Lors d’un samedi soir chargé à l’Inner Harbor pendant le week-end du Memorial Day, des foules de personnes profitant d’une soirée chaude au centre-ville ont commencé à courir frénétiquement pour se couvrir après que des coups de feu ont retenti dans la zone de l’amphithéâtre le long de la promenade du front de mer.
Deux victimes adolescentes ont été hospitalisées et une est décédée plus tard, a indiqué la police. Ils avaient tous les deux 17 ans, un garçon qui a été déclaré mort et une fille qui était dans un état stable quelques heures après la fusillade, selon la police de Baltimore.
La fusillade a été signalée vers 19 h 35 dans le pâté de maisons 300 d’East Pratt Street. Des douilles étaient visibles éparpillées dans l’amphithéâtre de briques. La police a rapidement bouclé la zone avec du ruban adhésif jaune sillonnant la passerelle qui serait généralement bondée de touristes et de familles.
S’exprimant sur les lieux samedi soir, le commissaire de police de Baltimore, Michael Harrison, a déclaré que des policiers travaillant dans le centre-ville avaient entendu les coups de feu et avaient couru vers eux, avaient localisé les victimes en quelques secondes et avaient commencé à porter secours.
Il a déclaré que la fusillade faisait suite à une sorte de confrontation dans la région et qu’un ou plusieurs suspects avaient tiré. “On ne sait pas si l’une ou l’autre des victimes était visée”, a-t-il déclaré. La police ne savait pas non plus si les deux victimes étaient ensemble ou avaient un lien autre que le fait d’être dans la région au moment de la confrontation.
Le ou les tireurs ont fui les lieux et sont restés en fuite tard samedi soir, a déclaré Harrison.
“Une fois de plus, c’est une tragédie inutile qui s’est produite. Il s’agit de jeunes portant des armes à feu et les utilisant dans la foule », a déclaré Harrison. “Il s’agit d’eux qui ont un mépris total pour la vie humaine et un manque total de respect pour les forces de l’ordre. … Ce n’est pas seulement choquant mais frustrant et énervant.
Harrison a déclaré qu’environ 20 policiers de Baltimore se trouvaient dans la région lorsque la fusillade s’est déroulée, dans le cadre d’une stratégie de déploiement du week-end du Memorial Day qui se poursuivra jusqu’à lundi. Mais le commissaire a également noté que davantage d’officiers ne suffiraient pas à eux seuls à arrêter la violence armée, comme l’a démontré la fusillade de samedi soir.
“Il s’agit d’eux faisant cela devant la police”, a-t-il déclaré. “C’est donc une conversation plus importante que le déploiement.”
La fusillade s’est produite alors que les organisateurs d’un festival célébrant la culture indienne nettoyaient et démontaient leur équipement après des heures de réjouissances à McKeldin Plaza, juste en face de Light Street depuis le port. Le festival Hare Krishna était terminé mais plusieurs organisateurs étaient toujours dans la région lorsque les coups de feu ont retenti.
Un homme a dit avoir entendu les coups de feu, a levé les yeux et a vu un homme avec une arme à feu. Il a dit que le tireur avait alors remonté sa capuche, grimpé sur une moto hors route et s’était éloigné.
«Les gens ont frappé le pont, certains avec de jeunes enfants, juste touché le sol. D’autres couraient », a déclaré l’homme. Il a demandé à rester anonyme par souci pour sa sécurité.
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La police a déclaré que les enquêteurs travaillaient toujours pour déterminer si la personne s’était enfuie à pied ou via une sorte de véhicule motorisé.
“Cela devient incontrôlable”, a déclaré le témoin, ajoutant qu’un membre de sa famille avait récemment été victime d’un détournement de voiture.
Une autre jeune femme, qui s’est identifiée comme Lily, a déclaré qu’elle et ses amis étaient assis près de l’eau lorsque la fusillade a commencé juste devant eux. Après avoir rapidement réalisé qu’il ne s’agissait pas de feux d’artifice, ils sont partis vers l’est dans la rue Pratt, a-t-elle déclaré.
La police a gardé la zone bouclée pendant des heures samedi soir alors que des foules de gens passaient devant la bande du crime, certains se demandant à haute voix ce qui se passait. Les parents surveillaient leurs enfants pour s’assurer qu’ils ne tombaient pas accidentellement sur la scène du crime. Des couples habillés pour le dîner marchaient en se tenant la main et en portant les restes. Les enfants sur des motos tout-terrain ont accéléré dans la circulation.
Harrison a déclaré que la police savait que de nombreuses personnes avaient été témoins de la fusillade, et il les a appelés à se manifester et à aider les détectives à résoudre l’affaire.
« Nous comptons sur vous », a-t-il déclaré.
Toute personne disposant d’informations pertinentes sur cet incident est priée d’appeler les détectives au 410-396-2411 ou d’appeler Metro Crime Stoppers au 1-866-7lockup.
