Dans cette photo d’illustration, une photo d’une main infectée par le virus Monkeypox est vue à travers une loupe. Monkeypox est une maladie virale qui sévit principalement en Afrique centrale et occidentale.
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L’Organisation mondiale de la santé a confirmé mercredi plus de 550 cas de monkeypox dans 30 pays alors que le virus continue de se propager à travers le monde.
Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que l’apparition soudaine du monkeypox dans plusieurs pays à travers le monde indique que le virus se propage sans être détecté depuis un certain temps en dehors des pays d’Afrique occidentale et centrale où il se trouve habituellement.
Le virus peut s’être propagé pendant des mois ou des années sans être détecté, bien que des enquêtes soient en cours et qu’il n’y ait pas encore de réponses claires, selon le Dr. Rosamund Lewis, responsable technique de l’OMS pour la variole du singe.
“Nous ne savons pas vraiment s’il est trop tard pour contenir. Ce que l’OMS et tous les États membres essaient de faire, c’est d’empêcher la propagation”, a déclaré Lewis lors d’une conférence de presse à Genève mercredi. La recherche des contacts et l’isolement des patients atteints de monkeypox sont essentiels pour arrêter la propagation, a-t-elle déclaré.
Tedros a déclaré que la plupart des cas ont été signalés par des hommes qui ont demandé des soins dans des cliniques de santé sexuelle après avoir eu des relations sexuelles avec d’autres hommes et développé des symptômes. Il a souligné que n’importe qui peut attraper la variole du singe par contact physique étroit, a mis en garde contre la stigmatisation des personnes et a appelé les pays à accroître la surveillance pour identifier les cas dans la population en général.
Les symptômes du monkeypox disparaissent généralement d’eux-mêmes, a déclaré Tedros, bien que la maladie puisse être grave dans certains cas. Aucun décès n’a été signalé à la suite des épidémies actuelles en Amérique du Nord et en Europe. Cependant, le monkeypox ne s’est pas encore propagé parmi les populations plus vulnérables telles que les femmes enceintes et les enfants dans ces régions, a déclaré Maria Van Kerkhove, responsable technique de l’OMS pour le Covid-19.
Cependant, l’OMS surveille le monkeypox en Afrique depuis cinq décennies et des décès sont signalés sur le continent chaque année, a déclaré Lewis. Plus de 70 décès dus au monkeypox ont été signalés dans cinq pays africains en 2022, a-t-elle déclaré. Les cas de monkeypox ont augmenté en République démocratique du Congo ces dernières années, peut-être parce que la vaccination contre la variole a été interrompue en 1980. Le monkeypox appartient à la même famille de virus que la variole, bien qu’il soit plus bénin.
“L’immunité collective dans la population humaine depuis cette époque n’est plus ce qu’elle était au moment de l’éradication de la variole”, a déclaré Lewis. “Toute personne de moins de 40 ou 50 ans, selon le pays dans lequel vous êtes né ou l’endroit où vous avez peut-être reçu votre vaccin contre la variole, n’aurait plus cette protection contre ce vaccin particulier.”
L’OMS et les pays membres ont maintenu des réserves de vaccins contre la variole, bien qu’il s’agisse principalement de vaccins de première génération qui ne répondent pas aux normes actuelles, a déclaré Lewis. Il existe également des vaccins et des traitements de nouvelle génération contre la variole, mais l’offre est limitée. L’OMS travaille avec des entreprises pour accroître l’accès à ces nouveaux vaccins et traitements, a-t-elle déclaré.
“L’OMS ne recommande pas la vaccination de masse. Il n’y a pas besoin de vaccination de masse”, a déclaré Lewis. À l’heure actuelle, le virus se propage principalement dans une communauté spécifique, les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, et il est important de fournir aux individus de cette communauté les informations dont ils ont besoin pour se protéger et empêcher la propagation du virus, a-t-elle déclaré.
Les plus grandes épidémies de monkeypox en dehors de l’Afrique se situent en Europe, en particulier au Royaume-Uni, en Espagne et au Portugal. Les États-Unis ont signalé au moins 15 cas dans neuf États.
Le monkeypox commence généralement par des symptômes similaires à ceux de la grippe, notamment de la fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires, des frissons, de l’épuisement et des ganglions lymphatiques enflés. Des lésions infectieuses se forment alors sur le corps. Le monkeypox se transmet principalement par un contact peau à peau prolongé avec ces lésions. Une personne n’est plus considérée comme contagieuse une fois que les lésions ont disparu et qu’une nouvelle couche de peau s’est formée.
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