Quelques jours seulement après la fusillade de masse la plus meurtrière de l’histoire du Texas dans une école, la National Rifle Association (NRA) – le principal groupe américain de lobbyistes des armes à feu – se réunira à quelques heures de là à Houston vendredi.
Ashton P Woods dit qu’ils ne sont pas les bienvenus dans sa ville natale.
« Ces gens arrivent dans notre communauté. La ville de Houston doit les expulser », a déclaré Woods, militant et fondateur de Black Lives Matter Houston. “Nous devons être aussi durs à propos de ces choses qu’elles le sont.”
Woods aide à organiser l’une des nombreuses manifestations prévues juste à l’extérieur du George R Brown Convention Center, où les membres de la NRA parcourront des expositions d’armes à feu et d’accessoires pour armes à feu et entendront les discours des principaux dirigeants républicains.
L’objectif de la manifestation Black Lives Matter, a déclaré Woods, est de “faire du bruit” à l’extérieur tandis que de puissants orateurs – dont le gouverneur du Texas, Greg Abbott, le sénateur du Texas Ted Cruz et l’ancien président américain Donald Trump – montent sur le podium à l’intérieur. Woods a déclaré que la question des armes à feu était particulièrement importante pour le groupe de défense des droits civiques qui s’attaque principalement aux problèmes de brutalité policière en Amérique.
“Que ce soit la mort par suicide, la mort par un flic, la mort par un tireur de masse, nous devons contrôler l’accès des gens aux armes mortelles”, a déclaré Woods. “Ces choses sont interconnectées.”
La NRA est une puissante organisation de lobbying dans la politique américaine, dépensant près de 5 millions de dollars en 2021 pour faire pression sur les législateurs pour qu’ils s’opposent à des mesures telles que la vérification universelle des antécédents pour les ventes d’armes à feu et l’interdiction des armes d’assaut puissantes.
Environ 55 000 membres de la NRA sont attendus à l’événement à Houston. La réunion annuelle est souvent un tirage au sort pour les militants et les contre-manifestations alors que les membres à l’intérieur discutent de la politique des armes à feu – souvent la nécessité d’élargir l’accès aux armes à feu.
À l’extérieur du centre des congrès, de multiples contre-manifestations sont attendues à Houston – en particulier à la lumière d’une fusillade de masse qui a tué 19 enfants et deux adultes dans une école primaire d’Uvalde, au Texas.
La police de Houston attend également des foules au centre des congrès. Jodi Silva, une porte-parole de la police, a déclaré que le département ne partageait pas les détails de ses stratégies policières, mais qu’il y aurait une présence visible d’officiers.
“Nous sommes toujours au courant des manifestations et/ou des contre-manifestations et du personnel en conséquence”, a déclaré Silva. “Nous assurons le personnel en conséquence pour nous assurer que tout le monde peut participer et être en sécurité.”
Megan Hansen et la révérende Teresa Kim Pecinovsky ont regardé les nouvelles d’Uvalde mardi en état de choc. Lorsqu’ils ont découvert que la NRA serait à Houston vendredi, ils ont décidé qu’ils devaient également agir.
“Nous vivons dans un État plein de gens qui aiment leurs armes plus qu’ils n’aiment la vie des enfants de leur communauté”, a déclaré Pecinovsky. “Je devais faire quelque chose avec cette quantité de rage et de lamentations.”
Hansen et Pecinovsky ont organisé un rassemblement interreligieux qui comprendra une marche silencieuse et un moment de réflexion où les organisateurs liront les noms de ceux qui sont morts à Uvalde.
Alors que la politique du Texas est résolument conservatrice, la région de Houston est devenue un bastion du progressisme. Le comté de Harris, qui comprend Houston, a voté pour Joe Biden à 56 % en 2020. Hansen a déclaré qu’elle voulait que les autres sachent que le message de la NRA ne reflète pas cette communauté.
“Houston est la ville la plus diversifiée des États-Unis et nous avons des gens du monde entier qui ne sont pas d’accord avec la rhétorique de la NRA”, a déclaré Hansen. “Nous voulons simplement dire, souvenez-vous des personnes que nous avons perdues et comment pouvons-nous prendre ce sentiment et le transformer en action?”
Il est peu probable que cette action – en particulier des mesures législatives visant à restreindre l’accès aux armes à feu de grande puissance – provienne des législateurs républicains de l’État. Pourtant, les militants de Houston veulent que la fusillade à Uvalde et les manifestations de ce week-end suscitent davantage de pression sur les dirigeants politiques pour empêcher la prochaine tragédie.
“J’espère que ce ne sera pas seulement quelque chose que les gens fréquenteront puis partiront”, a déclaré Pecinovsky. “Il doit être un catalyseur de changement réel et tangible.”
