Les vaccins offrent peu de protection contre le long Covid, selon une étude

Les vaccins contre le Covid, s’ils résistent fort à l’hospitalisation et à la mort, offrent peu de protection contre le long Covid, selon une étude publiée mercredi dans la revue Nature Medicine.

Les résultats sont décevants, voire surprenants, pour les chercheurs qui espéraient autrefois que la vaccination pourrait réduire considérablement le risque de longue Covid.

Par rapport à un individu non vacciné, le risque de Covid long chez un individu entièrement vacciné n’a été réduit que d’environ 15%, selon l’étude.

“Les vaccins sont miraculeux pour faire ce pour quoi ils ont été conçus”, c’est-à-dire prévenir l’hospitalisation et la mort, a déclaré le Dr. Ziyad Al-Aly, épidémiologiste clinique à l’Université de Washington à St. Louis et l’auteur principal de l’étude. Mais ils “offrent une protection très modeste contre le long Covid”, a-t-il dit.

Les vaccins Covid ont été développés au début de la pandémie, bien avant que les médecins, les scientifiques et les patients ne connaissent l’existence du long Covid. Ils n’ont jamais été conçus pour se protéger contre cela, a déclaré Al-Aly, qui est également chef de la recherche au VA St. Système de santé Louis. “Nous devons les revoir maintenant que nous savons que le virus peut également avoir des conséquences à long terme.”

Dr. Greg Vanichkachorn, directeur du programme de réadaptation de l’activité Covid de la clinique Mayo à Rochester, Minnesota, qui n’a pas participé à la nouvelle étude, a déclaré que les résultats n’étaient pas “trop ​​​​surprenants”.

“Nous savons que la majorité des personnes atteintes depuis longtemps de Covid n’ont pas eu d’infections graves”, a-t-il déclaré.

L’étude a examiné les données nationales sur les soins de santé du département américain des Anciens Combattants et comprenait les dossiers médicaux de près de 34 000 personnes vaccinées qui ont eu des percées d’infections à Covid et de plus de 113 000 qui n’ont pas été vaccinées lorsqu’elles ont été infectées par Covid de janvier 2021 à octobre 2021. Les gens ont été considérés entièrement vaccinés s’ils avaient reçu deux doses du vaccin Pfizer-BioNTech ou Moderna ou une seule dose du vaccin Johnson & Johnson.

Les chercheurs ont suivi six mois après l’infection pour voir si les patients présentaient des symptômes persistants. Alors que la protection contre le long Covid en général était relativement faible, les vaccins étaient plus efficaces pour prévenir certains des symptômes longs du Covid les plus potentiellement mortels : la vaccination a réduit le risque de troubles pulmonaires de près de 50 % et les troubles de la coagulation sanguine de 56 %, par rapport à avec ceux qui n’étaient pas vaccinés.

Al-Aly a noté qu’un cas révolutionnaire ne signifie pas qu’une personne développera un long Covid – seulement environ 10% des cas révolutionnaires entraîneront la maladie – mais avec autant de personnes infectées, cela se traduit toujours par un grand nombre de personnes.

Les données n’ont pas montré si une personne avait été boostée, mais Al-Aly a déclaré qu’il ne s’attend pas à ce que le boosting fasse une grande différence en termes de vaccins protégeant contre le long Covid, ni de variantes comme l’omicron.

Vanichkachorn a accepté. “Malheureusement, je ne pense pas que le renforcement fera grand-chose pour prévenir longtemps le Covid avec le vaccin”, a-t-il déclaré. “Nous avons de nombreux patients avec des infections percées qui sont aussi vaccinés que possible. Nous n’avons pas non plus vu beaucoup de différence entre les variantes avec de longs symptômes de Covid.”

Cela ne veut pas dire que les vaccins ne sont pas un outil important dans la lutte contre la pandémie, disent les experts.

Les rappels, en particulier, offrent la meilleure protection contre le Covid aigu sévère et réduisent le risque de complications, a déclaré le Dr. Jason Maley, directeur du programme de maladie grave et de survie au COVID-19 au Beth Israel Deaconess Medical Center à Boston.

Mais depuis longtemps Covid, ils ne sont pas forcément la solution. “Je ne crois pas que la vaccination soit la clé pour éliminer le long Covid”, a déclaré Al-Aly. “Nous devons vraiment réfléchir à des couches supplémentaires pour nous protéger des conséquences à long terme de ce virus.”

Les cas de Covid augmentent à nouveau aux États-Unis, entraînés maintenant par une sous-variante omicron appelée BA.2.12.1, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Malgré cela, les mesures de santé publique telles que le masquage et la distanciation sociale ont largement disparu.

Al-Aly a dit qu’il ne blâmait pas les gens pour cela.

“Ce n’est pas pragmatique de dire aux gens de se masquer pendant les 10 prochaines années”, a-t-il déclaré. Mais cela souligne la nécessité d’améliorer les vaccins et les traitements d’une manière qui pourrait offrir une protection contre le long Covid.

“Maintenant que nous avons levé toutes ces autres mesures de santé publique, les vaccins sont vraiment la seule couche de protection dont nous disposons”, a déclaré Al-Aly. “Cela rend encore plus urgente la question de savoir quels autres moyens de prévention ou traitements pourraient être disponibles. Pouvons-nous modifier ces vaccins originaux pour traiter également le long Covid, ou avons-nous également besoin de vaccins intranasaux ou d’autres thérapies en plus ?”

Les vaccins intranasaux, par exemple, pourraient potentiellement mieux prévenir la transmission que les vaccins actuels, mais c’est un domaine qui doit être étudié, a-t-il déclaré.

Maley, qui n’a pas non plus participé à l’étude, a déclaré que des recherches de plus en plus nombreuses suggèrent que l’un des principaux facteurs de risque pour le long Covid est le niveau de virus dans le corps pendant l’infection aiguë. Cela suggère qu’un traitement précoce avec des thérapies, y compris des antiviraux, pourrait aider à prévenir le long Covid en maintenant ces niveaux de virus bas.

“À l’heure actuelle, les antiviraux sont approuvés pour une autorisation d’utilisation d’urgence pour les patients à haut risque de Covid-19 sévère, généralement des adultes plus âgés ou des personnes dont le système immunitaire est affaibli”, a déclaré Maley. Il y a aussi un intérêt, a-t-il dit, à étudier si les traitements antiviraux pourraient bénéficier de longs patients Covid.

Al-Aly et Vanichkachorn ont convenu que davantage de recherches sont nécessaires sur le long Covid. “Nous avons besoin de recherches continues spécifiquement sur le long Covid afin que des thérapies spécifiques puissent être développées”, a déclaré Vanichkachorn.

Mais pour le moment, a-t-il dit, “la meilleure façon de ne pas avoir longtemps Covid est de ne pas attraper Covid”.