Sens. Ted Cruz (R-Texas) et Rand Paul (R-Ky.) ont résisté à l’ancien président en sautant cette semaine pour Rep. Mo Brooks dans sa candidature à la nomination au Sénat du GOP de l’Alabama – le même membre du Congrès que Trump a abandonné sans cérémonie après avoir initialement approuvé. gouverneur du New Hampshire Chris Sununu s’est ouvertement moqué de lui devant un dîner public à Washington, plaisantant sur la santé mentale de Trump.
Peu de membres du parti doutent que Trump maintienne toujours une poigne de fer sur sa base. Ils reconnaissent que l’approbation de l’ancien président dans les compétitions primaires reste influente. Mais pour beaucoup, l’habitude de Trump de lancer des grenades dans les primaires républicaines vieillit, et les craintes qu’il puisse nuire aux perspectives prometteuses de gains du parti cet automne semblent ouvrir un nouveau chapitre dans la relation du GOP avec lui.
“Nous devons être le parti de demain, pas le parti d’hier”, a déclaré Christie, qui a fait campagne pour Kemp en Géorgie, à POLITICO. «Mais plus important que cela, ce que nous devons décider est: voulons-nous être le parti de moi ou le parti de nous? Ce que Donald Trump a préconisé, c’est que nous soyons le « parti de moi », que tout doit être à propos de lui et de ses griefs. »
Christie a ajouté: “Trump a choisi ce combat.”
Cela n’a jamais été aussi évident qu’en Géorgie, où Trump a été la cause immédiate de la perte des sièges du Sénat détenus par les républicains en 2021, puis a déclenché une guerre civile au sein du parti, tout cela parce que les hauts responsables de l’État ont refusé d’annuler les résultats des élections de 2020 là-bas.
Le résultat a été une raclée aux urnes pour plusieurs candidats soutenus par Trump. Kemp a gagné par un glissement de terrain et le secrétaire d’État Brad Raffensperger, une autre cible de la colère de Trump, est également sorti victorieux.
“Je pense que l’ancien président a été mal conseillé parce qu’il a fait beaucoup d’approbations dans le but de montrer sa formidable capacité”, a déclaré un conseiller de Pence, “et cela a le contre-effet qui montre en fait que l’approbation ne porte pas le même poids qu’il a fait une fois.
Gregg Keller, un stratège républicain basé au Missouri, a déclaré qu’il était essentiel pour un parti “idéologiquement et culturellement diversifié” d’avoir des “forces politiquement compensatoires” contre certains des choix d’approbation mal avisés de Trump.
“Cela montre que même si les gens réalisent que Donald Trump est pratiquement, à tous égards, toujours le chef du Parti républicain, les gens sont prêts à tendre la tête et à soutenir de bons candidats opposés à Trump quand ils les voient”, a déclaré Keller.
Dans certaines des primaires les plus controversées du Sénat cette année, les meilleurs républicains se sont retrouvés à soutenir un candidat différent de Trump parce qu’il a attendu des mois pour s’impliquer – après que des allégeances aient déjà été promises.
Dans l’Ohio, par exemple, Trump a approuvé JD Vance deux semaines avant la primaire du 3 mai. En Pennsylvanie, il a apporté son soutien à Mehmet Oz un peu plus d’un mois avant les élections.
Dans les deux cas, les républicains nationaux avaient déjà offert leur soutien à d’autres candidats des mois plus tôt : Cruz, par exemple, avait soutenu Josh Mandel dans l’Ohio et David McCormick en Pennsylvanie. Dans les mois qui ont précédé l’approbation d’Oz par Trump, McCormick avait réuni une équipe d’anciens conseillers et responsables de Trump comme Kellyanne Conway, Hope Hicks, Mike Pompeo, Larry Kudlow et Sarah Huckabee Sanders.
«Je ne peux pas imaginer que quelqu’un se présente aux élections depuis un an, tout un tas de personnes prennent position sur la course, puis Trump décide de soutenir quelqu’un, et cela signifie que vous ne pouvez plus être pour eux? Fuck that », a déclaré un stratège républicain national impliqué dans les courses au Sénat, qui a obtenu l’anonymat pour parler franchement.
Les stratèges du GOP disent que ce moment post-primaire après la défaite amère de Trump en Géorgie n’est pas un point bas de l’influence de Trump, mais plutôt une reconnaissance qu’il n’est pas l’alpha et l’oméga de tous les calculs politiques qui se dérouleront d’ici 2024.
“Je ne suis pas sûr qu’il ait un presse-papiers et dise:” Eh bien, Tom Cotton n’a pas suivi mon approbation ici et ici – il est banni “”, a ajouté le stratège national. “Mike Pompeo ne l’a pas fait ici, donc il est contre moi, et Ted Cruz ne l’a pas fait ici.” Vous avez une décision à prendre, si vous voulez vous pencher en avant ou en arrière. En politique, il n’y a pas de récompense pour se pencher en arrière – la plupart prennent la décision de se pencher et d’essayer de gagner.
Maintenant, les stratèges du GOP tournent leur attention vers le Missouri, où le prochain front dans la bataille entre les poids lourds républicains et Trump peut se dérouler.
Avec un août. 2 primaire, le siège sûr du Sénat GOP du Missouri pourrait devenir plus compétitif si l’ancien gouverneur. Eric Greitens devient leur candidat, ont prévenu les chefs de parti. Greitens a démissionné de ses fonctions à mi-mandat en 2018 au milieu d’une affaire pénale et d’allégations d’agression sexuelle. Greitens, cependant, est resté longtemps en tête du peloton ou près de celui-ci. Les sondages républicains et démocrates ont montré une course aux élections générales inconfortablement serrée si Greitens était sur le bulletin de vote.
Trump n’a pas encore approuvé la primaire, mais certains républicains d’État et nationaux craignent qu’il ne pèse pour Greitens.
« Le président Trump va-t-il approuver Eric Greitens ? a demandé Keller. “Je pense que les observateurs pensent que ce serait une très mauvaise décision pour le Parti républicain dans cette situation, et je pense qu’il est important d’avoir des gens comme Sen. Cruz qui est prêt à entrer et à dire: “Je ne sais pas ce que le président va faire, mais il y a d’autres bons conservateurs qui courent dans cette course.”
Plus tôt cette année, Cruz a approuvé Eric Schmitt, le procureur général de l’État qui utilise le même cabinet de conseil en campagne que Cruz, Axiom Strategies.
Des groupes d’intérêts de premier plan dans l’univers républicain semblent également être de plus en plus à l’aise pour armer Trump. Le Club for Growth, l’organisation anti-fiscale dirigée par David McIntosh, dont le super PAC a été l’un des principaux groupes de dépenses externes lors des courses au Sénat ce cycle, a doublé son soutien à Mandel après que Trump ait approuvé Vance. Le Club est allé jusqu’à augmenter son achat d’annonces mettant en vedette de vieux clips de Vance dénigrant Trump, une décision qui aurait provoqué la colère de l’ancien président et mis Trump et McIntosh carrément en désaccord.
Quelques semaines plus tard, en Pennsylvanie, le Club a de nouveau défié l’ancien président. Son approbation de Kathy Barnette la semaine précédant les élections primaires – y compris la dépense de plus de 2 millions de dollars en publicités la soutenant – pourrait être interprétée comme un signe clair de réprimande à l’approbation d’Oz par Trump. L’élan de dernière minute de Barnette a probablement entamé l’avance d’Oz, le laissant ainsi que McCormick dans un recomptage serré plus d’une semaine après les élections.
Le Club est également resté ferme dans son approbation par le Sénat de Brooks en Alabama après que Trump a annulé son soutien en mars, continuant d’acheter des publicités télévisées au nom de Brooks et publiant une déclaration dans laquelle McIntosh a qualifié Brooks de “le seul conservateur de principe et favorable à la croissance dans le course.”
Après la décision de Trump de retirer son approbation de Brooks – une décision prise par l’ancien président alors que Brooks pataugeait dans les sondages, mais blâmé le membre du Congrès qui s’était «réveillé» pour avoir voulu passer à l’élection de 2020 – d’autres républicains éminents sont intervenus pour prêter leur soutien.
Paul, qui, comme Cruz, a soutenu Brooks lors de la primaire du Sénat de l’Alabama, a également réitéré son soutien.
Plus tôt ce mois-ci, la National Rifle Association a approuvé Brooks – soutenez le membre du Congrès rapidement annoncé dans une publicité télévisée qui a traversé l’État rouge foncé, où les droits du deuxième amendement restent une priorité absolue pour les électeurs.
Lundi, Cruz et Paul se sont précipités pour Brooks, Cruz venant à Huntsville et Paul tenant une télé-mairie à la veille des élections avec 13 000 électeurs républicains.
“Si vous entrez dans le second tour, je regarde mon calendrier – je pense que je pourrais vouloir venir en Alabama et aider si vous vous qualifiez pour le second tour”, a déclaré Paul à Brooks à la fin de l’appel lundi.
Après l’événement Brooks en Alabama lundi, Cruz a déclaré qu’il était ravi que Trump ait initialement apporté son soutien à Brooks, mais qu’il approuvait finalement le membre du Congrès parce qu’il pensait que Brooks était le candidat le plus conservateur de la course – et celui qui pourrait gagner , quelle que soit l’approbation de Trump.
“Écoutez, Donald Trump a fait beaucoup d’approbations à travers le pays”, a déclaré Cruz aux journalistes. « Beaucoup d’entre eux ne le feront pas, pas tous. Et à la grande majorité, le président Trump et moi sommes d’accord et nous avons soutenu les mêmes candidats. Parfois, nous ne l’avons pas fait. Chacun doit faire ses propres choix. »
Il s’avère que la campagne de Brooks n’était pas terminée lorsque Trump a débranché la prise. Une poussée tardive l’a amené à la deuxième place de la primaire de mardi et il affrontera Katie Britt lors d’un second tour le 21 juin.
Christie n’a pas contourné certains des faux pas d’approbation de Trump.
“Quand il a tort”, a déclaré Christie, “il a tort.”
