Des milliers de propriétaires d’armes à feu, des foules de manifestants et d’éminents politiciens républicains sont attendus à Houston pour la réunion annuelle de la National Rifle Association vendredi, trois jours seulement après que 19 enfants et deux adultes ont été abattus dans une école primaire du sud du Texas.
L’événement, qui se tiendra au George R. Brown Convention Center et durera jusqu’à dimanche, “présentera plus de 14 acres des dernières armes et équipements”, a déclaré la NRA sur son site Web, le décrivant comme “une liberté remplie week-end pour toute la famille.”
Environ 70 000 personnes sont attendues sur les trois jours. L’entrée est gratuite pour les membres de la NRA et les membres de leur famille immédiate, y compris les enfants de moins de 18 ans, indique le site du groupe.
Certains politiciens démocrates et défenseurs de la sécurité des armes à feu avaient exhorté le groupe d’armes à feu à reporter ou à déplacer l’événement, qui se déroule à environ 270 miles du site de la fusillade de mardi à l’école primaire Robb à Uvalde, compte tenu du moment.
Parmi ceux qui doivent prendre la parole vendredi figurent l’ancien président Donald Trump, le gouverneur du Dakota du Sud. Kristi Noem et Sen. Ted Cruz, R-Texas.
gouverneur du Texas Greg Abbott, qui devait s’adresser à la convention, a décidé de sauter l’événement et de retourner à la place à Uvalde. Son bureau a déclaré qu’il ferait des remarques vidéo enregistrées pour l’événement NRA.
“Gouverneur Abbott, si vous avez la moindre décence, vous vous retirerez immédiatement de la convention de la NRA de ce week-end et les exhorterez à la tenir n’importe où sauf au Texas”, a déclaré Beto O’Rourke, candidat démocrate au poste de gouverneur. tweeté Mercredi.
Wayne LaPierre, le puissant vice-président exécutif du groupe, que le procureur général de New York tente d’évincer, prétendant qu’il a utilisé l’organisation comme sa “tirelire personnelle”, devrait également prendre la parole vendredi. LaPierre soutient que la poursuite est politique et devrait être rejetée.
Un certain nombre de groupes d’activistes, dont Black Lives Matter: Houston et le groupe de sécurité des armes à feu Moms Demand Action, prévoient de manifester devant le centre des congrès vendredi. “Nous ne voulons pas, n’avons pas besoin ou n’acceptons pas que la NRA envisage de venir ici vendredi”, tweeté l’une des organisations, FIEL Houston, un groupe de défense des droits des immigrants.
Le maire de Houston, Sylvester Turner, un démocrate, a noté lors d’une réunion du conseil municipal cette semaine qu’il y avait eu des appels pour qu’il annule la convention après la fusillade, ce qui, selon lui, n’était pas faisable.
“Il s’agit d’un accord contractuel, et nous ne pouvons tout simplement pas annuler une conférence ou une convention parce que nous ne sommes peut-être pas d’accord avec le sujet”, a déclaré Turner, ajoutant que “la plus grande question est de savoir pourquoi les élus se rendent à la NRA pour parler”.
« Quel message cela envoie-t-il ? » a-t-il demandé, ajoutant: “Vous ne pouvez pas prier et envoyer des condoléances un jour, puis aller défendre les armes le lendemain.”
Le bureau de Cruz a refusé de commenter ses plans pour l’événement de vendredi.
Trump a déclaré dans un communiqué qu’il tiendrait son “engagement de longue date” à parler parce que le pays a besoin de “vraies solutions et d’un vrai leadership en ce moment”.
Deux républicains du Texas qui devaient prendre la parole, le sénateur. John Cornyn et représentant. Dan Crenshaw, ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas y assister en raison de conflits d’horaire sans rapport avec le tournage.
Le chanteur “American Pie” Don McLean, qui devait se produire samedi au concert “Grand Ole Night of Freedom” de la convention, a annoncé qu’il avait annulé. “J’ai décidé qu’il serait irrespectueux et blessant pour moi de jouer pour la NRA lors de leur convention à Houston cette semaine”, a-t-il déclaré dans un communiqué au Portland Press Herald du Maine. “Je suis sûr que toutes les personnes qui prévoient d’assister à cet événement sont également choquées et écœurées par ces événements. Après tout, nous sommes tous américains. Je partage le chagrin de cette perte terrible et cruelle avec le reste de la nation.”
Les chanteurs country Larry Gatlin et Larry Stewart ont annoncé jeudi qu’ils abandonnaient également.
“Bien que je sois d’accord avec la plupart des positions détenues par la NRA, j’en suis venu à croire que, si la vérification des antécédents n’arrêterait pas tous les fous avec une arme à feu, c’est à tout le moins un pas dans la bonne direction pour essayer d’empêcher le genre de tragédie que nous avons vu cette semaine à Uvalde – dans mon TEXAS bien-aimé et en pleurs », a déclaré Gatlin dans un communiqué.
La NRA a déclaré dans un communiqué cette semaine que la fusillade “était l’acte d’un criminel solitaire et dérangé”.
“Alors que nous nous réunissons à Houston, nous réfléchirons à ces événements, prierons pour les victimes, reconnaîtrons nos membres patriotes et nous engagerons à redoubler d’engagement pour sécuriser nos écoles”, a-t-il déclaré.
Alors que la NRA a plaidé pour plus de “bons gars avec des armes à feu” comme le meilleur moyen d’arrêter les tireurs de masse, les armes à feu sont interdites dans la salle de réunion du centre des congrès vendredi en raison de la présence de Trump. La NRA a déclaré que, selon les services secrets, des magnétomètres seront sur place et que “les armes à feu, les accessoires d’armes à feu, les couteaux et autres articles NE SERONT PAS AUTORISÉS dans la salle de l’Assemblée générale”.
