TURIN, Italie – Il y a un cliché selon lequel ce n’est que le monde de l’Olympique Lyonnais et nous y vivons tous, mais il y a de la substance dans le banal.
Lyon n’a peut-être pas été parfait lors de la palpitante finale de la Ligue des champions de samedi, mais sa victoire 3-1 sur Barcelone a été convaincante et amplement méritée. Du sublime curleur d’Amandine Henry en moins de 10 minutes à la défense acharnée et résolue des éternels champions tout au long des 10 dernières minutes, Lyon a prouvé que ses atouts se trouvaient du haut vers le bas de l’équipe.
Dans le deuxième but de Lyon et finalement vainqueur du match, la tête d’Ada Hegerberg a creusé l’écart ouvert lorsqu’elle s’est glissée derrière Mapi Leon à mi-chemin de la première mi-temps. Dans les instants qui ont suivi, la panique a submergé une équipe de Barcelone qui a peut-être vu le match s’éclipser tôt, et une défense calamiteuse a ouvert la porte à Catarina Macario pour pousser une troisième maison 10 minutes plus tard, le tout avant la pause de la mi-temps.
Pour Barcelone, la procédure aurait pu ressembler à du déjà-vu.
Avant la finale 2020-21 contre Chelsea, le plus grand jour de l’histoire de Barcelone a été le jour où ils ont atteint leur première finale de Ligue des champions. C’était le jour où l’équipe bien conçue du nord-est de l’Espagne s’est lancée dans sa tentative d’être les dirigeants suprêmes de l’Europe, pour renverser Lyon, alors champion. Pourtant, le match était terminé avant même qu’il ne commence – les buts de Lyon étaient venus comme des coups de corps, ou un épais tampon rouge frappant la candidature de Barcelone à la gloire européenne : “REFUSÉ” était-il lu encore et encore.
Deux ans plus tard, Barcelone a eu une autre chance de remporter le trophée – leur nouvelle plus grande journée ne pouvait plus être gâchée par Lyon puisque les sept fois vainqueurs de la Ligue des champions ont été envoyés en quart de finale du tournoi par le Paris Saint-Germain, qui eux-mêmes ont été éliminés par Barcelone. Un an plus tard cependant – un samedi humide au stade Allianz de Turin, en Italie – les Catalans affrontaient à nouveau leur plus grande journée. Il s’agissait cette fois de conserver leur titre, de battre enfin des Lyonnais qu’ils n’avaient jamais vaincus.
Cette fois, Barcelone figurait parmi les favoris – du moins dans certains cercles – au grand dam de Lyon, une équipe qui n’avait pas perdu de finale de Ligue des champions depuis 2012-13. Avec leur victoire de samedi, Lyon compte désormais huit trophées de la Ligue des champions – quatre de plus que toute autre équipe – dont six des sept derniers.
Il y a une dimension particulière à Lyon – en plus d’avoir l’une des meilleures équipes d’Europe depuis plus d’une décennie, il y a une compréhension de leur propre domination. Ce sont des joueurs qui savent à quel point le maillot de Lyon est lourd, ils comprennent le poids des attentes qui accompagnent son port, et lorsque cette pression s’installe et que le coton blanc léger pourrait se transformer en cotte de mailles, forçant les joueurs à se faufiler en eux-mêmes, ils se tiennent debout fier.
Le succès de Lyon, de chaque finale de Ligue des champions, de chaque trophée, est tissé à travers le tissu de ce maillot, mais comme l’humidité oppressante de l’Allianz Arena qui serait trop lourde à supporter pour la plupart, ceux qui ont l’honneur de porter ce badge ne semble jamais transpirer. Même lorsque Barcelone a retiré un but grâce à Alexia Putellas en fin de première mi-temps, les Lyonnais n’ont pas faibli mais ont instantanément étouffé la prochaine attaque de leur adversaire. Avec 14 passes décisives pour les géants français à l’entrée en jeu, Selma Bacha a ébloui sur l’aile lors de la première mi-temps, démontrant à quel point elle est devenue une créatrice infatigable sous la direction de l’entraîneur lyonnais Sonia Bompastor.
La plupart connaissent l’histoire de Lyon, du dévouement du propriétaire Jean-Michel Aulas à son équipe féminine, de la façon dont – en s’engageant à traiter les femmes sur un pied d’égalité – il a créé la plus belle dynastie du football féminin. Certains pourraient penser que c’est arrivé du jour au lendemain, que tout s’est mis en place avec un investissement sans précédent, mais Lyon est une équipe qui a dû mûrir, grandir, échouer et réussir pour arriver là où elle est maintenant. L’équipe a dû apprendre à gérer les grandes soirées européennes, et là où d’autres auraient pu succomber à l’angoisse alors que Barcelone tentait de tourner la vis en fin de match, Lyon est resté calme, avec une confiance totale en ses propres capacités.
Lyon est devenu plus fort chaque saison, non seulement en continuant à recruter astucieusement, mais en se poussant au maximum, en se demandant toujours plus. En voyant le paysage du football féminin changer et se développer alors que le sport a désespérément essayé de suivre le rythme de l’équipe aux 32 trophées et en se demandant comment garder le nez en tête. Les joueurs lyonnais qui ont remporté leur premier voire leur quatrième titre en Ligue des champions (en 2010-11 et 2016-17) n’auraient probablement pas été en mesure de trouver ce dont ils avaient besoin sur le terrain pour gagner en Italie, mais comme le jeu a grandi et amélioré, Lyon aussi.
Même pour ceux qui disent que la norme en France n’est tout simplement pas assez élevée et que ces joueurs se retrouvent rarement testés, la simple réfutation est que les séances d’entraînement à Lyon rivalisent avec le niveau de la compétition lors de vrais matchs ailleurs. L’environnement à Lyon est celui qui permet aux joueurs de s’épanouir et de se mesurer les uns aux autres, les meilleurs joueurs du monde. Que c’est ainsi qu’ils grandissent, et quand il s’agit des raclées qu’ils infligent à travers la France – et au-delà – ce sont des démonstrations de force et des tests d’agilité mentale.
Comme toutes les facettes de l’équipe, la mentalité à toute épreuve n’est pas venue du jour au lendemain mais a été cultivée et est devenue une signature de l’équipe. Comme l’a expliqué Henry, qui jouait autrefois aux États-Unis avec les Portland Thorns dans la NWSL : “A Portland, j’ai appris une attitude positive parce que la mentalité est plus forte, c’est très difficile, et à Lyon maintenant, nous avons la même mentalité.”
Mais il n’y a peut-être aucun joueur sur la liste qui incarne la force mentale au point de la porter comme un bouclier comme Hegerberg. Après avoir joué un rôle principal il y a trois ans, Hegerberg mène la ligne pour Lyon avec la détermination dont elle a fait preuve si souvent auparavant pour son club, et elle ne semble être une joueuse plus complète que depuis sa mise à pied de 20 mois pour blessure.
“Ada est un leader dans l’équipe et nous avons besoin d’elle car elle a perdu beaucoup de mois et quand elle revient, elle a eu une aura et c’est très important pour nous”, a déclaré Henry à ESPN.
S’il est facile de réduire le match aux buts, comme l’a noté Henry en conférence de presse d’après-match, la performance lyonnaise est complète, chaque joueuse jouant son rôle : « C’est toute l’équipe qui a remporté ce trophée ce soir. le travail d’équipe sur lequel nous devons nous concentrer avant tout.”
Cette saison a vu l’UEFA essayer quelque chose de différent avec la Ligue des champions féminine, reformater le tournoi pour faciliter le développement et pousser la parité ainsi que des matchs plus scintillants – et il y a eu de nombreuses réussites au cours de la saison. Pourtant, tous les chemins devaient mener à Turin, à ce beau trophée galbé qui serait levé à l’Allianz Arena et, ce soir-là, Barcelone était un digne adversaire.
Cette finale a été l’une des plus captivantes de ces dernières années, Barcelone semblant capable d’un retour qui ne s’est jamais produit. En ce sens, la finale n’était probablement pas tant une impression de déjà-vu que celle de Phil Connors se réveillant le 1er février. 2, Groundhog Day – le sentiment que peu importe à quoi ressemble la route vers le podium, ce sera toujours Lyon au sommet.
Barcelone, comme Wolfsburg avant eux, a été gelée par Lyon – mais le 2 février. 3 viendra un jour, le règne hivernal lyonnais sur le football féminin s’amenuisera, et de nombreuses équipes sortiront de la fonte des glaces, l’ensemble du sport une meilleure place pour tout ce que Lyon a et continue de lui donner, même si les barèmes semblent si grands. douloureusement déséquilibré en ce moment.
Ce moment, cependant, n’arrive pas trop tôt.
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