Lorsque la guerre en Ukraine a éclaté en février, Trevor Reed a déclaré qu’il pensait que cela signifiait qu’il ne rentrerait probablement jamais chez lui.
L’ancien Marine américain à ce moment-là avait été emprisonné en Russie pendant près de trois ans, retenu en otage après avoir été reconnu coupable de fausses accusations. Pendant 985 jours, Reed a été détenu dans une série de prisons russes, jeté dans des cellules d’isolement aussi petites qu’un placard pendant 23 heures par jour, placé dans un service psychiatrique et envoyé dans un camp de travaux forcés qu’il a décrit comme ressemblant et se sentant comme quelque chose ” hors de l’époque médiévale.
Mais en deux mois, Reed était chez lui aux États-Unis, libéré le 27 avril dans le cadre d’un échange de prisonniers convenu entre l’administration Biden et le Kremlin. Reed a été libéré en échange de Konstantin Yaroshenko, un pilote russe qui a été condamné en 2011 à 20 ans de prison pour complot en vue de faire passer de la cocaïne aux États-Unis.
Maintenant de retour en Amérique et avec sa famille pour la première fois, Reed essaie de s’adapter à une vie normale.
“J’ai beaucoup traîné avec la famille, j’ai essayé de m’habituer à être à nouveau libre”, a déclaré l’ancien US Marine à ABC News dans l’une de ses premières interviews depuis sa libération. “Cela prend un peu de temps, ce processus. Mais je me sens mieux chaque jour.”
Pour en savoir plus sur l’interview d’ABC News avec Trevor Reed, regardez “GMA” le lundi 23 mai à 7 h HE. Et pour l’interview complète, syntonisez ABC News Live à 20h30 HE.
Il a déclaré que lorsqu’il a été arrêté à Moscou à l’été 2019, il était un étudiant en bonne santé de 175 livres qui se spécialisait dans les études de sécurité internationale. Lorsqu’il a été libéré, il a déclaré que son poids était tombé à 131 livres, qu’il était malade, qu’il crachait du sang et qu’il craignait d’avoir contracté la tuberculose.
“Il avait l’air terrible. Il avait l’air vraiment maigre et il avait des cernes sous les yeux, et il ne ressemblait tout simplement pas au Trevor qui est parti pour la Russie”, a déclaré la mère de Reed, Paula Reed, à ABC News. “Donc c’était difficile de le voir regarder de cette façon.”
Une longue épreuve a commencé avec l’arrestation de 2019
Le calvaire du natif du Texas, âgé de 30 ans, a commencé en 2019 alors qu’il rendait visite à sa petite amie russe, récemment diplômée en droit, à Moscou. Reed, qui avait étudié le russe, arrivait à la fin de son séjour dans le pays et a assisté à une fête avec les amis de sa petite amie, où il s’est saoulé avec des shots de vodka.
Sur le chemin du retour, Reed est devenu ingérable, selon sa petite amie, Alina Tsybulnik, et a sauté de la voiture. Incapables de le faire revenir et craignant pour sa sécurité, Tsybulnik et ses amis ont déclaré avoir appelé la police pour leur demander d’emmener Reed dans un tank ivre pour se dessoûler.
Deux policiers ont accepté et après avoir emmené Reed au poste, il a dit à sa petite amie de venir le chercher le matin. Reed, qui dit que la dernière chose dont il se souvient était d’avoir été dans le parc, a déclaré que lorsqu’il s’est réveillé dans le hall du poste de police le lendemain matin, il était initialement libre de partir.
Mais alors qu’il attendait que sa petite amie vienne le chercher, un changement d’équipe s’est produit et les officiers de police de l’équipe suivante ont décidé de le retenir. Ensuite, a-t-il dit, des agents de la puissante agence de renseignement intérieur russe, le Service fédéral de sécurité ou FSB, sont arrivés et l’ont interrogé.
“J’ai su à peu près dès que j’ai vu les agents du FSB où cette affaire allait se diriger”, a déclaré Reed.
“La principale chose qu’ils voulaient savoir concernait mon service militaire”, a ajouté Reed. “Ils ne m’ont rien demandé du tout, pas une seule question pour savoir si j’avais commis un crime, si j’avais fait quelque chose de mal. Ils ne m’ont rien demandé du tout à ce sujet. Ils voulaient avant tout en savoir plus sur mon service militaire. “
Après l’arrivée des agents, la police a brusquement accusé Reed d’avoir agressé les policiers qui l’avaient emmené la nuit précédente, l’accusant de mettre leur vie en danger.
Il a été arrêté sur place.
‘Tribunal populaire’
Reed a été jugé, dans ce qu’il a décrit comme un “tribunal kangourou” et que l’ambassade américaine a dénoncé comme absurde. Lors d’une audience à laquelle assistait ABC News, les deux policiers que Reed aurait agressés ont eu du mal à se souvenir de l’incident et à plusieurs reprises se sont contredits, devenant à un moment donné si confus que le juge s’est moqué d’eux.
Reed a déclaré à ABC News que lors d’un interrogatoire avec les deux officiers, ils lui ont été admis qu’ils avaient reçu l’ordre de faire de fausses allégations contre lui.
“J’ai demandé, vous savez, à l’un de ces officiers, j’ai dit:” Pourquoi faites-vous cela? Pourquoi avez-vous écrit ceci, comme, faux, vous savez, une accusation contre moi? Et il a regardé autour de la porte pour s’assurer qu’il n’y avait personne, et il a regardé l’autre policier, et il a dit : « Nous ne voulions pas écrire cela. Ils nous ont dit d’écrire ceci. “”, A déclaré Reed.
Bien qu’il ait cru que le procès était prédéterminé, Reed s’est battu pour prouver son innocence, faisant appel à plusieurs reprises des décisions. Il a accusé les autorités russes d’avoir tenté de faire pression sur lui pour qu’il abandonne sa résistance, y compris, à un moment donné, en l’envoyant dans un centre de traitement psychiatrique pour “me faire peur”.
“C’était assez terrible. Vous savez, du sang sur les murs. Il y a un trou dans le sol pour les toilettes”, a déclaré Reed, ajoutant que des excréments humains étaient partout sur le sol d’une cellule exiguë qu’il partageait avec quatre autres prisonniers, qui ont souffert de conditions psychologiques graves.
“Je pensais qu’ils m’avaient peut-être envoyé là-bas pour me neutraliser chimiquement, pour me donner des sédatifs ou autre et me rendre incapable de me battre”, a déclaré Reed.
Après plus d’un an dans un centre de détention provisoire qu’il a décrit comme “extrêmement sale” et infesté de rats, à la mi-2020, Reed a été reconnu coupable et condamné à neuf ans dans un camp de prisonniers. Il a été transporté dans une prison de Mordovie, à environ 300 miles de Moscou, un ancien camp du Goulag construit juste après la Seconde Guerre mondiale.
Mais là-bas, Reed a déclaré qu’il avait refusé de travailler ou de se plier aux règles de la prison.
“Éthiquement, je pensais que ce serait mal de travailler pour un gouvernement qui kidnappait des Américains et les utilisait comme otages politiques”, a déclaré Reed. “Je ne pouvais pas justifier ça avec moi-même.”
En guise de punition, il a déclaré avoir été placé à l’isolement pendant 15 jours d’affilée, dormant dans la cellule froide la nuit sur le sol, essayant de rester au chaud en se blottissant à côté d’un tuyau d’eau chaude.
“Je veux dire, c’était difficile, mais je n’allais pas laisser cela changer mes actions”, a déclaré Reed.
A gagné le respect des prisonniers
Reed a déclaré que même si les gardes du camp le “détestaient” pour ne pas avoir obéi à leurs ordres de travail, sa résistance a suscité l’admiration de ses codétenus.
“Je combattais et résistais constamment au gouvernement là-bas”, a-t-il déclaré. “Les prisonniers à l’intérieur de la prison russe, l’élément criminel là-bas, ils ont respecté cela.”
Il a dit qu’il avait survécu en poursuivant sa bataille pour la justice tout en refusant de s’autoriser à espérer qu’il rentrerait un jour chez lui.
Regardez l’émission spéciale ABC News Live “985 Days: The Trevor Reed Interview” le lundi 23 mai à 20h30 HE / 21h30 PT
Pendant ce temps, les parents de Reed ont continué à se battre pour sa liberté. Son père, Joey Reed, s’est envolé pour la Russie, y passant plus d’un an seul pour assister aux audiences du tribunal de son fils et faire pression sur les diplomates américains à Moscou. Aux États-Unis, lui, sa femme et sa fille ont organisé une campagne intensive de chefs de gouvernement des deux côtés de l’allée politique pour défendre sa cause.
Joey et Paula Reed ont mené leur combat jusqu’à la Maison Blanche, obtenant finalement une rencontre avec le président Biden qu’ils attribuent comme étant décisive pour persuader son administration de finalement conclure l’échange.
“Mes parents et ma petite amie, Alina, ont tout fait”, a déclaré Trevor Reed. “Ils ont donné toute leur vie pour m’aider.”
commerce de prisonniers
Reed a déclaré que le jour où il a été échangé, il a été chargé dans un avion par 20 agents du FSB mais n’a rien dit de la destination. Mais alors que l’avion se dirigeait vers le sud et qu’il a vu qu’il volait au-dessus de l’eau, Reed a dit qu’il s’était rendu compte que ce devait être la mer Noire et qu’il devait se diriger vers la Turquie. L’avion vieillissant du gouvernement russe était cependant si délabré, a déclaré Reed, qu’il craignait qu’il ne s’écrase avant d’avoir pu être échangé.
Sur le tarmac en Turquie, il est passé devant Yaroshenko, a-t-il dit.
“Je me souviens de l’avoir regardé et il m’a regardé. Je pense que nous avions probablement tous les deux le même sentiment, la même pensée du genre” voilà à quoi ressemble ce gars “”, a déclaré Reed.
Soigné par des médecins dans l’avion de retour, Reed a déclaré qu’il avait du mal à se débarrasser d’une nouvelle anxiété retrouvée autour du vol.
“La plupart du temps, j’espérais que l’avion ne s’écraserait pas à ce moment-là avant de voir ma famille”, a-t-il déclaré.
Les salaires se battent pour d’autres otages
Reed a déclaré que lorsqu’il a atterri pour la première fois aux États-Unis, ses parents étaient là pour le rencontrer, mais il a dit qu’il ne pouvait pas les serrer dans ses bras ou les toucher jusqu’à ce qu’il ait subi un examen médical complet pour s’assurer qu’il n’avait pas de tuberculose ou d’autres maladies transmissibles. .
Depuis qu’il a été médicalement autorisé, il a déclaré qu’il avait essayé de s’adapter à une vie normale, même en ayant à retenir un peu d’anglais, après avoir parlé russe au cours des trois dernières années.
Mais Reed a déclaré qu’il ne pouvait s’empêcher de penser à l’autre ancien marine retenu en otage en Russie, Paul Whelan, qui a été laissé pour compte. Whelan, qui a été arrêté en 2018 alors qu’il assistait à un mariage à Moscou, est détenu pour des accusations d’espionnage qui, selon le gouvernement américain, ont également été fabriquées pour le prendre comme monnaie d’échange. Whelan est dans un camp de prisonniers également en Mordovie, condamné à 16 ans.
La Russie avait précédemment proposé d’échanger Whelan contre Yaroshenko et d’autres Russes détenus aux États-Unis et à un moment donné, on avait pensé que Reed et Whelan pourraient être échangés par paire.
“J’avais un très fort sentiment de culpabilité que j’étais libre et que Paul Whelan était toujours en prison. J’ai pensé quand j’ai découvert que c’était un échange qui se passait, qu’ils avaient probablement échangé Paul Whelan aussi. Et j’ai s’attendait à ce qu’il rentre à la maison avec moi. Et il… il ne l’a pas fait”, a déclaré Reed.
“Je pensais que c’était mal, qu’ils m’avaient fait sortir et pas Paul”, a déclaré Reed en s’étouffant. “Je savais que dès que je le pourrais, je me battrais pour qu’il sorte et que je ferais tout ce que je pouvais le faire sortir de là.”
Reed a déclaré qu’il craignait également pour la star de la WNBA Brittney Griner, qui a été arrêtée pour trafic de drogue en février après que les autorités russes ont affirmé avoir trouvé des cartouches de vape contenant de l’huile de haschich dans ses bagages. Le département d’État a désigné Griner comme détenu à tort.
La Russie a également émis l’idée d’échanger le célèbre marchand d’armes Viktor Bout contre Whelan et Griner. Bout, surnommé le “Marchand de la mort”, purge une peine de 25 ans de prison aux États-Unis, reconnu coupable de narco-terrorisme.
Reed a déclaré que les États-Unis devraient échanger Bout sans hésitation pour libérer Whelan et Griner.
“Je pense qu’ils doivent le faire. Si c’est pour Viktor Bout, je m’en fous. Je m’en fiche si c’est 100 Victor Bouts. Ils doivent faire sortir nos gars”, a déclaré Reed.
« Vous obtenez deux Américains qui vont avoir, vous savez, une énorme quantité de temps restant sur leurs peines pour un gars qui sort bientôt – qui est déjà en prison depuis 15 ans », a-t-il dit.
Il a déclaré que si la liberté des autres otages américains signifiait davantage d’échanges de prisonniers, alors le gouvernement américain ne devrait pas hésiter à emprunter à nouveau cette voie.
Lorsqu’on lui a dit que certains ont rétorqué que les échanges de prisonniers ne faisaient qu’encourager les pays à prendre plus d’otages, Reed s’est moqué de cette idée.
“Je voudrais dire que c’est complètement inexact”, a déclaré Reed. “Ce n’est pas du tout un problème parce que des pays comme la Russie, la Chine, le Venezuela, le Rwanda, l’Iran, la Syrie et des endroits comme ça n’ont besoin d’aucune incitation pour kidnapper des Américains.”
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