L’ancien vice-président est apparu avec le gouverneur dans un hangar de l’aéroport de Kennesaw, où un bus noir portant le logo de Kemp est entré par une grande porte latérale et des paroles country telles que “c’est l’heure de la récolte” retentissaient alors que les hommes posaient pour des photos avec des supporters.
“Quand vous direz oui à Brian Kemp demain, vous enverrez un message assourdissant à travers l’Amérique que le Parti républicain est le parti du futur”, a déclaré Pence à la foule.
Pence a fait l’éloge d’une grande partie du programme de l’administration Trump, et même Kemp a fait l’éloge de Trump. Aucun des deux hommes n’a mentionné Perdue par son nom et a plutôt concentré sa colère sur la probable candidate démocrate au poste de gouverneur Stacey Abrams, signe que l’élection primaire était pratiquement terminée, selon les observateurs et les sondages.
Kemp s’est plutôt vanté de sa réouverture de la Géorgie avant les autres pendant la pandémie de coronavirus – contre la direction des responsables fédéraux – et de certaines de ses autres mesures, telles que la suspension de la taxe sur l’essence de l’État. Pence a brièvement mentionné les élections de 2020 mais s’est largement concentré sur d’autres sujets.
Pence n’a pas répondu aux questions criées sur Trump alors qu’il quittait l’événement.
Pendant ce temps, Trump a ciblé Kemp – et Abrams – à la mairie pour Perdue.
“David est le seul candidat capable de battre Stacey Abrams, car je ne crois pas que Kemp puisse le faire. Il a trop de gens au sein du Parti républicain qui refuseront de voter », a déclaré Trump. Il a de nouveau attaqué Kemp lors des élections de 2020. Perdue, pour sa part, a déclaré qu’Abrams “dégradait sa propre race” et devrait quitter la Géorgie.
« Elle a dit que la Géorgie était le pire endroit du pays où vivre. Hé, elle n’est pas d’ici. Qu’elle retourne d’où elle vient. Elle n’aime pas ça ici », a déclaré Perdue.
Le symbolisme de l’écran partagé était frappant entre un vice-président autrefois obséquieux et Trump. Les deux hommes ne se sont pas parlé depuis près d’un an, et Trump a critiqué Pence pour ne pas avoir fait plus pour annuler les résultats des élections de 2020. Pence, quant à lui, a parfois critiqué les commentaires de Trump sur 2020, signalant en privé qu’il pourrait se présenter en 2024, même contre Trump.
Si Kemp gagne mardi comme prévu, ce serait un revers important pour Trump, qui a poussé un Perdue réticent à rivaliser avec lui, selon les observateurs politiques. Alimenté par la colère contre Kemp pour ne pas l’avoir aidé à annuler les élections, Trump a insulté le gouverneur pendant des mois, organisé une opposition politique contre lui et organisé un rassemblement antérieur en Géorgie au nom de Perdue. L’influence politique de Trump sera également mise à l’épreuve dans deux autres courses: le concours du Sénat où l’ex-star de la NFL Herschel Walker devrait remporter le signe de tête du GOP pour affronter Sen. Raphaël G. Warnock (D); et la course du secrétaire d’État entre Brad Raffensperger et le choix de Trump, Rep. Jody Hice (R).
Le fait que personne n’ait critiqué Trump reflète explicitement le fait qu’il reste le républicain le plus influent du pays et exerce une influence significative sur la base de son parti, ont déclaré des stratèges politiques. Kemp a refusé à plusieurs reprises de dire quoi que ce soit de négatif sur Trump.
“J’avais une excellente relation avec le président Trump”, a déclaré Kemp lors d’une conférence de presse virtuelle lundi. « Je n’ai jamais rien dit de mal à son sujet. Je n’ai pas l’intention de faire ça. Je ne suis pas en colère contre lui. Je pense qu’il est juste en colère contre moi. Et c’est quelque chose que je ne peux pas contrôler.
Lors d’entretiens avec une douzaine d’électeurs lors du rassemblement de Kemp lundi soir, ils ont tous rejeté les critiques de Trump à l’égard de Kemp et ont déclaré qu’ils étaient devenus de plus en plus aigris contre l’ancien président en raison de ses mouvements dans l’État.
Barry Schrenk, un habitant d’Atlanta âgé de 79 ans, a déclaré qu’il avait récemment pris le petit-déjeuner avec six amis, tous républicains et ayant voté pour Trump. Mais les amis de Schrenk semblent également soutenir Kemp, qu’il a décrit comme un «gouverneur exceptionnel» qui a ouvert l’État «peu après le coup de covid», ce qui, selon lui, «s’est avéré être la bonne décision».
“Tous ont voté pour Trump et ont dit qu’il était un bon président mais qu’il ne devrait pas mettre son nez là-dedans”, a déclaré Schrenk, faisant référence au concours de gouverneur de Géorgie. “Tout le monde à la table a dit qu’ils votaient maintenant pour n’importe qui que Trump ne soutenait pas.”
Schrenk a décrit Trump comme un “excellent président”, sans son compte Twitter. Mais sa critique de Kemp avait été horriblement injuste, a déclaré Schrenk. “Il a fait tout ce qu’il pouvait”, a déclaré Schrenk à propos de Kemp. « Il devait suivre la Constitution. Trump… ne peut pas se reprocher d’avoir perdu les élections. Il cherche quelqu’un à blâmer.”
Phoebe Mitchell, une éducatrice spécialisée, a déclaré qu’elle avait voté deux fois pour Trump et “pensait qu’il était un grand président”.
«Mais il a perdu les élections. Et le gouverneur n’a pas le pouvoir d’annuler l’élection », a-t-elle déclaré. “Quand il a commencé à critiquer Kemp, je n’étais pas d’accord avec ça. Et puis il critiquait mon état. Je n’aimais pas ça. J’ai perdu beaucoup d’amour pour lui.”
Maintenant, a déclaré Mitchell, si Trump approuve un “gars ou une fille”, l’approbation “me donne envie de voter pour quelqu’un d’autre”.
Brett Daise, un récent diplômé universitaire de 22 ans, a déclaré qu’il avait voté deux fois pour Trump, mais qu’il se sentait différemment maintenant. Kemp était «son gars», a-t-il dit, en raison de la façon dont il avait géré le coronavirus et rendu l’État «ouvert aux affaires», a-t-il déclaré. Aucun de ses amis, a-t-il dit, ne votait pour Perdue.
Daise a déclaré qu’il s’était détourné de Trump à cause de l’attentat de janvier. 6, 2021, émeute du Capitole des États-Unis et ses efforts pour renverser l’élection. “Ce serait suffisant pour perdre n’importe qui”, a-t-il déclaré.
“Trump est une force motrice derrière certaines choses”, a déclaré Daise. “Mais si Trump était à ce point une force motrice, Perdue ne serait pas en baisse de 30 points.”
La primaire du gouverneur de Géorgie est devenue le dernier test sur la puissance des théories du complot électoral de 2020 dans l’électorat du GOP, et peut être un modèle pour la façon dont les républicains peuvent dépasser cette élection. Le président Biden a remporté de justesse la Géorgie aux élections de 2020 et Kemp a refusé de remettre en question ces résultats et les a certifiés. Les électeurs iront également aux urnes pour choisir des candidats dans un concours du Sénat pour remplacer le sénateur sortant. Richard C. Shelby (R-Ala.); et choisir des candidats dans les éliminatoires du Texas pour le procureur général et dans Democratic Rep. 28e arrondissement d’Henry Cuellar.
En Géorgie, la Republican Governors Association, qui a lancé une offre remarquable pour protéger les titulaires des challengers soutenus par Trump cette saison primaire, a versé environ 5 millions de dollars dans la course Kemp-Perdue, selon une personne familière avec le porte-parole du financement sous condition d’anonymat. pour partager les détails du budget privé.
Si Perdue perd, sa défaite sera la troisième dans la course d’un gouverneur pour Trump jusqu’à présent dans la saison primaire, y compris Charles Herbster dans le Nebraska et Janice McGeachin dans l’Idaho. Trump a également soutenu Rep. Madison Cawthorn (R), qui a perdu sa primaire de Caroline du Nord la semaine dernière.
Une coterie de personnalités du GOP est descendue en Géorgie ces derniers jours pour soutenir Kemp, y compris le gouverneur de l’Arizona. Doug Dukey, gouverneur du Nebraska Pete Ricketts et l’ancien gouverneur du New Jersey Chris Christie.
Alors que Trump a injecté plus de 2,5 millions de dollars dans la campagne, l’équipe de Perdue a eu du mal à collecter des fonds contre un gouverneur sortant et populaire – et les observateurs disent qu’il a également eu du mal à décrocher des coups politiques contre Kemp. Les observateurs politiques de Géorgie disent que la campagne de Perdue est en grande partie devenue sombre, avec peu de publicités et peu d’apparitions majeures dans les derniers jours de la campagne primaire.
La campagne de Perdue a tourné autour d’allégations non fondées de fraude électorale de 2020, et il a poursuivi cela lundi lors de sa dernière comparution, refusant de promettre qu’il accepterait les résultats des élections de mardi et attaquant les médias.
“Il a divisé cet État”, a déclaré Perdue à propos de Kemp lors d’une brève conférence de presse lundi. «Il a permis à la fraude de se produire lors de nos élections. Il a nié que cela se soit produit. Et il l’a dissimulé depuis », a-t-il déclaré, profitant de ses derniers instants de campagne pour continuer à répéter les fausses affirmations de Trump.
Kemp a annulé un survol de l’État lundi en raison de la météo, et son équipe attendait environ 500 personnes lors du rassemblement de lundi soir. Un récent sondage de Fox News a montré qu’il recueille 60 % des voix, bien au-delà de la marge de 50 % requise pour éviter un second tour.
L’autre défi majeur dans l’État est de savoir si Raffensperger, le secrétaire d’État, peut conserver son emploi. Comme Kemp, il a attiré un challenger principal soutenu par Trump en raison de son refus d’accepter les souhaits de Trump d’annuler les élections.
Étonnamment, Raffensperger a tenté de courtiser la base de l’ancien président en soulevant des questions sur les élections de 2020 qu’il a refusé d’annuler sans complètement jeter son image de fonctionnaire prêt à tenir tête à Trump. Il est mis au défi par Hice, qui a adopté les fausses affirmations de Trump concernant les élections de 2020.
Dawsey a rapporté de Kennesaw, Ga.
