Préparez-vous pour de courtes averses et des pelouses brunes : plus de 6 millions de Californiens du Sud seront soumis aujourd’hui à de nouvelles règles sur la sécheresse dans un effort sans précédent pour conserver l’eau.
Les restrictions sont une réponse à l’appel urgent du Metropolitan Water District de Californie du Sud pour une réduction de 35% de la consommation d’eau après le début d’année le plus sec de la Californie. Le conseil d’administration de MWD n’a jamais publié de réductions aussi sévères auparavant, mais a déclaré qu’il lui restait peu de recours après que les responsables de l’État aient réduit les livraisons du projet d’eau de l’État à seulement 5 %.
“Nous n’avons pas eu l’approvisionnement pour répondre aux demandes normales que nous avons, et maintenant nous devons donner la priorité entre l’arrosage de nos pelouses et l’eau pour nos enfants et nos petits-enfants et les moyens de subsistance et la santé”, a déclaré le directeur général de MWD, Adel Hagekhalil, lors de l’agence. annonce fin avril.
Selon le US Drought Monitor, plus de 97 % de l’État subit actuellement une sécheresse sévère, extrême ou exceptionnelle. Bon nombre des réservoirs les plus critiques de la région sont à la moitié de leur capacité ou moins.
Voici ce que vous devez savoir sur les nouvelles règles qui entrent en vigueur aujourd’hui, le 1er juin :
Qui est affecté?
En tant que grossiste, MWD a ciblé ses réductions sur certaines parties des comtés de Los Angeles, Ventura et San Bernardino qui dépendent de l’approvisionnement du State Water Project, un vaste réseau de canaux, de pipelines, de réservoirs et d’installations de pompage qui transportent l’eau des rivières du nord de la Californie. vers les terres agricoles et les villes du sud.
Six agences qui reçoivent de l’eau du MWD seront concernées par les règles: le Los Angeles Department of Water and Power, l’Inland Empire Utilities Agency, le Las Virgenes Municipal Water District, le Calleguas Municipal Water District, le Three Valleys Municipal Water District et Upper San Gabriel District Municipal de l’Eau de la Vallée.
Plusieurs de ces agences sont elles-mêmes des grossistes qui fournissent de l’eau à des dizaines de petits fournisseurs régionaux.
Les zones qui obtiennent de l’eau d’une autre source majeure de la région, le fleuve Colorado, ont été épargnées pour l’instant, bien que les autorités aient averti qu’elle atteignait également des niveaux critiques.
Quelles sont les règles?
Chaque agence adopte une approche légèrement différente pour atteindre la réduction requise, ce qui signifie qu’il existe une mosaïque de règles dans la région. La plupart concentrent leurs restrictions sur l’arrosage extérieur puisqu’il représente environ la moitié de toute l’utilisation de l’eau en milieu urbain.
La plus grande agence membre de MWD, LADWP, limite toute sa zone de service – c’est-à-dire presque tout le monde dans la ville de LA – à un arrosage deux jours par semaine à seulement 8 minutes par jour, ou 15 minutes pour les arroseurs à économie d’eau. buses.
Les résidents se verront attribuer des jours d’arrosage en fonction de leurs adresses : lundi et vendredi pour les adresses impaires et jeudi et dimanche pour les adresses paires. Aucun arrosage ne sera autorisé entre 9 h et 16 h, peu importe les jours d’arrosage.
Ceux qui ne se conforment pas aux nouvelles règles recevront un avertissement, suivi d’amendes croissantes pour chaque violation ultérieure, ont déclaré les responsables. Le LADWP intensifiera les patrouilles pour rechercher les personnes qui enfreignent les règles ou gaspillent l’eau.
Certaines agences, dont le district municipal des eaux de Las Virgenes, vont plus loin et optent pour des limites d’arrosage d’un jour par semaine. Cette agence fournit de l’eau à environ 75 000 habitants de Calabasas, Agoura Hills, Hidden Hills et Westlake Village.
D’autres, dont l’Inland Empire Utilities Agency et le Calleguas Municipal Water District basé à Ventura, tous deux grossistes, font appel à chacune de leurs agences membres pour mettre en place les meilleurs plans pour leurs régions. Certains iront à l’arrosage un jour par semaine, tandis que d’autres s’en tiennent à des allocations volumétriques basées sur les approvisionnements disponibles, ont déclaré des responsables.
Le West Basin Municipal Water District, qui fournit de l’eau aux résidents de zones telles que Culver City, El Segundo, Inglewood et Palos Verdes Estates et Malibu, demande également des limites d’arrosage de deux jours par semaine dans sa zone de service.
Existe-t-il des exceptions aux règles ?
La plupart des agences, y compris le DWP, font des exceptions pour l’arrosage à la main et pour l’irrigation goutte à goutte qui fournit de l’eau à une source de nourriture.
Qu’en est-il des arbres, des piscines et des terrains de golf ?
Bien que les responsables aient déclaré que le sud de la Californie “ne peut pas se permettre des pelouses vertes”, ils ont souligné qu’ils ne voulaient pas que les arbres meurent. Les arbres fournissent une ombre précieuse, reconstituent les eaux souterraines et aident à éviter les effets de la chaleur, entre autres avantages
Heureusement, les experts ont déclaré que les nouvelles restrictions à la sécheresse ne devraient pas avoir d’effet sur les arbres si elles sont suivies correctement.
“Même les arbres les plus délicats seraient satisfaits de huit minutes deux fois par semaine, et les plus grands arbres seraient satisfaits d’un arrosage intensif occasionnel à la main”, a déclaré Nick Araya, maître arboriculteur certifié, au Times.
Les piscines ont également été une question pour beaucoup dans la région. Selon les règles actuelles, la plupart des agences de l’eau recommandent – mais n’exigent pas encore – l’utilisation de couvertures de piscine pour empêcher l’évaporation.
Le DWP, par exemple, a déclaré que seule la prochaine phase de son ordonnance sur la sécheresse rendrait obligatoire la couverture des piscines résidentielles, tandis que la phase finale, la phase 5, interdirait de les remplir d’eau.
Certains résidents ont déclaré que les règles laxistes de la piscine envoyaient un message mitigé, mais le California Pool & Spa. Assn. dit qu’ils ont du sens : bien qu’une piscine moyenne nécessite 14 000 à 18 000 gallons d’eau pour se remplir initialement, les piscines peuvent aider à économiser de l’eau au fil du temps en remplaçant l’herbe assoiffée qui nécessiterait un arrosage constant.
De nombreux habitants ont également souligné que les terrains de golf représentent une énorme quantité d’herbe dans la ville, mais les responsables ont déclaré que certains terrains de golf, privés et municipaux, utiliser de l’eau recyclée. Les cours qui ne le sont pas devront travailler avec la ville pour atteindre les objectifs de réduction.
Et bien que les douches ne soient pas officiellement dans le collimateur des coupes, les gens sont invités à économiser l’eau partout où ils le peuvent, y compris dans la douche. Le mois dernier, les responsables de l’État ont encouragé les Californiens à raccourcir leurs douches à cinq minutes et à abandonner les bains, qui peuvent utiliser jusqu’à 2,5 fois plus d’eau.
Quel est le plan à long terme ?
Les responsables du MWD ont déjà déclaré qu’ils étaient autorisés à instituer une interdiction totale d’arrosage en plein air dès septembre si les efforts de conservation ne s’améliorent pas, et le gouverneur. Gavin Newsom a déclaré la semaine dernière que l’État pourrait être contraint d’imposer des restrictions obligatoires pour la même raison.
Bien que les nouvelles limites d’arrosage à l’extérieur devraient permettre de réaliser des économies immédiates, certains ont souligné qu’elles constituent une solution à court terme à ce qui sera probablement un problème à long terme.
“Avec le changement climatique, ce n’est pas une condition de sécheresse temporaire”, a déclaré le conseiller municipal Paul Krekorian lors de la réunion du conseil municipal de LA la semaine dernière à propos de l’ordonnance. “C’est notre avenir, et ces zones rouge foncé [on the U.S. Drought Monitor map] vont grossir. »
Les responsables de la ville, du comté et de l’État travaillent à des solutions, notamment en améliorant les infrastructures et les systèmes d’adduction d’eau, ainsi qu’en investissant dans des capacités améliorées d’assainissement des eaux souterraines, de captage des eaux pluviales et de recyclage de l’eau.
Une initiative majeure, Operation Next, vise à recycler jusqu’à 100 % des eaux usées éliminées de l’usine de récupération d’eau d’Hyperion d’ici 2035.
Los Angeles investit également massivement dans des programmes de remise pour le remplacement du gazon et la mise à niveau des appareils afin d’améliorer l’efficacité de l’eau des résidents, et l’État a interdit la semaine dernière l’arrosage de l’herbe «non fonctionnelle» dans les propriétés commerciales, industrielles et institutionnelles.
Et tandis que les nouvelles règles de sécheresse du MWD visent principalement les utilisateurs urbains, les responsables ont reconnu que la grande majorité de l’eau de l’État utilisée par les humains est destinée à l’agriculture – jusqu’à 80 %. Cette année, de nombreux agriculteurs ont été avertis qu’eux aussi recevraient des allocations limitées de la part des fournisseurs étatiques et fédéraux.
