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Katrina Rasmussen était une élève de huitième année dans le nord du Texas lorsqu’elle a regardé les images brutes et télévisées d’enfants de son âge fuyant leur lycée du Colorado tandis que des élèves et des enseignants saignants étaient transportés dans des ambulances garées.
Aujourd’hui, 23 ans plus tard, elle a vu se dérouler les événements tragiques de la semaine à Uvalde alors qu’elle était elle-même enseignante au lycée, à Dallas, et elle dit que c’est comme si rien n’avait changé depuis la fusillade de Columbine High School.
« Nous avons l’impression d’être à la merci de gens qui ne savent même pas comment c’est en classe », a-t-elle déclaré.
Dans tout l’État, les enseignants du Texas terminent l’une des années les plus difficiles qu’ils aient jamais vues. Une pandémie mondiale a fermé des écoles et contraint plus de 5 millions d’élèves des écoles publiques à utiliser des ordinateurs portables et des ordinateurs de bureau à la maison.
Ce devait être le retour réussi à la normalité pour les écoles publiques. Mais après deux grandes poussées de COVID-19, une année de réunions du conseil scolaire en colère, des parents affirmant que les enseignants préparaient les enfants à la maltraitance et se disputaient tout, des mandats de masque pour les élèves aux livres qu’ils pouvaient lire, les enseignants étaient déjà à un point de rupture avec près de 500 ont arrêté quitte à perdre leur permis.
En plus de tout cela, le Texas a adopté l’année dernière une loi interdisant aux enseignants de discuter “d’une question de politique publique ou d’affaires sociales largement débattue et actuellement controversée”, la soi-disant loi de l’État sur la “théorie critique de la race”. Le gouverneur Greg Abbott a remis en question les livres des bibliothèques scolaires sur la race, le sexe et la sexualité et a demandé aux responsables de l’éducation d’élaborer des normes pour garder les livres “pornographiques” des étagères des écoles, après avoir distingué les titres qui incluent des caractères LGTBQ.
Bref, ça fait beaucoup.
Rasmussen a déclaré avoir regardé les informations sur la fusillade à Robb Elementary School qui a fait 19 morts parmi les enfants et deux enseignants, y compris la conférence de presse du gouverneur. Greg Abbott et d’autres chefs d’État, elle estime qu’elle n’a aucun contrôle sur la façon de réagir à ces tirs de masse.
“Les gens qui n’ont jamais enseigné auparavant, font des politiques qui affectent chaque instant de ma journée, dit-elle. “En ce moment, c’est vraiment ce qui me blesse le plus.”
Lakeisha Patterson, une enseignante du primaire à Deer Park, a déclaré qu’il était épuisant de regarder tant de fusillades dans des écoles au fil des ans. Lorsque Columbine est arrivé, elle a dit qu’il y avait eu une onde de choc ressentie à travers le pays et que les gens se sont réunis pour exiger des changements et des actions.
Maintenant, elle dit qu’elle est fatiguée d’entendre les mots « pensées et prières » après chaque tragédie.
“En tant qu’enseignant, non seulement je suis responsable du programme, mais je dois être parfois un conseiller, un parent, un tuteur, une pom-pom girl, un supporter, une infirmière, un gardien et maintenant je dois être un policier”, Patterson a dit.
Un jour après qu’un homme armé de 18 ans a ouvert le feu dans une salle de classe à Uvalde, l’un des élèves de Luaren Gonzalez lui a posé une question déchirante.
“Mlle Gonzalez, sommes-nous en sécurité?” son élève de troisième lui a demandé.
Gonzalez, qui enseigne dans le district scolaire indépendant de Pasadena, a estimé qu’elle devait être forte pour ses élèves qui avaient le même âge que ceux qui ont été tués à Uvalde mardi.
“Cela m’a vraiment touché”, a déclaré Gonzalez, essayant de retenir ses larmes. “C’est quelque chose qui m’a vraiment fait mal au cœur.”
Même avant l’horrible fusillade à Uvalde, l’humeur des enseignants du Texas était à la résignation. Littéralement.
Et cela s’ajoute à une pénurie d’enseignants que l’État connaissait avant la pandémie qui est maintenant exacerbée par le retour à l’école forçant le gouvernement. Greg Abbott pour créer une commission pour trouver des solutions.
Les défenseurs de l’éducation publique et les enseignants eux-mêmes craignent que ce dernier incident ne soit le point de rupture pour les enseignants qui envisageaient déjà de quitter la profession depuis que la pandémie a frappé. Le tout alors que le Texas fait déjà face à une pénurie d’enseignants.
Les enseignants partent avec la peur d’une fusillade depuis des années et chaque fois qu’une fusillade se produit, cette peur ne fait que s’aggraver, a déclaré Alejandra Lopez, présidente de l’Alliance des enseignants et du personnel de soutien de San Antonio.
“Nous parlons de crises qui s’aggravent”, a déclaré Lopez. “Nous avons le manque de financement et de ressources, nous avons dû endurer deux ans de pandémie et maintenant la réalité de la fusillade dans les écoles.”
Il y a déjà eu plus de 200 fusillades de masse en 2022, selon The Gun Violence Archive, une organisation indépendante de collecte de données. Les enseignants, que ce soit ici au Texas ou ailleurs, ressentent la douleur des fusillades dans leurs communautés, car les écoles servent la plupart du temps de centre communautaire.
Lopez a déclaré que les gens doivent rejeter la prémisse selon laquelle les enseignants doivent être préparés à ces incidents et trouver à la place des moyens de les empêcher de se produire complètement. Cela commence par rendre plus difficile l’obtention d’armes à feu.
Ron Acierno, directeur exécutif du UTHealth Houston Trauma and Resilience Center, a déclaré qu’il est “insensé” que les gens demandent comment les enseignants peuvent être mieux préparés à cette situation alors que les gens devraient plutôt demander moins de violence armée et plus de réforme des armes à feu.
« Sommes-nous vraiment à ce point où c’est une question valable ? dit Acierno. “C’est comme dire, comment pouvons-nous préparer les enfants à être victimes d’exploitation sexuelle ou de trafic sexuel?”
Acierno a déclaré que pour les enseignants, la peur ou le traumatisme peuvent commencer par les exercices de tir à l’école qu’ils pratiquent tout au long de l’année scolaire, en particulier pour ceux qui ont déjà subi un traumatisme dans le passé.
“Ils participent à ces exercices, nombre d’entre eux ayant déjà subi un traumatisme dans le cadre de leur vie”, a-t-il déclaré. “Ils font face au traumatisme de leurs élèves et ensuite vous mettez cela sur des niveaux de stress qui sont déjà très élevés.”
Nicholas Westers, psychologue clinicien à Children’s Health à Dallas, a déclaré qu’il était normal que les étudiants ressentent de l’anxiété face à la fusillade de masse, mais que les parents devraient garder un œil dessus si cela continue.
Les enfants étant déjà confrontés à des problèmes de comportement parce qu’ils sont coincés à la maison pendant la pandémie, a déclaré Westers pendant cette période, les parents et les enseignants doivent rassurer les élèves sur le fait qu’ils seront en sécurité et leur expliquer comment.
“Nous avons tous des besoins physiques en nourriture, abri, eau”, a-t-il déclaré. “C’est le plus important parce que si vous n’avez pas cela, et rien d’autre n’a vraiment d’importance et juste au-dessus, c’est la sécurité.”
Westers a encouragé les parents à avoir des conversations avec leurs enfants sur ce qu’ils ressentent, ce qu’ils ont entendu et ce qui les inquiète le plus.
Andrew Hairston, avocat des droits civiques et défenseur des politiques d’éducation pour Texas Appleseed, une organisation qui s’efforce de lutter contre les inégalités systémiques dans l’éducation publique, a déclaré que les prochaines étapes devraient être une solide expansion des experts en santé mentale dans les écoles.
“Cela devrait être une priorité pour les décideurs politiques d’alléger les souffrances des enseignants et des jeunes pour investir dans ces ressources en santé mentale”, a déclaré Hairston.
Rasmussen, qui a signé son contrat pour la prochaine année scolaire le jour de la fusillade, a déclaré qu’elle envisageait de quitter la profession chaque année depuis deux ans.
“Cette année, j’ai vraiment élargi mon réseau, publié mon CV et fait une profonde introspection pour savoir où je veux être cette fois l’année prochaine”, a-t-elle déclaré. “Pas du point de vue que je n’aime plus enseigner, mais du point de vue de je ne sais pas si je peux plus vivre comme ça.”
Cette année, de nombreux enseignants ont constaté une augmentation spectaculaire des problèmes de comportement dans les salles de classe, car les élèves qui fréquentaient l’école virtuelle depuis leur cuisine ou leur chambre ont dû se réhabituer à rester assis dans une classe loin de chez eux pendant plus de sept heures.
Cette augmentation des problèmes de comportement des élèves est l’une des raisons pour lesquelles Darrell Nichols, 30 ans, a quitté son emploi en avril dans une école à charte de Brazos Valley, près de College Station, après avoir enseigné pendant sept ans.
« J’ai été mordu ; j’ai été égratigné; J’ai été frappé dans ma ligne de travail au cours des deux dernières années, avec cette dernière année en particulier », a déclaré Nichols.
Mais Nichols, qui a quitté l’enseignement pour se lancer dans la vente, a déclaré que la semaine dernière l’avait durement touché, d’autant plus qu’il se souvient de tous les exercices de tir actif qu’il faisait avec ses propres élèves tous les quelques mois. Ses enfants y sont tellement habitués qu’ils ne se demandent même plus ce qu’ils font.
“Cela me rappelle beaucoup de vieux sentiments parce que j’ai dû pratiquer ce pour quoi ces enseignants ont travaillé”, a déclaré Nicholls, faisant référence aux enseignants Irma Garcia et Eva Mireles qui ont été tués mardi à l’école élémentaire Robb. «J’avais mes enfants cachés loin de la fenêtre, de la porte. Je m’appuyais contre la porte avec mes clés de voiture à la main comme arme de fortune si j’avais besoin de les utiliser.
Il a dit que le fait de voir Abbott et d’autres dirigeants de l’État venir à Uvalde et demander des prières de guérison pour la communauté l’avait également bouleversé.
“Je ne suis pas entré dans la salle de classe, d’une part, pour être accusé de soigner mes élèves et, d’autre part, pour qu’on me demande de prendre un clip AR-15 pour eux”, a déclaré Nichols. “Et personne que je connais ne soit entré dans la profession enseignante pour cela.”
Le journaliste Jason Beeferman a contribué à cette histoire.
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