avant 14 heures, et la famille d’Amerie a suivi dans une voiture assortie. Six porteurs portant des gants blancs avec des fleurs roses épinglées à leurs chemises boutonnées blanches ont porté le cercueil – gris avec un soupçon de lilas – à travers les portes en bois de l’église, devant deux pots de fleurs dans lesquels des tiges de lavande faisaient écho à l’hommage du violet.
Certains membres de sa famille marchaient devant, enfilant des corsages délicats. Des dizaines d’autres ont suivi, sortant de l’église alors que les responsables travaillaient pour faire de la place parmi les bancs en bois pour tous ceux qui s’étaient rassemblés.
Après la messe, la procession d’Amerie a fait le court trajet en voiture jusqu’au cimetière commémoratif de Hillcrest, où les personnes en deuil ont traversé des trous dans la haie de buissons de sauge qui bordent le terrain vers l’endroit qui deviendrait sa tombe. Quelques centaines s’étaient rassemblées, enveloppant sa famille autour du cercueil pour une courte cérémonie d’enterrement. Puis son corps a été descendu dans le sol.
Lorsque la plupart des personnes en deuil se sont dispersées, sa famille a lâché un bouquet de ballons blancs en forme de colombe au vent.
Dans les jours qui ont suivi la fusillade, les proches d’Amerie – comme les familles des autres enfants – se sont souvenus d’elle non pas pour le dernier jour de sa vie, mais pour tout ce qui a précédé.
Amerie avait été gentille mais impertinente, sa famille la décrivant comme une petite diva au cœur d’or. Elle avait aimé et été aimée, souriant sournoisement sur des photos embrassant ses parents et adorant son petit frère Zayne depuis le début.
Elle rêvait de canaliser son énergie créatrice pour devenir professeur d’art. Le lendemain de sa mort, sa mère, Kimberly Garcia, a publié une photo d’Amerie tenant un certificat en reconnaissance de son adhésion au tableau d’honneur de l’AB. “Tu ne méritais pas ça ma douce petite fille”, a écrit sa mère. “Maman a besoin de toi, Amerie, je ne peux pas faire cette vie sans toi.”
Amerie était également courageuse et a défendu les autres.
Alors que sa famille recevait des personnes en deuil dans un salon funéraire lundi, la famille Treviño a visité la place de la ville où des croix blanches autour d’une fontaine sont devenues un mémorial visité quotidiennement par des habitants angoissés et des étrangers qui font le voyage solennel pour rendre hommage.
L’assortiment de marguerites, de mamans et de roses laissé devant la croix portant le nom d’Amerie était empilé si haut que la pyramide menaçait de basculer par-dessus la bordure de bougies de prière blanches entourant l’hommage.
David Treviño, sa femme et sa fille de 11 ans ont veillé lundi devant le mémorial d’Amerie, le corps de la jeune fille tremblant de sanglots alors qu’elle posait sa tête sur l’épaule de sa mère.
Debout pour son âge, la fillette de 11 ans avait été victime de graves brimades de la part de certains des autres enfants de Robb Elementary, a déclaré Treviño. Là où la famille avait eu du mal à trouver de l’aide pour la protéger, Amerie est intervenue pour l’envelopper de sa protection.
“Elle la défendrait pour que les intimidateurs arrêtent de s’en prendre à elle”, a déclaré Treviño, qui était également le cousin d’Amerie. “[My daughter] prend vraiment mal. Elle la protégerait des brutes.
La veille des funérailles d’Amerie, une visite comprenant un chapelet du soir a eu lieu au salon funéraire en face de Robb Elementary. Certaines personnes en deuil y portaient également du violet. D’autres portaient des bouquets d’hortensias violets.
Certains étaient des étrangers qui s’arrêtaient simplement pour dire une prière pour elle. D’autres portaient des chemises avec des photos d’Amerie souriant à tous ceux qui les croisaient en entrant.
Même dans la mort, Amerie a continué à donner aux autres. Les enfants qui ont assisté au début de la journée sont apparus à chaque sortie en tenant des ours en peluche bruns.
La maison funéraire Hillcrest Memorial, qui jouxte Robb Elementary et avait dans le passé apporté des piles de pizzas aux élèves pour célébrer le dernier jour d’école, a abrité mardi dernier des enfants qui ont fui pour sauver leur vie à travers Geraldine Street pour atteindre les portes du bâtiment au milieu de la fusillade. .
En cette fin d’année scolaire, le personnel du salon funéraire aide à préparer les corps des enfants tués. Ils ont aidé les familles à choisir des cercueils qui semblaient incroyablement petits. Ils ont imprimé des cartes de prière avec des dates couvrant à peine une décennie de vie. Ils ont mis en place des récitations du chapelet afin que les parents puissent offrir l’âme de leurs enfants alors qu’ils priaient pour leur repos éternel aux côtés de Dieu.
Depuis le salon funéraire, les familles et les personnes en deuil peuvent voir la porte arrière que le tireur a utilisée pour se glisser à l’intérieur de l’école. Une rangée de fenêtres ouvertes par lesquelles les enfants se sont échappés fait également face au salon funéraire, les rideaux imprimés qui ornaient une fenêtre de classe flottant au gré de la brise.
Pour commencer à laver l’horreur, il y a eu d’innombrables gestes de douceur au cours des derniers jours.
Accrochées à sa croix à un mémorial, des ballons marquaient le 10e anniversaire qu’Ellie Garcia aurait atteint samedi. Un gant de softball violet avec des points roses a été laissé au sommet d’une pile de fleurs pour Eliahna Torres, qui portait le numéro quatre sur le terrain de softball.
Au deuxième salon funéraire d’Uvalde, des proches se sont souvenus lundi de Maite Yuleana Rodriguez, 10 ans, lors du premier des deux jours de visite. Maite avait depuis longtemps décidé de devenir biologiste marin, et sa préférence pour la couleur verte était évidente dans son affinité pour les chaussures Converse vert citron.
Alors que le soleil se couchait enfin suffisamment pour leur offrir un peu d’ombre, deux garçons jonglaient à tour de rôle avec un ballon de football à l’extérieur du salon funéraire. Ils portaient des chaussures vert citron.
Le chevauchement des visites pour Amerie et Maite a capturé la marche incessante du chagrin qui suivra – un enfant étant enterré tandis qu’une autre famille organise des visites tandis qu’une autre prie le chapelet et ainsi de suite.
Alors que le corps d’Amerie était descendu dans le sol, la famille Garcia commençait à recevoir des personnes en deuil lors d’une visite pour Irma Garcia, l’une des enseignantes décédées dans la fusillade, et son mari Joe, décédé subitement quelques jours seulement après avoir perdu sa chérie du lycée. .
Cette semaine seulement, il y aura 11 funérailles. Les funérailles de Maite auront lieu mardi soir.
Pendant tout ce temps, un arc violet brillant ornera la boîte aux lettres noire à l’extérieur d’une maison juste en bas de la rue du salon funéraire Hillcrest.
La maison appartient à une autre famille Robb dévastée, attendant son tour pour enterrer l’enfant qui n’est jamais revenu à la maison.
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