Les circuits de tennis professionnels féminins et masculins n’attribueront pas de points de classement pour Wimbledon cette année en raison de l’interdiction par le All England Club des joueurs de Russie et de Biélorussie suite à l’invasion de l’Ukraine.
La WTA et l’ATP ont annoncé leurs décisions sans précédent vendredi, deux jours avant le début de Roland-Garros et un peu plus d’un mois avant le début des matchs à Wimbledon le 27 juin.
C’est une réprimande significative du plus ancien Grand Chelem du sport et, d’un point de vue technique, fait du tournoi une exposition sans aucun point de classement en jeu.
Le All England Club a déclaré en avril qu’il n’autoriserait pas les Russes ou les Biélorusses à participer au tournoi du Grand Chelem sur gazon. La décision a suscité des critiques immédiates de la part de la WTA et de l’ATP, ainsi que de certains joueurs de premier plan, tels que le champion en titre Novak Djokovic.
“La possibilité pour les joueurs de n’importe quelle nationalité de participer à des tournois en fonction du mérite et sans discrimination est fondamentale pour notre tournée”, a déclaré l’ATP dans un communiqué. “La décision de Wimbledon d’interdire aux joueurs russes et biélorusses de concourir au Royaume-Uni cet été porte atteinte à ce principe et à l’intégrité du système de classement ATP.”
Affirmant avoir pris cette décision “avec beaucoup de regret et de réticence”, l’ATP a ajouté : “Nos règles et accords existent pour protéger les droits des joueurs dans leur ensemble. Des décisions unilatérales de cette nature, si elles ne sont pas prises en compte, créent un précédent dommageable pour le reste de la tournée. La discrimination par des tournois individuels n’est tout simplement pas viable sur une tournée qui opère dans plus de 30 pays.
Le président et chef de la direction de la WTA, Steve Simon, a déclaré que l’association “condamne fermement l’attaque en cours de la Russie”, mais a ajouté que le All England Club avait violé son accord avec la tournée.
“Il y a près de 50 ans, la WTA a été fondée sur le principe fondamental selon lequel tous les joueurs ont une chance égale de concourir sur la base du mérite et sans discrimination”, a déclaré Simon dans un communiqué. “La WTA estime que les athlètes individuels participant à un sport individuel ne devraient pas être pénalisés ou empêchés de concourir uniquement en raison de leur nationalité ou des décisions prises par les gouvernements de leurs pays.”
En outre, la Fédération internationale de tennis a déclaré qu’elle n’accorderait pas de points de classement pour les épreuves juniors et en fauteuil roulant à Wimbledon cette année, expliquant que “les organisateurs de tournois ne sont pas autorisés à imposer unilatéralement des critères d’entrée”.
Le All England Club a envoyé une déclaration par e-mail exprimant sa “profonde déception” face à la suppression des points de classement, qualifiant la position des tournées de “disproportionnée dans le contexte des circonstances exceptionnelles et extrêmes de cette situation et de la position dans laquelle nous nous sommes trouvés” et le qualifiant de “préjudiciable à tous les joueurs”.
Le club a réitéré les deux principales manières dont il défendait auparavant le choix d’interdire les Russes et les Biélorusses : il suivait les conseils du gouvernement britannique et une réticence “à accepter que le succès ou la participation à Wimbledon soit utilisé au profit de la machine de propagande du régime russe, qui, à travers ses médias d’État étroitement contrôlés, a une histoire reconnue d’utilisation du succès sportif pour soutenir un récit triomphal au peuple russe.”
Parmi les joueurs de premier plan touchés par l’interdiction de Wimbledon figurent le champion en titre de l’US Open, Daniil Medvedev, qui a récemment atteint le n°1. 1 au classement ATP et actuellement non. 2 ; hommes non. 7 Andreï Roublev; femme non. 7 Aryna Sabalenka, demi-finaliste de Wimbledon l’an dernier ; et Victoria Azarenka, une ancienne No. 1 qui a remporté deux fois l’Open d’Australie.
Medvedev et Rublev viennent de Russie ; Sabalenka et Azarenka sont originaires de Biélorussie.
Ils sont tous éligibles pour concourir à Paris, et Medvedev a détourné les questions sur le sujet de la politique russe de Wimbledon vendredi.
“En ce moment, je suis concentré sur Roland Garros”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse avant le tournoi. “Je suis là.”
Interrogé sur la possibilité d’une action en justice contre le All England Club, peut-être via le Tribunal arbitral du sport, Medvedev a déclaré: “Moi personnellement, je n’irai pas au tribunal.”
Les athlètes russes ont été empêchés de concourir dans de nombreux sports, y compris les éliminatoires de la Coupe du monde de football, depuis que le pays a commencé à attaquer l’Ukraine en février. La Biélorussie a aidé la Russie dans l’invasion.
L’US Tennis Association, qui gère l’US Open, n’a pas pris de décision concernant les joueurs de Russie et de Biélorussie ; ce tournoi commence en août. 29.
“L’USTA respecte la position difficile à laquelle Wimbledon a dû faire face dans sa décision d’interdire les joueurs russes et biélorusses”, a écrit le porte-parole Chris Widmaier dans un e-mail. “Nous respectons également les motifs sur lesquels les tournées masculines et féminines ont répondu, même si nous pensons que leur décision de retirer des points à tous ceux qui jouent à Wimbledon cette année est disproportionnellement grave en raison de la situation extrême et unique à laquelle Wimbledon a été confrontée lors de sa prise de décision.”
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
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