Les experts de la police ont déclaré qu’il était logique que le chef de la police de l’école soit responsable, étant donné que c’était son campus et qu’il connaissait les protocoles de sécurité.
Mais les autorités ont clairement indiqué vendredi que de nombreuses autres choses n’allaient pas, car ces petits services de police ont été rejoints par des forces de l’ordre étatiques, locales et fédérales dans la ville de 16 000 habitants. Les agents ont attendu près d’une heure à l’intérieur de la Robb Elementary School avant qu’un groupe ne fasse irruption dans la salle de classe et confronte Salvador Rolando Ramos, 18 ans. À ce moment-là, selon la police, des agents des douanes et de la protection des frontières ont tiré et tué le tireur, qui avait tué 19 enfants et deux enseignants et blessé 17 autres.
Les responsables de l’État ont offert des récits contradictoires et partiels de la lenteur de la réponse, qui comprenait la police forçant les parents à s’éloigner de l’école et les maîtrisant alors qu’ils suppliaient les agents d’entrer.
gouverneur du Texas Greg Abbott (R) et d’autres ont d’abord déclaré que les agents avaient réagi rapidement et sauvé des vies. Les responsables disent maintenant que le chef de la police du système scolaire a commis une erreur en décidant que le tireur était passé d’un tireur actif à un “sujet barricadé”, et n’a fait aucun effort pour défoncer la porte et entrer à l’intérieur.
Un agent tactique de la patrouille frontalière qui n’était pas en service a été le premier à arriver à l’extérieur de la salle de classe et “a essentiellement dit, allons-y”, selon un responsable américain des douanes et de la protection des frontières qui a parlé sous couvert d’anonymat pour partager les détails préliminaires de l’enquête. “Ils ne m’ont pas dit qu’ils étaient frustrés”, a déclaré le responsable à propos d’autres agents de la patrouille frontalière qui ont convergé. “Mais ils m’ont dit qu’il était difficile de discerner qui était responsable.”
Pedro “Pete” Arredondo, chef du département de police du district scolaire indépendant d’Uvalde Consolidated, qui était le commandant de l’incident, n’a pas répondu aux demandes de commentaires vendredi. Asswoman du département de police d’Uvalde a renvoyé les demandes au porte-parole du département de la sécurité publique du Texas, et les demandes adressées au bureau du procureur du district local sont restées sans réponse.
“Nous avions besoin d’aide dès que possible pour nos enfants, et ce n’était pas là”, a déclaré Amanda Flores, qui a déclaré connaître les 21 victimes, lors d’un mémorial sur Main Street vendredi. “J’ai vu ces parents courir, voulant aller chercher leurs enfants et la police s’attaquer aux parents, et cela n’aurait jamais dû arriver.”
Depuis le massacre de l’école de Columbine en 1999, de nombreux services de police ont formé des agents pour poursuivre un agresseur dès que possible, afin de minimiser le nombre d’enseignants et d’enfants abattus. Avant cela, l’accent est souvent mis sur l’attente d’officiers tactiques spécialement formés et dotés d’un équipement spécialisé.
En mars, la police du district scolaire a organisé une formation de tireur active au lycée d’Uvalde, selon un message publié sur la page Facebook de l’agence. “Notre objectif général est de former chaque agent des forces de l’ordre de la région d’Uvalde afin que nous puissions nous préparer au mieux à toute situation qui pourrait survenir”, a déclaré le poste.
Le programme de cours mandaté par l’État indique que « en cas d’attaque active à l’école, les agents chargés de l’application des lois en milieu scolaire doivent faire de leur mieux pour combler le vide jusqu’à ce que d’autres premiers intervenants puissent arriver ». La “première priorité d’un officier qui arrive est d’entrer et d’affronter l’agresseur”, même si cet officier doit agir seul, selon le guide.
La législature du Texas en 2019 a approuvé une mesure exigeant une telle formation pour tous les policiers scolaires. Les agents du programme enseignent Columbine et le changement de tactique d’intervention de la police depuis lors, ainsi que la fusillade de masse dans un lycée de Parkland, en Floride, en 2018. Il note qu’un agent de ressources scolaires armé est resté à l’extérieur du lycée Parkland plutôt que d’affronter le tireur, attirant des critiques sur lui-même et son département.
“Les premiers intervenants sur la scène des tireurs actifs devront généralement se mettre en danger et faire preuve d’actes de courage peu communs pour sauver des innocents”, indique le programme de l’État.
Chris Grollnek, un officier de police à la retraite et expert actif en prévention des tireurs, a déclaré qu’il était déconcerté que les officiers de l’école aient attendu pour affronter le tireur alors que les enfants et les enseignants étaient à l’intérieur de la pièce avec lui.
«Le premier officier qui a répondu – peu m’importe si c’est l’adjoint au dessin animé de chien – il entre et arrête le tireur. Cela fait partie du travail », a déclaré Grollnek. « Vous avez un gilet balistique. Vous savez ce que les enfants ont ? Crayons. Vous avez le devoir de faire quelque chose. Si quelqu’un vous dit de rester dehors, vous désobéissez à cet ordre.
En 2020, l’équipe SWAT de la police de la ville d’Uvalde a visité les campus scolaires pour interagir avec les étudiants et se familiariser en cas d’urgence, selon un article Facebook du département. Le rapport annuel 2018 du département indique que l’unité SWAT organise des séances d’entraînement tactiques mensuelles, ouvertes à tous les officiers.
Rogelio Martin Muñoz, un avocat de la défense d’Uvalde et ancien membre du conseil municipal, a déclaré vendredi qu’Uvalde “n’est pas une de ces communautés où il y a la méfiance entre la police et la population. Il n’y a pas de question de violence policière, de brutalité policière. La critique porte davantage sur le fait qu’ils ne font tout simplement pas un très bon travail.
“Je ne dis pas que je prends cette position”, a ajouté Muñoz. “Ce sont des gens qui essaient de faire du bon travail et qui sont probablement sous-payés.”
Sara Spector, qui a travaillé comme procureur à Uvalde il y a une dizaine d’années, a déclaré que les agents de la région avaient tendance à être à la fois sous-payés et sous-formés. “On leur demande de faire quelque chose que vous vous attendriez à voir d’un service de police de New York ou d’un service de police de Dallas.” a déclaré Spector, qui est maintenant avocat à Midland, Texas. Mais “c’est un monde différent, surtout lorsque vous entrez dans des communautés rurales moins aisées”.
Abbott a déclaré vendredi qu’il souhaitait un examen complet de la réponse des forces de l’ordre.
« Il y aura des enquêtes en cours qui détailleront exactement qui savait quoi quand, qui était en charge de quelle stratégie. Pourquoi cette stratégie particulière a-t-elle été employée? Pourquoi d’autres stratégies n’ont-elles pas été employées? En fin de compte, pourquoi n’ont-ils pas choisi la stratégie qui aurait été la meilleure pour entrer là-dedans, éliminer le tueur et sauver les enfants?” dit Abbott.
Tim Craig et Teo Armus à Uvalde, Texas, et Timothy Bella et Nick Miroff à Washington ont contribué à ce rapport.
