DETTAH, Territoires du Nord-Ouest – Les visites royales sont généralement marquées par le faste, des cérémonies soigneusement scénarisées et des soirées somptueuses. Et il y en a certainement eu une partie lors d’une visite de trois jours au Canada du prince Charles et de son épouse, Camilla, y compris une réception scintillante à Ottawa à la résidence officielle du représentant de la reine Elizabeth au Canada.
Mais jeudi, dernier jour de la tournée royale, la teneur était beaucoup plus modérée lorsque Charles et Camilla visitaient les Territoires du Nord-Ouest.
Le couple s’est dirigé vers une communauté autochtone de l’extrême nord, la Première nation dénée Yellowknives, où l’histoire avec la monarchie britannique a été douloureuse.
Il y a un traité vieux d’un siècle auquel la communauté dit que la Couronne a enfreint. Et il y a le sinistre héritage du système de pensionnats obligatoires pour les enfants autochtones du Canada, aujourd’hui disparu, dont les Dénés tiennent la Couronne en partie responsable.
Le couple royal est arrivé à Yellowknife, la capitale provinciale, jeudi vers 15 h 30, heure de l’Est, avant de se rendre dans la communauté de la Première nation dénée. Là, ils sont sortis sur le gravier et ont dirigé une réunion avec des dirigeants autochtones, où des sujets difficiles ont été abordés.
Charles a rejoint deux chefs autochtones lors d’une grande table ronde où ils ont échangé de petites conversations, notamment sur les visites précédentes de la famille royale dans les Territoires du Nord-Ouest, avant que les journalistes ne soient escortés hors de la réunion.
Plus tard, Charles a parlé d’avoir a été ému en écoutant les Autochtones parler de leurs expériences dans les pensionnats et a offert ses condoléances pour ce qu’ils avaient enduré.
L’itinéraire de Charles pour sa tournée canadienne, y compris la visite à Yellowknives, a été établi par le gouvernement à Ottawa, soulignant à quel point l’histoire de la discrimination contre les peuples autochtones du pays est devenue un enjeu politique majeur.
En avril, le pape François a présenté les premières excuses papales directes aux peuples autochtones pour le rôle de l’Église catholique romaine dans les pensionnats. Il prévoit de visiter le Canada en juillet pour présenter les mêmes excuses en face à face.
Lundi, Charles et Camilla ont assisté à un événement de réconciliation dans la province de Terre-Neuve, où ils ont rencontré Mary Simon, la première personne autochtone à occuper le poste de gouverneure générale du Canada, la représentante officielle de la reine au Canada.
Dans la ville historique de St. John’s, Terre-Neuve, Charles a déclaré : « Je sais que notre visite ici cette semaine arrive à un moment important, alors que les peuples autochtones et non autochtones de tout le Canada s’engagent à réfléchir honnêtement et ouvertement sur le passé et à forger une nouvelle relation pour l’avenir. ”
Edward Sangris, 68 ans, est l’un des chefs dénés qui ont rencontré Charles et Camilla jeudi. Il faisait partie des milliers d’enfants envoyés dans les pensionnats. C’était une institution dirigée par des catholiques à Fort Smith, dans les Territoires du Nord-Ouest, jusqu’à ce que son père défie les autorités et le retienne à la maison.
Il a refusé dans une interview de discuter de ses expériences là-bas, mais a déclaré que les écoles – qui sont devenues un scandale national et qu’une commission gouvernementale a jugées comme une forme de «génocide culturel» – seraient un sujet de conversation.
“C’est une voie de réconciliation”, a déclaré le chef Sangris. « Même s’ils ne sont pas directement responsables du mal et de la douleur qui ont été causés, ils sont indirectement responsables des actions du gouvernement canadien.
Étant donné que Charles n’est pas encore roi, le chef Sangris a déclaré avant leur rencontre qu’il ne prévoyait pas d’excuses de Charles au nom de la famille royale.
La visite de Charles et Camilla à Dettah devait durer une heure. L’ordre du jour du couple prévoyait des réunions dans la capitale territoriale de Yellowknife avec des membres d’une unité de réserve militaire spéciale dans des communautés nordiques éloignées, et une visite des vestiges à fonte rapide d’une route de glace pour une discussion sur les changements climatiques.
Le chef Sangris a déclaré qu’il reconnaissait la responsabilité et le rôle du gouvernement du Canada dans les affaires autochtones, mais qu’il croyait que le rôle symbolique de la monarchie dans la conclusion de traités la rendait également responsable des violations ultérieures.
En plus des griefs concernant les écoles autochtones, les Dénés croient que la compensation qu’ils reçoivent pour avoir permis projets miniers sur leurs terres traditionnelles est inférieur à ce qu’il devrait être en vertu du traité avec la Couronne.
Avant la réunion royale, le chef Sangris a déclaré qu’il était peu probable que ce différend soit résolu ou que d’autres problèmes critiques des Dénés, notamment une grave pénurie de logements, soient résolus. Le père du chef Sangris a rencontré Charles en 1970, lorsque Charles et sa mère, la reine Elizabeth, ont visité Yellowknives. Le chef Sangris les a également rencontrés à ce moment-là et a déclaré que de nombreuses questions soulevées à l’époque restaient non résolues.
À propos de la visite de jeudi, le chef Sangris a déclaré : « Je ne sais pas ce que cela va nous apporter.
D’une manière générale, c’est une période de tension sur le rôle de la monarchie dans les anciens dominions britanniques d’outre-mer. Des tournées séparées dans les Caraïbes cette année par le prince Edward, le frère de Charles, et le prince William, le futur fils du roi, ont été la cible de protestations contre la monarchie et l’implication historique brutale de la Grande-Bretagne dans l’esclavage.
Au Canada, Charles n’a pas fait face à une telle opposition publique. Mais les sondages montrent qu’un nombre sans cesse décroissant de Canadiens veulent porter allégeance à un autre monarque britannique, car l’institution semble de moins en moins pertinente dans leur vie.
