Tiger Woods souffrait suffisamment sans être vu au premier rang alors que Rory McIlroy prenait la tête lors de la 104e édition du championnat US PGA. Alors que McIlroy reculait les années – un 65 est le meilleur début de tournoi majeur de l’Irlandais du Nord depuis l’US Open 2011, qu’il a remporté facilement – Woods a fourni un sombre rappel de l’ampleur de ses luttes physiques en cours.
Woods, qui n’a participé qu’à son deuxième événement depuis que sa jambe droite a été brisée dans un accident de voiture en février de l’année dernière, a en fait ouvert ses portes à Southern Hills. Il a réussi un birdie au 10e trou, son 1er, et s’est assis deux sous la normale après cinq. Pourtant, au moment où Woods boitait lourdement vers les fonctions médiatiques après la ronde, il avait signé pour un 74 et souffrait manifestement.
“Ma jambe ne se sent pas aussi bien que je le voudrais”, a-t-il déclaré. « Nous allons commencer le processus de récupération et nous en occuper demain. Je ne peux tout simplement pas le charger. Charger fait mal, appuyer dessus fait mal, marcher fait mal et se tordre fait mal. C’est juste du golf. Si je ne joue pas ça, alors ça va. »
Ce qui, étant donné que Woods est si intrinsèquement lié à ce sport, semble être un assez gros problème. C’est au début du dernier processus de retour de Woods, mais il pourrait y avoir un moment dans un avenir pas si lointain où il se demande si son corps peut résister au golf au plus haut niveau.
Le 15 fois champion majeur a ajouté: «Je n’ai pas frappé beaucoup de bons coups de fer. Je l’ai bien conduite mais mes coups de fer n’étaient pas très bons. Je n’ai pas approché le ballon de très près. J’ai pris un bon départ et je n’ai pas continué. Je ne me suis vraiment pas donné de regards pour un birdie. J’avais du mal à mettre la balle sur le green et j’ai raté pas mal de coups de fer dans les deux sens. Ce fut une journée frustrante.
Il fut un temps où McIlroy aurait été intimidé par un partenariat majeur avec son idole. Lors d’un premier tour en rafales à Tulsa, McIlroy a tout pris dans sa foulée.
Il avait atteint six sous le par en 14 trous. Bogeys aux 15e et 17e de McIlroy a menacé de changer l’apparence d’un tour formidable. Le vainqueur de ce tournoi en 2012 et 2014 s’est finalement converti de 19 pieds pour assurer une journée de travail à cinq sous la normale. Cela semblait significatif; McIlroy a maintenant le départ rapide dans un majeur qu’il poursuit depuis si longtemps. Il devance d’un point les Américains Will Zalatoris et Tom Hoge. Matt Kuchar et le Mexicain Abraham Ancer sont assis à moins trois. Il en va de même pour Justin Thomas après un après-midi fort du champion 2017.
« C’est un bon début, mais je ne m’avance pas », a déclaré McIlroy. “J’aurais facilement pu tirer 68 ou 69 aujourd’hui et ne pas mener, mais si j’avais joué au même golf, j’aurais toujours été aussi positif que je le suis maintenant.
«J’ai réussi de superbes coups de départ, de superbes coups de fer et j’ai réussi de beaux putts. J’ai fait à peu près tout ce que vous devez faire là-bas aujourd’hui. Je vais devoir continuer à faire ça au cours des trois prochains jours si je veux avoir une chance de gagner.
Le troisième membre du groupe phare de l’événement, Jordan Spieth, avait l’air de mauvaise humeur lorsqu’il se dirigeait vers un 72. Ses rêves de terminer un Grand Chelem en carrière ici restent vivants, mais à peine.
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Le vainqueur de ce tournoi en 1991, John Daly, à l’aide d’une voiturette, occupait une place importante dans le classement à deux sous, mais a raté quatre des cinq derniers trous pour marquer 72. Le joueur de 56 ans n’était pas d’humeur à discuter de sa partie.
Le 68 de Cameron Smith était impressionnant étant donné qu’il comprenait un double bogey et trois bogeys. “Mon jeu était vraiment bon, le tableau de bord disait parfois le contraire”, a déclaré l’Australien.
L’Ecossais Robert MacIntyre, cherchant à faire neuf coupes sur neuf dans les majeures, a commencé avec un 70. Le n ° 1 mondial et champion des Masters Scottie Scheffler est à une dérive de MacIntyre.
Le 75 de Lee Westwood a été éclipsé par des informations selon lesquelles son sponsor de longue date, UPS, a mis fin à son association avec l’Anglais en raison de son désir de faire partie de la série de golf LIV soutenue par l’Arabie saoudite. Sean Bratches, directeur commercial de LIV, aurait démissionné de son poste. Un jour où McIlroy a montré le meilleur du golf, ces traces d’une conscience étaient tout aussi attachantes.
