Après avoir soutenu la Crypto Valley de Zoug à ses débuts et fondé Crypto Oasis à Dubaï pour servir de hub d’innovations blockchain avec une certitude réglementaire, Ralf Glabischnig est pratiquement un nœud de l’industrie blockchain.
Lorsque les entreprises Bitcoin ont commencé à affluer dans sa petite ville de Suisse en 2013, Ralf Glabischnig était un consultant en informatique devenu entrepreneur qui dirigeait un espace de coworking. Cela a contribué à transformer la ville en point zéro pour certaines des premières sociétés de cryptographie, dont la Fondation Ethereum.
Aujourd’hui, Glabischnig porte de nombreux chapeaux, travaillant à travers les fuseaux horaires pour aider à faire de la Suisse et des Émirats arabes unis des puissances régionales de la révolution de la blockchain. Il a à cœur la décentralisation – des régulations, des entreprises et du pouvoir – dont il espère qu’elle créera un contrepoids de plus en plus lourd aux pouvoirs en place.
Dubai
À bien des égards, Glabischnig voit des endroits comme Dubaï et Zoug comme les citadelles Bitcoin annoncées depuis longtemps de la légende de la blockchain – des villes sécurisées répondant aux besoins du Nouveau Riche de crypto-monnaie.
“Quelques spots dans le monde attireront les personnes qui peuvent se le permettre, car c’est sûr pour leur famille – et ces personnes apportent l’entreprise.”
En ce qui concerne Dubaï en tant que citadelle émergente de l’innovation blockchain, il y a toutes les raisons d’être optimiste. L’année dernière, Glabischnig s’est fixé un objectif apparemment audacieux de voir 1 000 entreprises de blockchain aux Émirats arabes unis d’ici la fin de 2022 – une augmentation de 90 % en un an – mais il s’attend maintenant à ce que ce nombre soit atteint d’ici l’été. En comparaison, la Suisse comptait 1 100 entreprises en 2021, après six ans d’être connue sous le nom de «Crypto Valley».
Glabischnig a visité Dubaï pour la première fois en 1998. Il se souvient avoir vu les immeubles de cinq et six étages monter dans son quartier Internet et Media City et s’est demandé qui les utiliserait un jour parce que «personne n’était ici». Il revient chaque année depuis le début des années 2010, vivant désormais entre la Suisse et les Émirats arabes unis.
«La Suisse a la décentralisation dans son ADN», dit-il, expliquant que les structures fiscales sont élaborées localement et que les 26 cantons – districts administratifs – se font concurrence pour attirer les entreprises. Le mécanisme de consensus en Suisse “est très similaire à la façon dont une décision est prise dans un réseau blockchain”, explique-t-il.
“Les gens voient un succès du jour au lendemain à Dubaï, mais même un succès du jour au lendemain nécessite quelques années de préparation”, ajoute-t-il.
Glabischnig, qui a trois enfants, explique que la Suisse et le Moyen-Orient ont quelque chose en commun : la sécurité. “A Dubaï, vous voyez des gens utiliser leur portefeuille pour réserver une table pendant qu’ils vont acheter du café – vous ne pouvez pas faire ça ailleurs, pas même en Suisse”, dit-il.
Il y a cependant une différence, la sécurité inhérente à la société suisse venant du bas vers le haut à partir de la base, alors qu’au Moyen-Orient, elle est dérivée du haut vers le bas via des lois strictes et une surveillance avancée. L’intégration et la bureaucratie, cependant, peuvent être particulièrement difficiles pour les étrangers venant en Suisse, alors que Dubaï accepte toutes les nationalités, et presque tout le monde peut simplement payer un visa, note-t-il.
Considérant la ville comme un berceau mûr pour l’innovation, Glabischnig a commencé à chercher des partenaires dans la communauté de la blockchain de Dubaï en 2016. Il a imaginé “un hub où tout le monde se réunit de l’industrie” et dit que Marwan Al Zarouni, maintenant à la tête de la Blockchain de Dubaï Center, et Saed Al Darmaki, PDG de Sheesha Finance, ont été les premiers acteurs de la scène crypto locale.
“Nous voulons créer un terrain de football où les joueurs se rassemblent – alors nous pourrons voir quels joueurs sont bons, dans lesquels investir et lesquels éviter parce qu’ils commettent des fautes.”
Basée à l’un des étages les plus élevés de la tour Almas, la Centre de chiffrement DMCC héberge près de 300 sociétés de blockchain. Pour Glabischnig, c’est le cœur battant de la Crypto Oasis.
Glabischnig explique que si l’idée de Vallée de la crypto englobe à la fois la Suisse et le Lichtenstein avec Zoug en son cœur, la Oasis cryptographique se compose de tout le Moyen-Orient, avec Dubaï en son centre. “Et le cœur même est DMCC avec plus de 280 entreprises, mais je pense qu’il se développera à partir de Dubaï et dans d’autres pays ici comme l’Arabie saoudite et Bahreïn”, ajoute-t-il avec enthousiasme.
Le DMCC, ou Dubai Multi Commodities Centre, est une zone franche. Cela signifie qu’il existe sous une législation spéciale, les sociétés constituées y bénéficiant d’une réglementation unique et d’un traitement spécial, y compris 0% d’impôt sur les sociétés. Avec la crypto comme domaine le plus récent, le DMCC a une longue histoire en tant que hotspot mondial pour les entreprises qui négocient de l’or, du café et des diamants entre l’Est et l’Ouest.
Un facteur influençant le succès de Dubaï pour attirer de nouvelles entreprises, selon to Glabischnig, a été sa réponse douce à la pandémie par rapport à des pairs tels que Singapour ou Hong Kong, qui ont pratiquement fermé pendant des mois. “Lorsque vous possédez l’infrastructure, comme Dubaï possède les hôtels, les compagnies aériennes, les centres commerciaux, etc., vous réfléchissez à deux fois si vous la fermez”, explique-t-il.
heure suisse
Glabischnig a vécu en Allemagne pendant une grande partie de sa carrière, au cours de laquelle il a travaillé comme consultant en logiciels auprès de sociétés de conseil telles qu’Accenture. En 2005, il a accepté un emploi en Suisse afin d’acquérir de l’expérience en tant que chef de projet, déménageant dans une petite ville avec un beau lac appelé Zoug. Glabischnig a choisi la ville – qu’il décrit comme un paradis fiscal – parce qu’elle se trouvait à mi-chemin entre son siège social à Zurich et un gros client à Lucerne. Avec son faible salaire, le taux d’imposition n’a cependant pas bougé le cadran.
En 2013, des sociétés Bitcoin telles que Bitcoin Suisse et Monetas ont commencé à s’installer à Zoug en raison de sa flexibilité réglementaire. Dans les années 1970, explique Glabischnig, Zoug a commencé à s’enrichir grâce au commerce des matières premières lancé par l’entrepreneur controversé de Glencore, Marc Rich, qui a déjà été dicté par les autorités américaines pour avoir enfreint un embargo sur le pétrole iranien. Son entreprise a introduit le commerce du pétrole et même des diamants du sang dans l’économie de la ville, note-t-il, et “Zug a été suffisamment ouvert pour leur donner de l’espace” – une ouverture qui s’est étendue au Bitcoin, qui, en 2013, avait encore une réputation difficile en tant que monnaie. du commerce illégal de la drogue.
«Une étape importante dans la transformation de Zoug en Crypto Valley a été le Ethereum Fondation en formation à Zoug », explique-t-il, faisant référence au groupe dirigé par Vitalik Buterin, qui a ensuite reçu un doctorat honorifique de l’université voisine de Bâle. L’idée d’organiser le projet en tant que fondation pour servir de siège social mondial à Ethereum est venue de l’avocat Luka Müller, un ami.
«Müller a eu l’idée d’utiliser le système de base de la Suisse pour les projets de blockchain, en particulier pour les projets de couche 1. Je pense que c’est la raison pour laquelle nous voyons beaucoup de blockchains de couche 1 mises en place en Suisse comme des fondations », explique Glabischnig, ajoutant que Müller a été payé en ETH pour l’aide qu’il a fournie en 2014.
En 2014, Glabischnig et son partenaire commercial Marco Bumbacher ont créé le Lakeside Business Center, un espace de coworking au centre de Zoug. Alors que la ville a acquis une réputation de plaque tournante de la blockchain, “les gens ont commencé à frapper à la porte, demandant s’il y avait des sociétés de cryptographie ici”. Voyant que la demande était là, Glabischnig a décidé de créer Crypto Valley Labs, avec Mathias Ruchs, un troisième co-fondateur, pour créer un espace dédié à la nouvelle industrie aidant les startups blockchain à s’intégrer et à s’installer dans l’environnement suisse.
“Nous n’avons pas été les premiers innovateurs, nous avons été les partisans des innovateurs.”
Vallée de la crypto
En peu de temps, il est devenu membre fondateur de la Crypto Valley Association, une initiative du gouvernement local visant à promouvoir le canton de Zoug en tant que nœud de l’industrie mondiale en plein essor et de la Fédération suisse de la blockchain, qui a des objectifs similaires pour le pays dans son ensemble.
Il a joué un rôle clé dans l’organisation d’un concours blockchain avec un prix de 100 000 $, chaque année dans une catégorie différente comme la banque, l’immobilier et l’assurance – avec des sociétés liées invitées à se joindre en tant que sponsors et juges. “Nous avons appris quelles sont les idées dans l’espace blockchain” grâce au concours, raconte Glabischnig, expliquant qu’il a ensuite créé CV CV (Crypto Valley Venture Capital) avec les co-fondateurs de Crypto Valley Labs pour investir stratégiquement dans l’industrie.
“Nous avons vu qu’il y avait autre chose dans lequel investir que de simples actions – il y a ces jetons, et nous avons commencé à investir en petites quantités.”
En 2017, ces concours sont devenus Sommet Blockchain, le premier du genre en Suisse. C’était l’époque du battage médiatique de l’ICO, Glabischnig rappelle que non seulement les participants payaient pour y assister, mais que les entreprises payaient également pour exposer et réserver des créneaux d’orateurs, ce qui ne lui convenait pas tout à fait. “Tout le monde payait pour assister à ces événements – c’était un signe de grand battage médiatique”, explique-t-il.
Avec le battage médiatique est venue l’opportunité. Les années qui ont suivi l’ont vu jouer un rôle de plus en plus influent non seulement dans l’organisation de l’industrie à distance, mais aussi en tant qu’entrepreneur. Il est l’un des fondateurs et reste membre des conseils d’administration de ProofX, Inapay, GenTwo Digital et Tokengate et est associé directeur d’Inacta. Les journées de travail de Glabischnig durent 18 heures, me dit-il.
L’ère d’Internet
Bien que Glabischnig soit issu de ce qu’il décrit comme une “situation familiale simple” en Autriche, on lui a donné un luxe : un ordinateur Amigo 500, sur lequel il avait lu pendant des mois dans la mesure où il “savait tout dans le détail” avant même d’ouvrir le boîte. Il a mis ses compétences à profit en 1993, à l’âge de 16 ans, avec une entreprise de création de dépliants et plus tard de sites Web.
En 1995, il entre en école technique pour étudier le développement logiciel et l’économie, le premier grâce à ses passions et son expérience, et le second parce qu’il veut comprendre comment réussir économiquement au-delà de son milieu d’enfance. “J’avais besoin d’un clavier”, note-t-il, en raison de sa mauvaise écriture. À cette époque, décrit-il, Internet était très lent et il fallait « se connecter » à l’aide d’un matériel spécial, un modem. À l’époque, les gens cherchaient encore à quoi Internet pouvait servir. “La première chose que nous avons faite a été de télécharger des photos de Samantha Fox”, se souvient Glabischnig de ses premières activités en ligne.
“Je suis venu à la première ère d’Internet, et j’aime comparer cela à l’ère de la blockchain aujourd’hui.”
La carrière de Glabischnig a commencé avec « un problème très ennuyeux — le problème de l’an 2000 » dans diverses banques et compagnies d’assurance, alors qu’il raconte son premier emploi en tant que développeur de logiciels dans une société de conseil. Ce problème, également connu sous le nom de “Y2K”, est apparu à l’approche du tournant du millénaire et les programmes informatiques n’étaient pas configurés pour compter les années au-delà de 1999, ce qui a fait craindre un effondrement de la société.
Il a rapidement commencé à travailler sur l’optimisation des transferts de données entre les organisations, notamment avec un système de télédonnées par lequel les entreprises pourraient échanger automatiquement des informations avec le gouvernement suisse. Ce qui intéressait Glabischnig dans l’échange de données B2B au tournant du millénaire “est aussi ce qui m’intéresse aujourd’hui dans l’espace blockchain” plus de 20 ans plus tard. Il voit cette tendance comme « l’Internet de la valeur ». “Alors que l’Internet des objets implique tous les types d’éléments connectés à Internet, l’Internet de la valeur signifie que nous mettons chaque objet qui a de la valeur sur la blockchain”, déclare-t-il avec confiance. Cela pourrait bien signifier une tokenisation de tout.
S’étant éloigné du monde du conseil, Glabischnig est plus épanoui par ce qu’il appelle le capital-risque, auquel il a pu participer dans le cadre de son rôle de capital-risque. “Dans le conseil en informatique, vous donnez des conseils et êtes payé, et si le client ne fait pas ce que vous lui avez dit, vous n’avez pas le droit de vous débattre”, dit-il en riant, avant de développer :
« Je suis toujours très ouvert à inviter les gens à travailler ensemble, et j’essaie de faire des petites organisations » car il trouve les entreprises d’une vingtaine de personnes agiles, efficaces et décentralisatrices en contrepoids aux géants de la Silicon Valley.
« Je n’aime pas la centralisation du pouvoir dans la Silicon Valley. C’est la raison pour laquelle je consacre mon temps à la construction de Crypto Valley et de Crypto Oasis – pour en ramener une partie.
