La fusion de Comixology et Kindle a créé un enfer auquel j’aimerais échapper

En février de cette année, Amazon a finalement terminé sa consommation de l’application autrefois indépendante de téléchargement de bandes dessinées, Comixology. Amazon avait acquis l’application en 2013, et en plus de supprimer la possibilité d’acheter des bandes dessinées directement à partir de l’application, elle l’a laissée intacte pendant près d’une décennie. Mais cette année, Amazon a changé les choses en intégrant le marché numérique de Comixology directement dans l’écosystème Kindle et en repensant totalement l’application Comixology. Il a pris deux supports distincts – les bandes dessinées numériques et les livres numériques – et les a réunis en une masse de contenu impie qui est pire à tous points de vue. Apparemment, si vous laissez une entreprise acquérir un quasi-monopole dans les espaces numériques des livres et des bandes dessinées, elle fera des choses terribles qui aggraveront l’expérience.

Pour ceux d’entre vous qui ne sont pas de grands fans de bandes dessinées, Comixology est le plus grand marché de bandes dessinées numériques. Si vous ne voulez pas payer des abonnements mensuels individuels aux éditeurs, c’est le seul fournisseur par numéro de bandes dessinées numériques d’un certain nombre d’éditeurs majeurs, y compris DC Comics et Image. Si vous lisez des bandes dessinées et que vous souhaitez éviter les problèmes de stockage de votre collection physique, Comixology a, jusqu’à récemment, toujours fourni une alternative fourre-tout assez solide.

Kindle, quant à lui, a maintenu un monopole de facto dans l’espace des livres numériques aux États-Unis. Les liseuses d’Amazon sont les plus achetées aux États-Unis, avec la gamme de liseuses Kobo de Rakuten (Rakuten est le plus grand libraire au Japon) et la gamme de liseuses Nook de Barnes & Noble.

Si vous pensez que l’énormité de ces marchés signifierait que Kindle ou Comixology étaient les meilleurs, vous vous tromperiez lourdement. Ils ont réussi entièrement en raison de leur taille – pas de leur qualité. Amazon est si grand qu’il peut régulièrement utiliser sa taille pour faire pression sur les éditeurs ou les ignorer. En 2019, Amazon a expédié de nombreux exemplaires de la suite de Margaret Atwood Conte de la servante une semaine à l’avance, et malgré un tumulte des libraires indépendants, il n’a rencontré aucun problème avec l’éditeur, Penguin Random House. Penguin Random House n’a même pas mentionné Amazon lorsqu’il s’est excusé auprès des lecteurs et des libraires pour le non-respect de l’embargo.

Le rôle de plus en plus extérieur d’Amazon dans l’édition numérique m’avait conduit à essayer de réduire l’utilisation de ses services. Alors, quand Amazon a terminé son intégration de Comixology en février, j’ai mis un peu de temps à m’en apercevoir. Mais oh boy, j’ai commencé à remarquer ces derniers temps.

La nouvelle application Comixology est en grande partie juste… énervant. C’est le meilleur mot pour ça. Tout ce dont vous avez besoin est toujours là, mais la conception n’est pas vraiment intuitive, et cela peut rendre difficile la navigation dans une grande collection de bandes dessinées (j’utilise Comixology depuis 2011). C’est un peu comme quand vous allez à l’épicerie après avoir déplacé les allées. Tout est toujours là, mais le changement semble si dramatique après des années de familiarité.

Mais là où mon Food Bazaar local étiquettera utilement les allées, Comixology ne l’a pas fait. Il n’y a pas d’étiquettes claires pour les outils intégrés utiles comme sa “vue guidée”, qui est conçue pour vous déplacer de manière fluide d’un panneau à l’autre d’un simple glissement au lieu que chaque page occupe tout l’affichage. La vue guidée est toujours là, mais l’explication claire de ce que c’est ou comment l’utiliser a disparu. Vous y accédez en appuyant deux fois – ce que je ne connais que parce que j’essayais d’accéder au menu pour quitter le livre.

Pourtant, la vraie douleur de la nouvelle expérience Comixology est l’intégration de son magasin avec le plus grand magasin Amazon. Amazon a toujours eu du mal à naviguer. Il y a les faux produits, les publicités sponsorisées, et parfois même les faux produits dans les publicités sponsorisées. Quand je suis allé précommander le nouveau Sumac vénéneux série, sur la méchante de DC, plus tôt ce mois-ci, Au lieu de cela, j’ai rencontré des pommades utilisées pour traiter les éruptions cutanées à l’herbe à puce.

Au cours des trois semaines qui ont suivi, ils ont corrigé ce résultat de recherche. Le nouveau livre est maintenant le meilleur résultat. Les pommades viennent après. Le reste des livres axés sur Poison Ivy que DC a publiés au fil des ans sont désormais “sous le pli”, cachés jusqu’à ce que vous fassiez défiler les indésirables sponsorisés que vous ne recherchiez probablement pas.

D’autres héros populaires, comme Spider-Man, Captain America et Batman, renvoient des résultats de jouets juste à côté des bandes dessinées.

Les recherches Comixology ne renvoyaient que des résultats comiques.

Et regardez, ces résultats de recherche n’étaient pas vraiment géniaux avant la fusion. Il doit y avoir un million de variations sur le titre Spider-Man. Si vous recherchez le numéro 10 d’une course Spider-Man très spécifique, vous allez probablement parcourir de nombreux résultats à moins que vous n’ajoutiez plus à votre requête. Mais avant la fusion d’Amazon, vous n’esquiviez pas non plus les résultats des émissions de télévision Amazon Prime, des jouets, des pommades et de tout ce qu’Amazon pense qu’un chercheur de bandes dessinées Spider-Man pourrait vouloir acheter.

En utilisant le service maintenant, on vous rappelle, douloureusement, à chaque tournant, que vous êtes dans la maison d’Amazon et que vous considérerez plus que la seule chose que vous vouliez acheter. C’est envahissant et désagréable. Et pendant des mois, j’en ai parlé avec des amis et j’ai lu à ce sujet en hochant la tête en signe d’accord et j’ai généralement accepté le désagrément.

Mais la semaine dernière, j’ai voulu lire un livre dans l’application Kindle. Je ne l’avais pas utilisé depuis un moment, préférant Libby quand je le pouvais, mais je savais que je possédais ce livre et je savais que je voulais le lire. Seulement au lieu de rencontrer la myriade de livres que j’ai acquis au cours d’une décennie d’utilisation de la boutique Amazon Kindle, j’ai rencontré la myriade de bandes dessinées que j’ai acquises au cours d’une décennie d’utilisation de la boutique Comixology.

Il n’y a aucun moyen de filtrer les bandes dessinées de mon application Kindle. Ils sont toujours juste là. La première chose que j’ai vue si je n’ai pas acheté de livre cette semaine-là. C’est ennuyeux sur mon iPad Mini. C’est carrément offensant sur ma tablette Android E-Ink et Kindle Oasis.

Il n’a pas non plus à être de cette façon. Amazon est l’une des entreprises les plus importantes et les plus riches au monde. Il a de l’argent à revendre sur les concepteurs d’interface utilisateur front-end. Cela pourrait régler cela rapidement. Mais je ne pense pas qu’Amazon en ait envie. Pour l’essentiel, Amazon se contente de maintenir son activité de livres électroniques, et non d’être de véritables leaders ou de bons intendants. Et ce ne sont pas seulement les choix de design bonehead qui ont suivi la fusion de ses magasins de bandes dessinées numériques et de livres électroniques qui me font ressentir cela.

La gamme de liseuses Kindle se sent maintenant douloureusement obsolète à côté de quelque chose comme le Kobo Elipsa et Sage ou fondamentalement toute la gamme Onyx Boox. Ceux-ci utilisent les derniers écrans E-Ink et incluent des capacités sophistiquées telles que des taux de rafraîchissement plus rapides pour la navigation sur le Web et la saisie au stylet. La plus grande chose pour la gamme Kindle est que les liseuses électroniques sont relativement bon marché et fonctionnent avec le magasin d’Amazon.

Amazon a également laissé sa principale application de recommandation de livres, Goodreads, se vautrer. L’application ne semble pas avoir eu de rafraîchissement de l’interface utilisateur depuis qu’Amazon l’a acquise en 2013. En fait, elle ressemble beaucoup à ce qu’elle était lors de son lancement en 2007. D’autres applications, comme Netflix, Facebook et Google, sont devenues puissantes en utilisant leur immense quantité de données pour développer des algorithmes qui tentent d’anticiper ce que vous voulez lire ou regarder avant de le faire. Goodreads recommande simplement tout ce qui est largement populaire et dans un genre vaguement adjacent.

Du magasin au service de recommandation en passant par le matériel Kindle, Amazon pourrait faire beaucoup mieux. Pourtant, c’est comme si Amazon appréciait le peu d’efforts qu’il doit déployer sur son énorme monopole pour continuer à engranger des dollars. Plus tôt cette année, le PDG de Comixology, David Steinberger, est parti pour “diriger une nouvelle initiative à l’échelle d’Amazon qui est une trop belle opportunité pour ne pas la saisir”. Dans un Fil Twitter, il a assuré qu’il serait avec Comixology dans un rôle de conseil. De l’extérieur, il semble bien qu’Amazon soit allé récompenser l’incompétence avec une promotion. Je serais plus ennuyé, mais j’essaie toujours de trouver ce livre que je voulais lire sur mon Kindle.