Joe Biden est-il fou comme un renard, ou juste fou ?
C’est la question qui se pose dans le monde entier après que le président a déclaré la semaine dernière que les États-Unis réagiraient militairement si la Chine envahissait Taiwan.
La remarque choquante à Tokyo est survenue deux mois seulement après que Biden, lors d’une visite en Pologne, a insisté sur le fait que Vladimir Poutine “ne peut pas rester au pouvoir” en raison de l’invasion brutale de l’Ukraine par la Russie.
Les deux bombes ont envoyé la Maison Blanche dans le contrôle des dégâts du DEFCON alors que les aides se précipitaient sur des «clarifications» pour insister sur le fait qu’il n’y avait aucun changement dans les politiques de longue date. Ils ont déclaré que les États-Unis ne s’engageaient toujours qu’à vendre du matériel militaire taïwanais pour se défendre et ont affirmé que Biden ne parlait certainement pas de “changement de régime” en Russie.
Dans les deux cas, leurs tentatives équivalaient à des démentis, le président a dit ce qu’il a clairement dit. Cela a déclenché une série d’accusations selon lesquelles le personnel non élu subvertissait le commandant en chef et a donné un nouvel élan aux questions de savoir si Biden dirigeait vraiment la Maison Blanche.
Compte tenu des nombreux retours en arrière, nettoyages et clarifications au cours de la brève ère Biden, ces deux incidents seraient assez routiniers – et presque comiques – à l’exception des sujets sérieux et des propres déclarations supplémentaires du président.
Par exemple, les remarques de Tokyo étaient la troisième fois depuis son entrée en fonction que Biden disait essentiellement la même chose à propos de la défense militaire de Taiwan. Soit il le pense, soit il l’a perdu.
Et sur la Russie, Biden a insisté plus tard sur le fait qu’il voulait dire ce qu’il avait dit à propos de Poutine, avec cette mise en garde : « Je ne recule devant rien… Je veux que ce soit clair, je n’étais pas à l’époque, ni maintenant, en train d’articuler un changement de politique. . J’exprimais l’indignation morale que je ressens – je ne m’excuse pas pour mes sentiments personnels.
Plus qu’un sentiment
Les présidents ont certainement droit à leurs sentiments, mais on pourrait supposer qu’ils refléteraient les politiques officielles, et non en conflit avec elles, comme c’est le cas ici.
Hélas, nos principaux adversaires ont apparemment aussi leurs sentiments personnels, et Poutine et le président chinois Xi Jinping ont exprimé les leurs avec force. Ils ont mené un exercice militaire conjoint où des bombardiers à capacité nucléaire ont survolé la mer du Japon pendant que Biden était à Tokyo pour rencontrer les dirigeants de l’Australie, de l’Inde et du Japon. Leur sujet : contrer l’expansionnisme agressif de la Chine.
Dans son livre “The Sleepwalkers”, l’auteur Christopher Clark décrit magistralement comment la Première Guerre mondiale a commencé alors qu’aucun dirigeant européen ne voulait la guerre ou ne croyait qu’elle se produirait. Comme le titre l’indique, chacun a été bercé par un faux sentiment de sécurité qui a produit l’une des plus grandes calamités de l’histoire.
Sommes-nous au bord du somnambulisme dans la troisième guerre mondiale ? Personne ne prétend en vouloir, mais un conflit mondial impliquant les grandes puissances semble néanmoins plus proche qu’il ne l’a jamais été depuis la crise des missiles cubains en octobre 1962.
Le langage belliqueux et les menaces sont monnaie courante, et les nations, du Japon à l’Europe, augmentent rapidement leurs dépenses militaires.
Le simple fait d’envisager cette possibilité est affligeant, surtout le week-end du Memorial Day, mais on ne peut échapper à l’inquiétude maintenant que l’idée d’une guerre nucléaire est un sujet assez courant dans les médias et les organisations internationales. Poutine a secoué ses armes nucléaires à plusieurs reprises, notamment en mettant ses forces en état d’alerte maximale, alors que l’Occident se précipitait pour aider l’Ukraine. Il y a de nombreuses spéculations selon lesquelles il n’hésiterait pas à en utiliser un s’il se sentait coincé.
Un nouvel axe du mal
De même, la Chine étend rapidement son stock nucléaire et a averti que les États-Unis paieraient un “prix insupportable” s’ils aidaient militairement Taiwan. L’été dernier, une vidéo du Parti communiste chinois était plus explicite, avertissant le Japon d’une “guerre à grande échelle” impliquant des armes nucléaires si le Japon interfère avec le contrôle de Taiwan par la Chine.
La Russie et la Chine forment clairement un nouvel axe du mal, mais le rôle de Biden est étonnamment provocateur. Alors qu’il rompt avec l’habitude des récents présidents démocrates de présenter un visage faible au monde, il y a une différence entre assurer la paix par la force et se lancer au hasard dans un conflit majeur avec des propos lâches.
Certains défenseurs de Biden affirment qu’il crée délibérément une “ambiguïté stratégique” sur ses intentions de laisser la Chine et la Russie deviner, mais il y a au moins une chance égale qu’il s’écarte si loin du scénario est la preuve du déclin mental que nous voyons ailleurs dans son comportement.
D’autres encore insistent sur le fait que l’ambiguïté est précieuse même si Biden ne pensait pas ce qu’il a dit à propos de Poutine et de Taiwan. C’est un non-sens, car les paroles belliqueuses de Biden pourraient conduire à un Armageddon accidentel si la Russie et la Chine supposent que l’Amérique se prépare à la guerre alors qu’elle ne l’est pas.
L’agressivité récente de Biden contraste également avec les postes qu’il a occupés récemment. Malgré les mois d’accumulation russe à la frontière ukrainienne, il n’a rien fait d’autre que parler jusqu’à l’invasion proprement dite en février. Même alors, il s’est contenté d’imposer des sanctions par tape sur les poignets, craignant ouvertement de provoquer Poutine.
Après que les dirigeants européens, eux-mêmes honteux du public européen, aient commencé à envoyer de l’aide militaire et humanitaire, Biden a opposé son veto à un plan visant à ce que la Pologne envoie des combattants MiG en Ukraine, affirmant que ce serait “escalade”.
Un virage belliqueux
Plus récemment, il a renversé sa posture et a fait tapis, envoyant un flux incessant de milliards de dollars et d’équipements militaires de premier ordre. Et bien qu’il ait promis qu’il n’y aurait jamais de bottes américaines sur le terrain, on parle maintenant qu’il enverra des forces spéciales pour garder l’ambassade rouverte à Kyiv, une tâche normalement assignée aux Marines.
Si ces troupes sont sous le feu, les forces américaines pourraient rapidement combattre les forces russes – la situation même que Biden a déclarée pendant des mois devait être évitée.
Le président suit une évolution tout aussi belliciste sur la Chine. En campagne en 2019, il s’est moqué de la position ferme de Donald Trump en disant : « La Chine va-t-elle manger notre déjeuner ? Allez mec. Je veux dire, vous savez, ce ne sont pas de mauvaises personnes.
Pourtant, nous sommes maintenant apparemment prêts à entrer en guerre pour Taïwan. Je dis apparemment parce que le discours majeur du secrétaire d’État Antony Blinken sur la Chine jeudi dernier était plus boueux que musclé.
Alors peut-être que notre politique en Chine est de parler fort et de porter un petit bâton.
Les tensions mondiales croissantes et les doutes quant à la capacité du président à les gérer rappellent la tristement célèbre affirmation de Robert Gates selon laquelle Biden « s’est trompé sur presque toutes les grandes questions de politique étrangère et de sécurité nationale au cours des quatre dernières décennies ».
Gates a fait le commentaire cinglant dans un mémoire de 2014, et l’année dernière a cité le retrait bâclé et chaotique de Biden d’Afghanistan comme preuve actuelle.
Cette histoire, associée aux catastrophes nationales endémiques définissant le mandat de Biden, signifie que nous le voyons à un stade ultérieur de sa vie dans un travail plus important, faisant des erreurs plus importantes et plus dangereuses.
Enfin, il est juste mais pas très réconfortant de rappeler l’avertissement de Barack Obama à propos de son ancien vice-président : « Ne sous-estimez pas la capacité de Joe à foutre le bordel ».
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