Le jury de Johnny Depp découvre qu’Amber Heard l’a diffamé dans un éditorial

Pendant six semaines, l’affaire de diffamation que l’acteur Johnny Depp a déposée contre son ex-femme Amber Heard a transpercé la nation, offrant un rare exemple d’accusations et de contre-accusations #MeToo très médiatisées, y compris des accusations sinistres de violence physique, dénoncées dans le projecteur public d’une salle d’audience.

Mercredi, le jury de sept personnes de Fairfax, en Virginie, a conclu que M. Depp avait été diffamé par Mme. Entendue lorsqu’elle s’est décrite dans un éditorial de 2018 du Washington Post comme une “personnalité publique représentant la violence domestique”. M. Depp a reçu plus de 10 millions de dollars de dommages et intérêts.

Pendant le procès Depp avait farouchement nié que Mme. Les accusations d’Heard selon lesquelles il l’avait soumise à des violences physiques répétées, notamment des coups de poing et des coups de tête et plusieurs cas d’agression sexuelle. Dans une déclaration après le verdict Depp a remercié le jury, disant que cela “m’a rendu ma vie”.

M / s. Heard, qui était dans la salle d’audience lors de la lecture du verdict, a déclaré dans un communiqué par la suite qu’elle était déçue “au-delà des mots” par leur conclusion.

“J’ai le cœur brisé que la montagne de preuves n’était toujours pas suffisante pour résister au pouvoir, à l’influence et à l’emprise disproportionnés de mon ex-mari”, a-t-elle déclaré.

M / s. Heard n’a pas semblé enthousiasmée par le fait que le jury lui a également accordé 2 millions de dollars de dommages-intérêts, convenant qu’elle avait été diffamée dans un cas par un avocat de M. Dép. En tant que porte-parole de Mme. Heard, Alafair Hall, a déclaré qu’elle prévoyait de faire appel.

Ces cas sont souvent réglés à l’amiable, en partie pour éviter l’examen public. Les accusations amères et les détails embarrassants dans cette affaire ont été diffusés non seulement en audience publique, mais également devant des caméras qui ont diffusé toutes les accusations sur les télévisions et les diffusions en direct, où elles ont été transformées en mèmes et débattues sur les réseaux sociaux.

L’éditorial de 2018 que Mme. Entendu écrit jamais mentionné Depp par son nom, mais il a fait valoir que cela faisait clairement référence à leur mariage, qui a commencé en 2015 et s’est effondré un peu plus d’un an plus tard, et que c’était faux. (Les premières ébauches de celui-ci ont été préparées par l’American Civil Liberties Union, où Mme Heard était ambassadrice en mettant l’accent sur les droits des femmes et la violence sexiste.)

Le jury a accepté et a conclu qu’il contenait plusieurs déclarations fausses et faites avec une réelle malveillance.

M / s. Heard a contre-attaqué, affirmant qu’elle avait été diffamée en 2020 lorsque l’un de M. Les avocats de Depp à l’époque avaient rejeté ses accusations comme un “canular” dans des déclarations à un tabloïd britannique. Le jury a constaté que Depp avait diffamé Mme. Entendu dans un cas, lorsque l’avocat l’a accusée d’avoir endommagé le penthouse du couple et d’avoir blâmé M. Dép.

Le verdict a surpris plusieurs observateurs juridiques, qui ont noté qu’un juge britannique avait statué il y a deux ans qu’il y avait des preuves que M. Depp avait agressé à plusieurs reprises Mme. Entendu. Cette décision est intervenue dans une poursuite en diffamation que M. Depp avait déposé une plainte après que The Sun, un tabloïd britannique, l’ait qualifié de “batteur de femme” dans un titre. Le juge dans cette affaire avait statué que les accusés avaient démontré que ce qu’ils avaient publié était «essentiellement vrai».

M / s. Heard, 36 ans, a soutenu tout au long du procès que tout ce qui était écrit dans l’éditorial était vrai.

La combinaison du pouvoir des stars, des détails sensationnels et des caméras dans la salle d’audience a transformé le procès en une obsession sur Internet. Des mèmes et des messages attaquant Mme. Entendu, certains créés par des superfans de M. Depp, a proliféré en ligne. M / s. Heard a testé qu’elle avait reçu des milliers de menaces de mort depuis le début du procès et a qualifié la moquerie en ligne d ‘”agonisante”.

Éclatant parfois en sanglots à la barre, Mme. Entendu testé plus d’une douzaine de fois, dit-elle, M. Depp était violent envers elle. Lors d’un incident clé en Australie en 2015, Mme. Entendu dit, M. Depp est devenu « belliqueux » après avoir pris la drogue MDMA et l’a attaquée, l’a attrapée par le cou et, à un moment donné, l’a agressée sexuellement avec un objet que Mme. Entendu plus tard déterminé à être une bouteille.

« Je regarde dans ses yeux et je ne le vois plus », a déclaré Mme. Entendu testé. “Je n’ai jamais eu aussi peur de ma vie.”

Mackenna White, une avocate qui conseille les gens sur les risques de publier des accusations potentiellement contestées d’inconduite sexuelle, a déclaré qu’elle craignait que la moquerie en ligne de Mme. Entendu rendrait certains moins susceptibles de se manifester.

“La destruction absolue d’Amber Heard va avoir un impact”, a déclaré Mme. dit Blanc. “Si vous êtes quelqu’un qui s’inquiète de ce qui pourrait arriver si vous parlez, cela pourrait avoir le même effet dissuasif que nous avons essayé d’inverser toutes ces années.”

D’autres ont vu la réaction en ligne comme un signe avant-coureur de ce que le jury déciderait.

“Vous avez maintenant des millions d’Américains qui pèsent au fur et à mesure que les preuves se déroulent devant le tribunal – vous pouvez considérer cela comme une indication de l’évolution de l’affaire”, a déclaré Imran Ansari, un avocat représentant Alan Dershowitz dans des poursuites en diffamation Virginia Giuffre, qui a déclaré qu’elle était une victime de l’opération de trafic sexuel de Jeffrey Epstein et a accusé M. Dershowitz d’en faire partie, ce qu’il nie.

M. Depp, 58 ans, a donné un récit très différent de leur relation – et du voyage en Australie – dans lequel Mme. Heard était l’agresseur. M / s. Heard, a-t-il testé, avait autrefois été une petite amie qui semblait «trop belle pour être vraie», mais s’est transformée en une partenaire qui le narguait, l’appelait des noms dégradants, le frappait et lui lançait des objets.

En Australie, il a testé, elle a jeté une poignée de vodka qui a explosé sur sa main et lui a sectionné le doigt. (Elle nie lui avoir jeté la bouteille et dit qu’elle ne l’a jamais frappé qu’en cas de légitime défense ou pour défendre sa sœur.)

Dans son témoignage, M. Depp – une star majeure connue pour les films qu’il a réalisés avec le réalisateur Tim Burton, dont “Edward aux mains d’argent”, ainsi que pour son interprétation du capitaine Jack Sparrow dans la franchise “Pirates des Caraïbes” de Disney – a attribué le déclin de sa carrière d’acteur à Mme. Les accusations de Heard.

“C’est très étrange quand un jour vous êtes Cendrillon, pour ainsi dire, et qu’en 0,6 seconde vous êtes Quasimodo”, a déclaré M. Depp testé. “Et je ne méritais pas ça.”

Plusieurs témoins cités par M. Les avocats de Depp ont défié Mme. Les récits de violences d’Heard, y compris des policiers et des employés de l’acteur qui ont rappelé que Mme. Heard semblait parfois indemne lorsqu’elle a déclaré avoir eu des ecchymoses.

D’autres ont renforcé La réclamation de Depp pour atteinte à la réputation, y compris son agent, qui a testé que l’acteur avait perdu un contrat de 22,5 millions de dollars pour reprendre son rôle dans la franchise “Pirates des Caraïbes” après que Mme. L’éditorial de Heard a été publié. (Une responsable de la production de Disney qui a testé a déclaré qu’elle n’avait aucune raison de croire que la décision de ne pas choisir M. Depp était liée à l’éditorial.)

Plusieurs de Mme. Les témoins de Heard, y compris sa sœur et ancienne maquilleuse, ont été testés pour voir des blessures sur Mme. Entendu à l’époque des abus signalés. La sœur, Whitney Henriquez, a déclaré avoir vu M. Depp frappe activement Mme. Entendu alors qu’il portait un plâtre à cause de sa blessure au doigt.

La procédure en Virginie est souvent devenue une scène où le couple et nombre de leurs associés ont raconté certains des récits les plus intimes, embarrassants et souvent contradictoires de leur relation.

Textes de M. Depp a fait référence à Mme. Entendu utiliser des insultes et des obscénités comme “prostituée sans valeur”. Un enregistrement audio a capturé Mme. Appel entendu Depp “lavé” et une “blague” et d’autres arguments enregistrés dans lesquels les deux semblent convenir qu’ils étaient violents l’un avec l’autre.

M. La consommation de drogue de Depp et sa dépendance passée aux opioïdes ont été fréquemment évoquées, mais ses avocats ont fait valoir qu’il n’avait jamais prétendu être un saint – juste qu’il n’était pas un agresseur.

“Je ne peux pas dire que je suis gêné”, a déclaré M. Depp a dit des divulgations personnelles requises dans le procès, “parce que je sais que je fais la bonne chose.”