Un homme retrouvé mort dans le lac Largo dans un éventuel incident d’alligator

LARGO – Un homme retrouvé mort dans le lac du parc John S. Taylor mardi pourrait avoir été mordu par un alligator, ont annoncé les autorités.

Le lac jouxte un parcours de disc golf. La police de Largo a déclaré que l’homme aurait pataugé dans l’eau pour récupérer des disques volants.

Les gens ont repéré un alligator près de son corps et les autorités locales ont appelé la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission pour obtenir de l’aide, a déclaré l’agent Forest Rothchild, porte-parole de la branche chargée de l’application de la loi de la Commission de conservation.

Les enquêteurs ont d’abord cru que l’homme s’était noyé, a déclaré Rothchild. Mais lorsqu’ils ont répondu vers 9 h 30, ils ont vu qu’il avait d’autres blessures possibles.

La police n’a pas identifié publiquement l’homme, affirmant que les policiers tentaient toujours d’informer sa famille tôt mardi. Rothchild a déclaré que l’homme avait 47 ans.

Les gens ne sont pas censés nager dans l’eau, que la police de Largo appelle le lac Taylor. Les autorités ont déclaré qu’il y avait des panneaux “interdiction de nager” affichés autour du parc.

Un trappeur tentait de capturer l’alligator mardi, selon la Commission de conservation. Mais Rothchild a déclaré que l’alligator n’avait pas été attrapé vers midi. Les enquêteurs tentaient toujours de déterminer le rôle, le cas échéant, joué par l’animal dans la mort de l’homme.

Charlie Goodpasture, 34 ans, propriétaire du PureLine Disc Golf à Pinellas Park et disc golfeur professionnel, a déclaré que le parcours de Taylor Park est magnifique en partie à cause de la faune.

“Quand les gens viennent en ville, c’est l’un des parcours vers lesquels j’oriente les gens pour voir l’attraction des grands alligators”, a-t-il déclaré. “C’est quelque chose dont je préviens les gens quand ils viennent en ville, simplement parce que nous, les habitants, savons qu’il y a pas mal d’alligators là-bas.”

Goodpasture a déclaré qu’il pensait connaître l’homme décédé et que l’homme cherchait probablement des disques à revendre. Un disque haut de gamme peut coûter environ 20 à 30 dollars neuf, selon Goodpasture.

Ken Hostnick, 56 ans, a déclaré qu’il jouait au disc golf à Taylor Park depuis de nombreuses années. Il était là mardi, discutant avec d’autres joueurs et partageant des conseils sur la façon de lancer un disque.

Hostnick a déclaré qu’il ne connaissait pas l’homme décédé, mais qu’il était au courant des personnes qui tentent de récupérer des disques perdus.

“Ce sont des gens qui n’ont pas de chance”, a-t-il déclaré. « Parfois, ils plongent dans les lacs, ils sortent 40 disques. Vous pouvez les vendre cinq dollars pièce, et vous pouvez les vendre 10 dollars pièce, selon la qualité.

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Un autre homme récupérant des disques a été mordu au visage par un alligator à Taylor Lake en 2020. À cette époque, un porte-parole de la faune de l’État a déclaré qu’aucune autre attaque d’alligator n’avait été signalée dans le parc depuis au moins 10 ans.

Les alligators sont partout en Floride, nageant et prenant le soleil autour des lacs, des bassins de rétention, des rivières et des greens de golf. Mais les attaques sont rares. En novembre dernier, aucune morsure mortelle confirmée d’alligator n’avait été documentée dans l’État depuis 2019, selon la Commission de conservation.

Le parc était plutôt calme mardi après-midi alors que les enquêteurs cherchaient l’alligator dans une petite section du parcours de disc golf bouclée par des bandes de police. Les visiteurs ont marché et fait du vélo autour du lac, bordé d’herbe marécageuse. Les libellules bourdonnaient dans la chaleur épaisse de l’après-midi.

Les gens devraient garder leurs distances avec les alligators sauvages et ne pas les nourrir, dit l’État. La saison des amours des alligators s’étend de mai à juin.

Toute personne inquiète au sujet d’un alligator spécifique est priée d’appeler la ligne d’assistance téléphonique sur les alligators nuisibles de la Commission de conservation au 866-392-4286.

L’écrivain du Times, Josh Fiallo, a contribué à ce rapport.