Nvidia se tourne vers le refroidissement liquide pour réduire la consommation d’énergie des grandes technologies

Nvidia a annoncé son nouveau plan pour réduire la consommation d’énergie des centres de données qui traitent d’énormes quantités de données ou forment des modèles d’IA : les cartes graphiques refroidies par liquide. La société a annoncé au Computex qu’elle introduisait une version refroidie par liquide de sa carte de calcul A100, et affirme qu’elle consomme 30 % moins d’énergie que la version refroidie par air. Nvidia s’engage également à ce qu’il ne s’agisse pas d’une seule pièce, il a déjà plus de cartes de serveur refroidies par liquide sur sa feuille de route et suggère d’apporter la technologie à d’autres applications telles que les systèmes embarqués qui doivent rester au frais dans des espaces clos. Bien sûr, le récent rappel de Tesla pour surchauffe des puces montre à quel point cela peut être délicat, même avec un refroidissement liquide.

Selon Nvidia, la réduction de l’énergie nécessaire pour effectuer des calculs complexes pourrait avoir un impact important – la société affirme que les centres de données utilisent plus d’un pour cent de l’électricité mondiale, et 40 pour cent de cela est dû au refroidissement. réduire cela de près d’un tiers serait un gros problème, même s’il convient de noter que les cartes graphiques ne sont qu’une partie de l’équation ; Les processeurs, le stockage et les équipements réseau consomment également de l’énergie et ont également besoin d’être refroidis. L’affirmation de Nvidia est qu’avec le refroidissement liquide, les systèmes accélérés par GPU seraient beaucoup plus efficaces que les serveurs uniquement CPU sur l’IA et d’autres tâches hautes performances.

Image : Nvidia

Il y a une raison pour laquelle le refroidissement par liquide est populaire dans les cas d’utilisation hautes performances, des superordinateurs aux PC de jeu personnalisés et même à quelques téléphones : les liquides absorbent mieux la chaleur que l’air, selon Asetek, un important fabricant de systèmes de refroidissement par eau. Et une fois que vous avez un liquide chaud, il est relativement facile de le transférer ailleurs pour qu’il puisse se refroidir, par rapport à essayer de refroidir l’air dans tout un bâtiment ou d’augmenter le flux d’air vers les composants spécifiques d’une carte qui évacuent toute la chaleur.

Outre l’efficacité énergétique, les cartes refroidies par liquide ont un autre avantage par rapport à leurs homologues refroidies par air – elles prennent beaucoup moins de place, ce qui signifie que vous pouvez en installer plus dans le même espace.

La volonté de Nvidia de réduire la consommation d’énergie via le refroidissement par liquide intervient à un moment où de nombreuses entreprises envisagent la quantité d’énergie utilisée par leurs serveurs. Bien que les centres de données soient loin d’être la seule source d’émissions de carbone et de pollution pour les grandes technologies, ils constituent une pièce du puzzle qui ne peut être ignorée, et les critiques ont noté que la compensation de la consommation d’énergie par le biais de crédits n’a pas autant d’impact que la réduction consommation en somme. Des entreprises comme Microsoft ont expérimenté l’immersion complète de serveurs dans un liquide et même la mise en place de centres de données entiers dans l’océan dans le but d’utiliser moins d’énergie et d’eau.

Bien sûr, ces solutions sont plutôt exotiques – bien que le type d’offre de refroidissement liquide de Nvidia ne soit pas nécessairement la norme pour les centres de données, ce n’est pas aussi loin que de mettre vos serveurs dans l’océan (bien que jusqu’à présent, les expériences de Microsoft avec cela aient été étonnamment réussi). Nvidia commercialise explicitement ses GPU refroidis par liquide comme étant destinés aux serveurs « grand public », plutôt que comme une solution de pointe.

Cela soulève la question de savoir si nous pourrions voir Nvidia essayer de prendre le refroidissement liquide même Suite grand public en intégrant le refroidissement par liquide dans les conceptions de référence de ses cartes axées sur les jeux. La société ne mentionne aucun projet en ce sens, affirmant seulement qu’elle prévoit de “prendre en charge le refroidissement par liquide dans nos GPU de centre de données hautes performances” dans un “avenir prévisible”.

Cependant, la technologie des serveurs se répercute tout le temps sur la technologie des PC domestiques, et les cartes de jeu provenant directement de l’usine avec un refroidisseur de liquide tout-en-un ne sont pas quelque chose de complètement inconnu – AMD avait quelques conceptions de référence qui incluaient un liquide -boucle de refroidissement, et des tiers ont déjà vendu des cartes Nvidia refroidies par liquide. Alors que les cartes de Nvidia continuent de consommer de plus en plus de puissance (un stock 3090 Ti peut consommer jusqu’à 450 watts), je ne serais pas surpris si Nvidia annonce une carte de la série RTX 5000 livrée avec un refroidisseur de liquide.

En ce qui concerne les cartes centrées sur les centres de données de Nvida, la société affirme que des sociétés comme ASRock, Asus et Supermicro incorporeront des cartes refroidies par liquide dans leurs serveurs “plus tard cette année”, et que les cartes PCIe A100 enfichables arriveront au troisième trimestre de cette année. . Une version PCIe refroidie par liquide de sa carte H100 qui vient d’être annoncée (qui est la version nouvelle génération de l’A100) est prévue pour “début 2023”.