Le massacre de la Robb Elementary School à Uvalde mardi, qui a fait 19 élèves et deux enseignants morts, était la quatrième fusillade de masse au Texas avec 10 morts ou plus depuis 2017. Pourtant, alors qu’Abbott a cherché à rassurer le public mercredi sur le fait que son administration fait tout ce qu’elle peut pour répondre à la crise, il a cherché à détourner le blâme de ne pas en faire assez pour assurer la sécurité des étudiants.
Le plan en 40 points, dont certaines parties ont été approuvées par la législature de l’État en 2019, n’a pas été largement mis en œuvre, selon les analystes et les législateurs. Un groupe de défense des droits des armes à feu a salué les récentes lois de l’État visant à assouplir les restrictions sur les armes à feu, y compris une mesure adoptée l’année dernière autorisant les résidents à porter des armes de poing sans permis ni formation.
Lors d’une conférence de presse mercredi, Abbott a cherché à minimiser l’accès relativement facile du tireur aux armes à feu, soulignant que les résidents de 18 ans et plus ont été légalement autorisés à acheter des armes d’épaule – une catégorie qui comprend le style d’arme utilisé dans la fusillade d’Uvalde – pour plus de 60 ans.
“Pendant ce temps … nous n’avons pas eu d’épisodes comme celui-ci”, a déclaré Abbott. “Pourquoi est-ce que pendant la majorité de ces 60 années, nous n’avons pas eu de fusillades dans les écoles et pourquoi en avons-nous maintenant ? Je n’ai vraiment pas la réponse à cette question.”
Abbott a défendu son record lors d’une apparition près du site de tournage avec les meilleurs aides et les législateurs républicains, qui ont cherché à démontrer un front uni au milieu de l’enquête sur le saccage. À un moment donné, Abbott a été interrompu par Beto O’Rourke, le candidat démocrate au poste de gouverneur. Il a accusé le gouverneur de n’avoir pas réussi à endiguer la violence armée.
“Tu ne fais rien !” O’Rourke a crié, avant d’être escorté hors de la salle par la police.
Les autorités ont identifié le tireur comme Salvador Ronaldo Ramos, 18 ans, qui, selon eux, a tiré sur sa grand-mère avant d’entrer à l’école élémentaire Robb. Ramos avait légalement acheté une paire de fusils semi-automatiques récemment, ont-ils déclaré.
Ramos, qui a été tué par la police à l’école, n’avait pas de casier judiciaire et n’a laissé aucun avertissement préalable à l’attaque autre que quelques messages sur les réseaux sociaux environ 30 minutes avant d’atteindre le site, ont indiqué les autorités.
Abbott a émis l’hypothèse que Ramos souffrait probablement de maladie mentale – bien qu’il ait déclaré que les autorités n’avaient trouvé aucun dossier de santé mentale – et il a appelé les dirigeants politiques à faire davantage pour lutter contre la santé mentale.
Répondant aux questions des journalistes sur sa réponse aux incidents passés, Abbott a évoqué une attaque en 2018 au lycée Santa Fe dans la région de Houston, où un étudiant de 17 ans a tué huit camarades de classe et deux enseignants. Dans la foulée, le gouverneur a convoqué un groupe de travail – composé de parents, d’enseignants, d’application de la loi, d’étudiants et de groupes de défense – qui a produit le plan de sécurité scolaire et d’armes à feu de 40 recommandations, auquel Abbott s’est engagé à consacrer 110 millions de dollars.
Les législateurs ont adopté plusieurs mesures de sécurité à l’école l’année suivante, notamment en renforçant l’application de la loi sur le campus et en armant davantage de personnel scolaire, et en essayant de prévenir les menaces en identifiant les étudiants potentiellement dangereux et en les connectant à un programme de conseil en télésanté, entre autres efforts pour renforcer les ressources en santé mentale. .
“Les gens doivent comprendre qu’à la suite de la fusillade de Santa Fe, j’ai signé 17 lois pour assurer la sécurité de l’école”, a déclaré Abbott.
Mais Abbott a abandonné son soutien à une suggestion dans le rapport selon laquelle les législateurs envisagent d’approuver une loi sur le drapeau rouge, qui autoriserait la police ou les membres de la famille à demander à un tribunal de retirer une arme à feu d’une personne considérée comme une menace. Lieutenant Gouv. Dan Patrick (à droite), un ardent défenseur des droits des armes à feu, s’est fermement opposé à cette mesure.
Bien que le programme de télésanté se soit étendu à davantage de districts scolaires depuis 2018, il n’est pas utilisé à Uvalde, selon le département de la Texas Tech University qui l’administre.
“Vous aurez toujours, quoi que vous fassiez, quelqu’un pour trouver une autre zone vulnérable”, a déclaré Patrick. «Mais le législateur a agi. Le gouverneur a signé ces factures.
Le plan de sécurité de l’école contenait “de bonnes idées”, a déclaré Nicole Golden, directrice exécutive de Texas Gun Sense, la seule organisation de défense de l’État pour la prévention de la violence armée. “J’étais timidement, prudemment – je ne sais pas si je veux dire plein d’espoir, mais curieux et ouvert aux initiatives qui y étaient proposées.” Une loi sur le drapeau rouge et l’obligation de signaler la perte ou le vol d’armes à feu “étaient des mesures sensées que la plupart des électeurs ici au Texas et dans tout le pays soutiendraient”, a déclaré Golden.
«Mais ceux-ci ont échoué. Il n’a pas promulgué ces choses », a déclaré Golden à propos d’Abbott.
Dans un rapport de juin dernier, Gun Owners of America a salué la législature du Texas pour avoir adopté quatre projets de loi visant à renforcer les droits des armes à feu, y compris une disposition autorisant ce que les groupes de défense des droits des armes à feu appellent le «portage constitutionnel» – la capacité des résidents à porter une arme de poing sans permis ou formation . Un autre projet de loi a abrogé la capacité du gouverneur à réglementer les armes à feu lors d’une déclaration de catastrophe ou d’un état d’urgence.
“Je pense qu’il est étrange de citer une législation du sillage de Santa Fe alors que vous êtes assis à Uvalde en train de discuter du massacre d’enfants”, a déclaré le représentant de l’État. Joe Moody, un démocrate qui représente El Paso, où un homme armé a tué 23 personnes dans un Walmart en 2019. «La seule raison de signaler des projets de loi comme celui-ci est qu’ils ont en quelque sorte empêché cela de se produire. Et ils ne l’ont clairement pas fait.
Moody a déclaré qu’il était nécessaire de renforcer la sécurité des écoles dans un environnement de menace en constante évolution. Mais il a souligné que le simple fait d’ajouter plus de gardes de sécurité, de caméras ou de détecteurs de métaux n’est pas une solution raisonnable ou efficace. Un agent de sécurité de l’école était présent sur le site de la fusillade mardi, ont indiqué les autorités.
« Je veux que mes enfants grandissent comme des enfants. Je ne veux pas les déposer tous les jours dans une prison de basse sécurité », a déclaré Moody.
Flo Rice, un enseignant suppléant qui a été abattu de six balles lors de l’attaque de Santa Fe, a déclaré que le vaste projet de loi sur la sécurité scolaire adopté par les législateurs du Texas semblait “comme un changement monumental”. Elle avait testé en faveur de mesures visant à renforcer la sécurité et les interventions d’urgence dans les écoles – des mesures qui, selon elle, auraient pu aider à Santa Fe, où elle n’avait pas de téléphone pour appeler le 911 ni de clé pour verrouiller la porte du gymnase où elle travaillait. “Nous étions très heureux. Nous avons pensé, ‘Wow, quelque chose a été accompli!’
Mais elle a dit qu’elle avait appris depuis que bon nombre de ces mesures “n’avaient pas de mordant” ou de mécanisme d’application pour s’assurer que les écoles les mettaient en place. Rice a souligné un rapport de 2020 du Texas School Safety Center de la Texas State University, qui a révélé que seuls 67 des 1 022 districts scolaires avaient un plan d’opérations d’urgence “suffisant”, et 200 avaient une “politique de tireur actif viable”.
“Ce n’était que pompe et circonstance et le gouverneur s’est félicité et a dit:” Regardez, quel bon travail j’ai fait “”, a déclaré Rice. “Et nous revoici.”
Rice a déclaré qu’elle et ses collègues défenseurs ont également fait pression pour des lois plus strictes sur le stockage des armes à feu, car le tireur présumé de Santa Fe avait utilisé les armes de son père, et plus fort. des lois pour tenir les parents responsables s’ils omettent de garder leurs armes hors des mains des enfants et si ces armes sont utilisées pour nuire à autrui.
“Aucune de ces choses n’est passée”, a-t-elle déclaré. « Ils ont été totalement ignorés. Nous avons donc été très déçus à ce sujet.
La législature a approuvé des mesures plus modestes pour renforcer les lois sur les armes à feu. En 2019, après la fusillade à El Paso et une autre série de fusillades à Odessa et Midland trois semaines plus tard qui ont fait sept morts, Abbott a signé une mesure qui érigeait en crime le fait de mentir sur une vérification des antécédents pour acheter illégalement une arme à feu. L’État a également approuvé un plan cette année-là pour dépenser 1 million de dollars dans une campagne visant à promouvoir le stockage sûr des armes à feu.
Abbott a fait face à d’intenses pressions de la part de groupes de défense des droits des armes à feu, notamment la National Rifle Association.
Mercredi, Aidan Johnston, directeur des affaires fédérales de Gun Owners of America, a accusé les défenseurs du contrôle des armes à feu, dont le président Biden, d’avoir tenté de coopter la fusillade d’Uvalde au service d’un agenda politique. Johnston a déclaré que son groupe préconise de permettre aux enseignants d’être armés dans la salle de classe.
“Rien ne devrait s’interposer entre un enseignant qui veut défendre les enfants et leur droit de porter une arme à feu”, a déclaré Johnston. Il a qualifié l’école élémentaire Robb de “cible facile” car, comme la plupart des écoles du Texas, elle est soumise à la loi fédérale sur les zones sans armes.
Zeph Capo, président de la section texane de la Fédération américaine des enseignants, a déclaré que des lois significatives sur le contrôle des armes à feu “relevaient de la politique partisane au sein du Parti républicain, un parti qui a choisi d’écouter les électeurs marginaux plutôt que les mères et les pères, les enseignants, les enfants. , sur tout le monde maintes et maintes fois. Non seulement ils n’ont rien fait, mais ils ont en fait aggravé les choses.
