L’amiral Linda L. Fagan a brisé le plafond de verre de l’armée mercredi pour devenir commandant de la Garde côtière américaine et première femme officier à diriger une branche des forces armées américaines.
Auparavant commandant en second du service, Fagan a porté l’uniforme de la Garde côtière pendant plus de quatre décennies et sur les sept continents. Elle est diplômée de l’Académie de la Garde côtière en 1985, l’une des 16 femmes qui ont obtenu leur diplôme en sixième classe pour inclure les femmes.
SAUL LOEB/AFP via Getty Images
“Nous avons fait beaucoup de progrès dans les rangs juniors, mais nous devons continuer à progresser”, a déclaré Fagan à CBS News dans une interview l’année dernière. “Nous ne reflétons pas encore la société que nous servons, et nous devons continuer à travailler là-dessus.”
“Je reconnais que je fournis maintenant une paire d’épaules à ceux qui viendront après moi”, a ajouté Fagan.
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Fagan est le 27e commandant du service, remontant à la création en 1915 de la Garde côtière, qui a fusionné le Revenue Cutter Service et le US Life-Saving Service. À la suite des attentats terroristes du 11 septembre , la succursale a été transférée au Département de la sécurité intérieure (DHS).
“Il était temps”, a déclaré mercredi le président Biden. “Quand le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, m’a envoyé votre nom, j’ai dit : ‘Qu’est-ce qui t’a pris si longtemps ?'”
“L’amiral Fagan est un pionnier”, a déclaré le secrétaire du DHS, Alejandro Mayorkas. “Aujourd’hui est un jour historique pour la Garde côtière des États-Unis et un jour historique pour les États-Unis.”
Au cours de son allocution, Fagan a rendu hommage à Adm. Owen W. Siler , le 15e commandant du service qui a supervisé l’intégration des académies de service.
“Je n’aurais jamais cru que je serais ici aujourd’hui, et je tiens à le remercier”, a déclaré l’amiral Fagan, notant qu’elle portait les épaulettes du défunt commandant en son honneur.
Elle succède à Adm. Karl Schultz à la tête de la Garde côtière.
Mayorkas a félicité Schultz pour avoir dirigé une augmentation de plus de 20% du budget de la Garde côtière ainsi que “le plus grand effort de construction navale depuis la Seconde Guerre mondiale”. En plus de voir la branche traverser la pandémie de coronavirus, le mandat de Schultz comprenait également la saison des ouragans la plus active du pays à ce jour, dont trois ouragans de catégorie 5.
“Nous sommes une organisation apprenante qui s’efforce d’être plus diversifiée et représentative de la grande nation que nous servons”, a déclaré Schultz aux foules rassemblées lors de la cérémonie de mercredi. “Pour être les meilleurs au monde, nous devons aussi être les plus inclusifs au monde.”
La Garde côtière a beaucoup changé depuis que Fagan est entré à l’académie en 1981. À cette époque, les coupeurs du service avaient encore besoin de nouvelles chambres à coucher et de nouvelles installations sanitaires pour les femmes enrôlées. La construction d’installations permanentes pour les femmes dans toute la flotte de la Garde côtière américaine a pris des années.
La fille de Fagan, Aileen, est maintenant lieutenante dans la Garde côtière.
Fourni par la Garde côtière américaine
Le nouveau commandant dirigeait auparavant la zone du Pacifique et la Force de défense ouest de la Garde côtière américaine en tant que commandant.
Son premier enrôlement l’a amenée à Seattle, où elle a servi sur le Polar Star, un brise-glace, en tant que seule femme à bord pendant sa tournée de deux ans. Mais sa tournée a failli ne pas avoir lieu.
“À l’époque, le directeur général, lorsque j’ai fait mon briefing final, a dit en fait que nous pensions annuler vos commandes. Nous ne voulions pas qu’une seule femme à bord”, a déclaré Fagan à CBS News. “Et heureusement, ce n’est pas le cas, et ce fut une première tournée incroyable pour moi.”
Adm. Michelle Howard est devenue la première femme à atteindre le rang quatre étoiles dans la marine américaine et a depuis pris sa retraite. Gén. Charles Q. Brown Jr., chef de l’US Air Force, est le premier officier noir à atteindre le niveau de chef de service. Secrétaire à la Défense Gén. Lloyd J. Austin III est le premier homme noir à occuper ce poste.
Fourni par la Garde côtière américaine
Selon les garde-côtes américains, 40% de la classe entrante de la Coast Guard Academy à New London, dans le Connecticut, sont des femmes. Actuellement, seulement 15 % du personnel de la Garde côtière américaine sont des femmes, tandis que 30 % représentent des minorités.
“Avoir 40% de femmes à l’Académie de la Garde côtière est un excellent premier pas”, a déclaré Fagan mercredi. “Mais nous devons faire certains de ces mêmes progrès dans nos rangs enrôlés – et pas seulement les femmes, mais les hommes des minorités sous-représentées.”
La nouvelle chef de la Garde côtière a noté que l’une de ses “priorités absolues” était de “transformer la façon dont nous gérons la politique des talents et des affectations”.
“Nous embauchons!” Fagan a plaisanté. “Nous sommes confrontés au même défi pour les talents auquel le reste de la société est confronté. Et nous devons être vraiment délibérés dans la façon dont nous attirons les gens.”
En 2015, l’administration Obama a abandonné les politiques qui interdisaient autrefois aux femmes de servir dans des rôles de combat.
L’année dernière, Fagan est devenue la première femme amiral quatre étoiles de l’histoire de la Garde côtière américaine. La la liste des femmes quatre étoiles de l’histoire militaire reste courte: Gén. Dunwoody général. Janet Wolfenbarger, Adm. Michelle Howard Gén. Lori Robinson Gén. Ellen Pawlikowski Gén. Maryanne Miller et le général. Jacqueline Van Ovost qui est actuellement en service, fait partie des rares.
Le nouveau commandant s’est également mérité le tout premier trident antique d’or de la branche de service, reconnaissant l’officier ayant le plus long dossier de service dans le domaine de la sécurité maritime.
Quant à briser ce plafond de verre, Fagan a appelé son rendez-vous historique le début. “J’espère que le 28e commandant est une autre femme ou un homme appartenant à une minorité sous-représentée.”
Elle a ajouté : “Bien que ce soit le premier, j’attends avec impatience le suivant !”
Catherine Herridge et Natalie Brand ont contribué à ce rapport.
