Il est difficile de ne pas être légèrement déçu par Le retour de San Antonio pour Dejounte Murray dans un premier temps. Le choix de premier tour de Charlotte en 2023 est si fortement protégé qu’il pourrait ne jamais être considéré comme un deuxième tour. Le contrôle non protégé des choix de premier tour d’Atlanta de 2025 à 2027 semble un peu plus attrayant jusqu’à ce que vous réalisiez à quel point leur équipe est jeune. Ce seront les saisons de 26 à 28 ans de Trae Young. Murray aura 30 ans lorsque le dernier choix changera de mains.
À moins de blessures ou d’une division à l’échelle de l’équipe, ces choix ne seront probablement pas particulièrement précieux. Le seul joueur retourné à San Antonio est Danillo Gallinari, qui est susceptible d’être annulé et n’a été inclus que parce que son contrat partiellement garanti était le lest salarial le plus acceptable. Murray est un All-Star de 25 ans avec deux ans restants sur un contrat bien inférieur à la valeur marchande. Si les Spurs ne récupèrent pas une valeur proportionnelle en termes de joueurs ou de choix, qu’obtiennent-ils vraiment?
Une chance de 14% au centre français Victor Wembanyama, c’est quoi. Pour ceux d’entre vous qui ne suivent pas de manière obsessionnelle les adolescents européens, Wembanyama va être le n°1. 1 choix au repêchage NBA 2023. Il est, par consensus presque universel, la perspective la mieux notée à entrer dans le repêchage depuis au moins Zion Williamson en 2019. Certains pensent que nous devons remonter jusqu’en 2003, lorsqu’un jeune de 16 ans d’Akron avait déjà été surnommé. l’élu, pour trouver une meilleure perspective. Imaginez étirer Anthony Davis de quelques centimètres et lui donner un pull plus fiable. “Le but ultime est d’acquérir la force et le conditionnement de Giannis Antetokounmpo, ainsi que les compétences de Kevin Durant”, a déclaré Wembanya. C’est le genre de perspective dont nous parlons ici. Les Spurs ont été la première équipe à faire un jeu transparent pour le MonStar français. Ils ne seront pas les derniers.
C’est la valeur cachée intégrée à presque tous les échanges de superstars. La meilleure chose qu’une équipe obtient généralement lorsqu’elle donne son meilleur joueur, ce sont les balles de ping-pong supplémentaires le soir de la loterie que le joueur en question les empêchait d’accumuler. En 2013, Jrue Holiday ressemblait beaucoup à ce que Murray est maintenant : un All-Star unique de 23 ans avec un coup de saut incohérent. Les choix que Philadelphie lui a en fait échangés ne représentaient pas grand-chose: Nerlens Noel, Dario Saric et un futur premier tour. Mais quitter Holiday a été le catalyseur qui a ramené une équipe de 34 victoires à seulement 19 un an plus tard. Cela leur a donné le No. 3 choix au total lors du repêchage de la NBA 2014 : Joel Embiid.
L’ère de l’autonomisation des joueurs est jonchée de tels résultats. Vous souvenez-vous du tollé lorsque la Nouvelle-Orléans n’a réussi qu’à transformer Chris Paul en malheureux Eric Gordon, Chris Kaman et Al-Farouq Aminu ? L’accord a soudainement semblé beaucoup mieux lorsque le travail de char ultérieur a également été produit par Anthony Davis. Alors que Davis lui-même n’a pas été échangé avant l’intersaison 2019, la demande d’échange de mi-saison qui y a conduit a fini par aider la Nouvelle-Orléans à perdre suffisamment de matchs pour débarquer Zion Williamson quelques mois plus tard. Jalen Green et Jabari Smith sont des Rockets en ce moment précisément parce que Houston n’a pas échangez James Harden contre le vétéran établi de Ben Simmons.
Ce n’est pas une science exacte, bien sûr. L’Orlando Magic peut en témoigner. Les balles de loterie ont été le principal retour sur leur échange de Dwight Howard en 2012, mais elles n’ont tout simplement jamais rebondi sur le chemin d’Orlando. En quatre ans, Orlando est arrivé à un choix d’Embiid, Kristaps Porzingis et De’Aaron Fox. Ils se sont plutôt installés sur Aaron Gordon, Mario Hezonja et Jonathan Isaac et sont restés dans le désert jusqu’à ce que les dieux de la loterie leur sourient lorsque Paolo Banchero est devenu disponible.
Mais aucun atout dans le basket-ball n’a plus de valeur que vos propres choix de premier tour, car ce sont les seuls atouts du basket-ball dont une équipe peut théoriquement contrôler la valeur. Propres choix qui appartiennent à l’origine à quelqu’un d’autre et vous êtes à la merci de la compétence de l’autre équipe. Vous pourriez avoir de la chance et décrocher Jaylen Brown et Jayson Tatum. Le plus souvent, vous vous retrouvez au mieux à l’adolescence.
C’est là que les Spurs ont largement passé les quatre derniers repêchages. Les Spurs ont choisi les 19e, 12e, 11e et 9e depuis 2019. Aussi encourageant que soit le développement de Murray, il est prévisible qu’ils n’ont pas été en mesure de trouver une superstar qui modifie la franchise ou de remporter une seule série éliminatoire au cours de cette période. Ils ont été piégés dans un purgatoire de leur propre fabrication.
Les Spurs auraient pu lancer une reconstruction lorsque Kawhi Leonard voulait sortir. Au lieu de cela, ils l’ont échangé contre un vétéran inférieur à DeMar DeRozan et sont restés au milieu. S’ils avaient pris la voie alternative, ils auraient peut-être été plus motivés pour garder Murray comme pièce maîtresse d’une pierre angulaire supérieure. Même un petit pas en arrière aurait pu tout changer. Toronto a perdu Leonard après le titre de 2019, mais s’est frayé un chemin vers Scottie Barnes deux ans plus tard. Ils n’ont remporté que six matchs de moins que les Spurs 2021, mais ont réussi à passer de prétendant à reconstructeur à nouveau candidat avant même que les Spurs ne s’engagent sur une voie.
C’était la vraie motivation derrière ce commerce. Le meilleur résultat ici est Wembanyama, mais les 86% de chances qu’ils ne l’obtiennent pas même s’ils ont le pire record de la NBA n’ont pas non plus besoin d’être paralysants. Le repêchage de 2023 a un certain nombre d’All-Stars possibles, mais même s’ils n’en obtiennent pas un, il y aura également des chances dans les repêchages suivants. Ce n’est peut-être pas aussi rapide que le rechargement de Toronto, mais la première étape pour créer un concurrent consiste à admettre que vous n’en avez pas actuellement.
Les Spurs ne l’avaient pas fait jusqu’à aujourd’hui. Ils ont remporté leurs cinq championnats parce que le repêchage leur a donné Tim Duncan. C’est le genre de talent qui change la franchise nécessaire pour gagner des titres, et c’est le genre de joueur que la présence de Murray ne leur aurait jamais permis de poursuivre sérieusement. Peut-être qu’ils auraient pu trouver ce genre de joueur plus tard dans le repêchage. Ils l’ont fait une fois lorsqu’ils ont choisi Leonard 15 en premier lieu. Mais même si leurs chances d’atterrir à Wembanyama ne peuvent pas dépasser 14%, ces chances sont bien plus élevées que celles de trouver une autre méga star là où ils avaient choisi auparavant. Même s’il est arrivé quatre ans trop tard, les Spurs reconnaissent enfin à quel point il est plus facile de reconstruire par le bas que par le milieu.
