Des dizaines de fidèles ultra-orthodoxes ont franchi les barricades de la police pour entrer sur le site de la tombe du rabbin Shimon bar Yochai sur le mont Meron jeudi après-midi, piétinant presque les gens à l’intérieur, dans une pierre angulaire chaotique des vacances de Lag Baomer après que la police a réussi à limiter la taille des foules à partir du mercredi soir.
Des images ont montré la foule de pèlerins poussant à travers des barricades pour entrer dans la pièce dans laquelle se trouve la tombe de bar Yochai alors que ceux à l’intérieur les repoussent et leur crient d’arrêter – exactement le type de situation que la police s’était efforcée d’empêcher à la suite d’un rassemblement de l’année dernière lorsque 45 des gens ont été écrasés à mort dans la catastrophe civile la plus meurtrière de l’histoire d’Israël.
Des images supplémentaires de la scène ont montré des flics se heurtant à des pèlerins tentant de pénétrer dans l’enceinte. Les intrus ont ensuite été vus en train de célébrer après avoir apparemment franchi le cordon menant à la cour centrale du site dans une foule dense.
Les émeutes se sont produites juste avant un service commémoratif d’État prévu pour commémorer les victimes de l’écrasement mortel de l’année dernière. Certains membres de la famille endeuillés qui tentaient d’entrer sur le site se sont fait cracher dessus ou se sont fait lancer des objets, ont rapporté les médias hébreux.
Quinze personnes ont été arrêtées et deux officiers légèrement blessés, a rapporté le radiodiffuseur public Kan, ajoutant que la police avait sauvé un certain nombre d’enfants de l’écrasement de la foule.
À la suite de l’effraction de la foule violente, les autorités ont annoncé qu’elles mettaient fin aux festivités plus tôt, bloquant des milliers de personnes qui avaient acheté des billets pour entrer sur le site jeudi soir.
Dans un communiqué annonçant la décision, le vice-ministre des Affaires religieuses Matan Kahana a accusé des « groupes de fanatiques extrémistes » de saboter intentionnellement les festivités. Il a exprimé son soutien aux actions de la police, qui visaient à “protéger des vies”.
La cérémonie commémorative s’est ensuite déroulée comme prévu. Tzvi Tessler, qui a été nommé pour coordonner le pèlerinage de Meron après la tragédie, a présenté ses excuses aux familles pour le déroulement de la journée.
“Je suis désolé qu’un groupe de personnes ait décidé de détruire intentionnellement et lâchement ce que nous avons construit et ait réussi”, a-t-il déclaré, selon Ynet.
« Nous devrons comprendre avec la police ce qui s’est passé. Nous verrons si nous avions peut-être besoin d’être meilleurs dans certaines choses avec la police.
מירון חזר לידי החוגגים pic.twitter.com/uz1hZosdFt
— משה ויסברג (@moshe_nayes) 19 mai 2022
De nouvelles restrictions avaient été mises en place avant les célébrations de Lag Baomer après la tragédie de l’année dernière, qui ont été largement suivies jusqu’à jeudi après-midi.
La police a déclaré que les barricades que les hommes ont démolies étaient là pour séparer les hommes des femmes sur le lieu saint et qu’un certain nombre de femmes et d’enfants qui se trouvaient à l’intérieur à ce moment-là devaient être rapidement retirés pour éviter d’être blessés.
Des séquences vidéo de la scène montrent les hommes brisant violemment les barrières métalliques, leur donnant des coups de pied et lançant parfois des morceaux de métal.
“Les agents ont sauvé les femmes et les enfants du mémorial et travaillent pour empêcher une bousculade et un risque pour la vie”, a déclaré la police.
« À ce stade, tous les services de bus vers la montagne ont été interrompus. Le public est prié de ne pas essayer de venir sur le site », a ajouté la police.
Le ministre de la Sécurité publique, Omer Barlev, a publié une déclaration fustigant les “groupes d’extrémistes ultra-orthodoxes qui se sont comportés violemment et sauvagement” à Meron et offrant son soutien à la décision des autorités de mettre fin à l’événement plus tôt.
Le site d’information Behadrei Haredim a rapporté que la police avait par la suite enlevé certaines barricades et cessé d’essayer de contrôler les foules poussant pour entrer sur le site, les laissant plutôt entrer sans restriction.
Contrairement aux années passées, lorsque des centaines de milliers de personnes remplissaient le sanctuaire à flanc de montagne, la police a limité cette année l’entrée à 16 000 personnes à tout moment, provoquant la colère de certains pèlerins.
Environ 8 000 policiers avaient été déployés mercredi dans la zone autour de la tombe pour faire respecter les nouvelles règles de sécurité.
עימותים קשים בכניסה לציון הרשב”י pic.twitter.com/5CXbU3PviT
— אבי גדלוביץ’ (@avigad27) 19 mai 2022
L’ordre a été globalement maintenu mercredi et jeudi, bien que des affrontements avec la police aient été signalés.
À l’intérieur de l’enceinte, les foules étaient nettement moins nombreuses que les années précédentes. “C’est vide à l’intérieur”, s’est plaint un pèlerin, qui a dit qu’il avait voyagé quatre heures depuis Jérusalem, mais qu’il n’avait été autorisé à entrer dans le tombeau que pendant 30 secondes.
Victimes de la catastrophe du Mont Meron du 30 avril 2021 : Rangée du haut (LR) : Chen Doron, Haim Rock, Ariel Tzadik, Yossi Kohn, Yisrael Anakvah, Yishai Mualem, Yosef Mastorov, Elkana Shiloh et Moshe Levy ; 2e rangée (LR) : Shlomo Zalman Leibowitz, Shmuel Zvi Klagsbald, Mordechai Fakata, Dubi Steinmetz, Abraham Daniel Ambon, Eliezer Gafner, Yosef Greenbaum, Yehuda Leib Rubin et Yaakov Elchanan Starkovsky ; 3e rangée (LR) : Haim Seler, Yehoshua Englard, Moshe Natan Neta Englard, Yedidia Hayut, Moshe Ben Shalom, David Krauss, Eliezer Tzvi Joseph, Yosef Yehuda Levy et Yosef Amram Tauber ; 4ème rangée (LR) : Menachem Knoblowitz, Elazar Yitzchok Koltai, Yosef David Elhadad, Shraga Gestetner, Yonatan Hebroni, Shimon Matalon, Elazar Mordechai Goldberg, Moshe Bergman et Daniel Morris ; 5ème rangée (LR) : Ariel Achdut, Moshe Mordechai Elhadad, Hanoch Slod, Yedidya Fogel, Menahem Zakbah, Simcha Diskind, Moshe Tzarfati, Nahman Kirshbaum et Eliyahu Cohen.
Les autorités ont mis en place plusieurs mesures de sécurité destinées à éviter une répétition de l’année dernière, en limitant la taille des foules, en exigeant des billets et en modifiant la façon dont l’événement est organisé.
Le gouvernement a également réparé des escaliers et d’autres infrastructures autour du complexe pour renforcer la sécurité.
