WASHINGTON – Les États-Unis enverront à l’Ukraine des systèmes de roquettes et des munitions avancés dans le cadre d’un nouvel ensemble d’équipements militaires de 700 millions de dollars destiné à aider les Ukrainiens à lutter contre l’invasion russe de leur pays, ont déclaré mardi le président Biden et des responsables de la Maison Blanche.
M. Biden a annoncé sa décision de fournir les systèmes de fusées, qui peuvent cibler avec précision un ennemi à près de 50 miles de distance, dans un éditorial publié en ligne mardi soir par le New York Times. Il a déclaré que la livraison des armes avancées permettrait à l’Ukraine de “combattre sur le champ de bataille et d’être dans la position la plus forte possible à la table des négociations”.
Mais un haut responsable de l’administration a déclaré plus tard que le système d’armes – le plus avancé fourni aux Ukrainiens à ce jour – n’avait été promis qu’après l’assurance directe des dirigeants ukrainiens qu’ils ne l’utiliseraient pas contre des cibles sur le territoire russe.
Alors que la guerre s’éternise, l’administration Biden a progressivement élargi la gamme d’armes qu’elle a fournie aux Ukrainiens, et le dernier paquet comprendra également des missiles antichar Javelin, des obus d’artillerie, des hélicoptères et des véhicules tactiques. Mais les hauts responsables de l’administration craignent de provoquer une guerre plus large avec le président russe Vladimir V. Poutine en fournissant des équipements qui pourraient permettre à l’Ukraine de frapper profondément à l’intérieur de son pays.
Cela s’est avéré être une ligne difficile à suivre pour le président et ses conseillers depuis que M. Poutine a envoyé ses troupes en Ukraine il y a près de 100 jours.
Dans son article de mardi, M. Biden a décrit la détermination de son administration à soutenir l’Ukraine dans ses tentatives de repousser les envahisseurs russes. Mais M. Biden a également offert des assurances spécifiques pour M. Poutine que les États-Unis n’ont pas l’intention de provoquer un conflit plus large ou l’utilisation d’armes de destruction massive.
“Nous ne voyons actuellement aucune indication que la Russie ait l’intention d’utiliser des armes nucléaires en Ukraine, bien que la rhétorique occasionnelle de la Russie pour secouer le sabre nucléaire soit elle-même dangereuse et extrêmement irresponsable”, a déclaré M. Biden a écrit. “Soyons clairs : toute utilisation d’armes nucléaires dans ce conflit, à quelque échelle que ce soit, serait totalement inacceptable pour nous ainsi que pour le reste du monde et entraînerait de graves conséquences.”
M. Biden a déclaré sans ambages dans son article qu’il ne cherchait pas à renverser Poutine, malgré ses remarques spontanées lors d’un discours en Pologne plus tôt cette année, lorsqu’il a déclaré que le président russe “ne peut pas rester au pouvoir”. Mardi, M. Biden a présenté un point de vue différent.
“Nous ne cherchons pas une guerre entre l’OTAN et la Russie”, a-t-il déclaré. “Même si je ne suis pas d’accord avec M. Poutine, et trouvent ses actions scandaleuses, les États-Unis n’essaieront pas de provoquer son éviction à Moscou. Tant que les États-Unis ou nos alliés ne seront pas attaqués, nous ne serons pas directement engagés dans ce conflit, que ce soit en envoyant des troupes américaines combattre en Ukraine ou en attaquant les forces russes.
M. L’administration de Biden a déjà envoyé à l’Ukraine pour environ 5 milliards de dollars de missiles antichars et antiaériens, de véhicules aériens sans pilote, d’hélicoptères et d’autres équipements militaires alors que le pays européen cherche à repousser l’invasion de la Russie.
Les responsables de l’administration ont déclaré que les roquettes avancées et d’autres équipements seront officiellement annoncés mercredi, ainsi qu’un ensemble de pièces de rechange qui permettra aux Ukrainiens d’entretenir l’équipement d’artillerie qui a été fourni.
Les responsables ont déclaré mardi que l’Ukraine recevrait le système américain de fusée d’artillerie à haute mobilité, ou HIMARS, qui est une arme de précision guidée par satellite qui transporte à peu près la même puissance explosive qu’une bombe de 500 livres larguée depuis les airs.
Le système peut frapper des cibles jusqu’à 48 miles de distance, a déclaré mardi soir un haut responsable de l’administration aux journalistes, bien au-delà de la portée de toute artillerie que l’Ukraine utilise actuellement. Selon un rapport publié par le Congressional Research Service en juin, le Pentagone a dépensé environ 5,4 milliards de dollars pour acheter plus de 42 000 fusées de ce type depuis 1998.
Guerre russo-ukrainienne : principaux développements
Par terre. Les combats ont fait rage à Sievierodonetsk, la dernière ville de la région de Louhansk à rester hors du contrôle russe depuis que les efforts de guerre se sont déplacés vers l’est du pays. Bien que la majeure partie de la population civile de la ville ait fui ces dernières semaines, 12 000 personnes, dont de nombreuses personnes âgées, y seraient piégées dans des conditions épouvantables.
Le système pourrait être équipé de roquettes à plus longue portée, capables de parcourir près de 200 milles avant de toucher une cible, ont déclaré mardi des responsables. Mais M. Biden a décidé de ne pas fournir ces roquettes à l’Ukraine, a déclaré un haut responsable de l’administration.
M. Biden avait déclaré aux journalistes lundi que “nous n’allons pas envoyer en Ukraine des systèmes de roquettes capables de frapper la Russie”.
Un haut responsable de l’administration a reconnu que même les roquettes d’une limite de 48 milles pourraient être utilisées pour attaquer des cibles à l’intérieur de la Russie si le système était amené à la frontière entre l’Ukraine et la Russie. Mais le responsable, qui s’est entretenu avec des journalistes sous couvert d’anonymat, a déclaré que le gouvernement ukrainien avait assuré aux États-Unis que cela ne se produirait pas et que l’administration était à l’aise avec ces assurances.
M. Biden a clairement indiqué dans son éditorial de mardi qu’il était important pour les États-Unis et d’autres pays de fournir des armes plus avancées à l’Ukraine alors que l’armée russe progresse dans l’est du pays.
“Se tenir aux côtés de l’Ukraine en cette heure de besoin n’est pas seulement la bonne chose à faire”, a-t-il écrit. “Il est dans notre intérêt national vital de garantir une Europe pacifique et stable et de faire comprendre clairement que la force ne fait pas le droit.”
Le ton de M. L’article de Biden indiquait qu’il pensait que les Américains devraient se préparer à ce que la guerre se poursuive pendant longtemps. Il a dit qu’il avait écrit l’article pour clarifier les objectifs des États-Unis “alors que la guerre continue”.
Même s’il a promis un soutien militaire continu à l’Ukraine, M. Biden a déclaré qu’il continuait d’espérer que les pays pourraient trouver une fin diplomatique au conflit.
“Les pourparlers de l’Ukraine avec la Russie ne sont pas au point mort parce que l’Ukraine a tourné le dos à la diplomatie”, a-t-il écrit. “Ils sont au point mort parce que la Russie continue de mener une guerre pour prendre le contrôle d’autant d’Ukraine qu’elle le peut. Les États-Unis continueront à travailler pour renforcer l’Ukraine et à soutenir ses efforts pour parvenir à une fin négociée du conflit.
Jean Ismay reportage contribué.
