TOKYO (AP) – Le président Joe Biden a déclaré mardi à ses collègues dirigeants de l’Indo-Pacifique réunis pour un sommet de quatre pays qu’ils traversaient «une heure sombre de notre histoire commune» en raison de la guerre brutale de la Russie contre l’Ukraine et il a exhorté le groupe à faire un plus d’efforts pour arrêter l’agression de Vladimir Poutine.
« C’est plus qu’un problème européen. C’est un problème mondial », a déclaré Biden au début du sommet « Quad » avec le Japon, l’Australie et l’Inde.
Bien que le président n’ait appelé directement aucun pays, son message semblait s’adresser, au moins en partie, au Premier ministre indien Narendra Modi, avec qui des divergences persistent sur la manière de répondre à l’invasion russe..
Contrairement aux autres pays du Quad et à presque tous les autres alliés des États-Unis, l’Inde n’a pas imposé de sanctions ni même condamné la Russie, son plus grand fournisseur de matériel militaire.
Avec Modi assis à proximité, Biden a fait valoir que le monde avait la responsabilité partagée de faire quelque chose pour aider la résistance ukrainienne contre l’agression de la Russie..
“Nous traversons une heure sombre de notre histoire commune”, a-t-il déclaré. “La guerre brutale et non provoquée de la Russie contre l’Ukraine a déclenché une catastrophe humanitaire et des civils innocents ont été tués dans les rues et des millions de réfugiés sont déplacés à l’intérieur du pays ainsi qu’en exil.”
“Le monde doit y faire face et nous le faisons”, a-t-il ajouté.
Plus tard, dans des commentaires aux journalistes après une rencontre en tête-à-tête avec Modi, Biden a déclaré qu’ils avaient discuté de l’invasion de l’Ukraine par la Russie “et de l’effet qu’elle a sur l’ensemble de l’ordre mondial”. Biden a ajouté que les États-Unis et l’Inde continueront de se consulter “sur la manière d’atténuer ces effets négatifs”.
Mais reflétant les relations de l’Inde avec Moscou, la déclaration conjointe post-sommet des dirigeants du Quad n’a fait aucune mention de la Russie.
Dans ses commentaires, Modi n’a fait aucune mention de la guerre en Ukraine, cochant à la place plusieurs programmes de commerce et d’investissement dont il a discuté avec le président.
La Maison Blanche a fait l’éloge de plusieurs pays du Pacifique, dont le Japon, Singapour et la Corée du Sud, pour s’être mobilisés pour frapper la Russie avec des sanctions sévères et des interdictions d’exportation tout en offrant une aide humanitaire et militaire à Kiev.
Pour plusieurs des plus grandes puissances asiatiques, l’invasion a été considérée comme un moment crucial pour que le monde démontre par une réponse forte à la Russie que la Chine ne devrait pas essayer de s’emparer d’un territoire contesté par une action militaire.
Le Premier ministre japonais Fumio Kishida, prenant note de l’agression de la Russie en Ukraine, a déclaré aux autres dirigeants : “Nous ne pouvons pas laisser la même chose se produire dans la région indo-pacifique”.
La Maison Blanche a été déçue du silence relatif de l’Inde, la plus grande démocratie du monde.
Biden a demandé à Modi de ne pas accélérer l’achat de pétrole russe alors que les États-Unis et d’autres alliés cherchent à réduire les revenus énergétiques de Moscou. Le Premier ministre indien n’a pris aucun engagement public de se retirer du pétrole russe, et Biden a publiquement qualifié l’Inde de “quelque peu fragile” dans sa réponse à l’invasion.
Face à la pression occidentale, l’Inde a condamné la mort de civils en Ukraine et appelé à une cessation immédiate des hostilités. Pourtant, il a également aggravé les retombées d’une guerre qui a provoqué une pénurie alimentaire mondiale en interdisant les exportations de blé à un moment où la famine est un risque croissant dans certaines parties du monde. Le Premier ministre indien n’a pas abordé la guerre de la Russie contre l’Ukraine dans ses remarques publiques lors du sommet.
Biden fait valoir ses arguments auprès de Modi depuis des semaines.
Les deux hommes ont parlé de l’invasion russe lors d’une réunion virtuelle des dirigeants du Quad en mars, et le mois dernier, ils ont eu une courte conversation vidéo lorsque le secrétaire d’État Antony Blinken et le secrétaire à la Défense Lloyd Austin ont rencontré leurs homologues indiens à Washington.
“Donc, ce ne sera pas une nouvelle conversation”, a déclaré le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, avant le sommet. “Ce sera une continuation de la conversation qu’ils ont déjà eue sur la façon dont nous voyons la situation en Ukraine et les impacts de l’invasion brutale de l’Ukraine par la Russie sur un ensemble plus large de préoccupations dans le monde.”
Alors que Biden et Modi peuvent éviter une confrontation publique sur la façon de répondre à l’agression de la Russie, le problème reste majeur alors que les États-Unis et leurs alliés cherchent à resserrer la pression sur Poutine, a déclaré Michael Green, vice-président senior pour l’Asie au Center for Études stratégiques et internationales à Washington.
“Il semble assez clair que l’administration Biden ne cherche pas de problèmes avec l’Inde et que la plupart de ces conversations difficiles se dérouleront en privé”, a déclaré Green, qui était un haut responsable du Conseil de sécurité nationale sous l’administration George W. Bush.
Le sommet a eu lieu le dernier jour de la visite de cinq jours de Biden au Japon et en Corée du Sud, le premier voyage de Biden en Asie en tant que président.
Cela a également marqué le premier moment du nouveau Premier ministre australien Anthony Albanese sur la scène mondiale. Le nouveau Premier ministre s’est envolé pour Tokyo lundi juste après avoir prêté serment. Le Parti travailliste de centre-gauche a battu le Premier ministre Scott Morrison ce week-end, mettant fin au règne de neuf ans du chef conservateur
Biden, Modi et Kishida ont accueilli Albanese dans le club et ont exprimé leur admiration devant sa détermination à rejoindre la coalition de sécurité informelle si rapidement après son entrée en fonction.
“Je ne sais pas comment vous faites”, a déclaré Biden, qui avait l’air un peu usé par son propre voyage, à Albanese. Le président américain a plaisanté en disant que ce serait bien si le nouveau Premier ministre s’endormait pendant la réunion.
Biden devait rencontrer Albanes séparément plus tard mardi. Le partenariat quadripartite est devenu de plus en plus pertinent alors que Biden a décidé d’ajuster la politique étrangère américaine pour mettre davantage l’accent sur la région et pour contrer la montée de la Chine en tant que puissance économique et sécuritaire. Il a eu des entretiens bilatéraux avec l’hôte du sommet, Kishida, lundi.
Albanese a déclaré à ses collègues dirigeants du Quad qu’il était dévoué à la mission du groupe de maintenir un Indo-Pacifique libre et ouvert.
“Nous avons eu un changement de gouvernement en Australie, mais l’engagement de l’Australie envers le Quad n’a pas changé et ne changera pas”, a déclaré Albanese.
La déclaration brutale de Biden lundi que les États-Unis interviendraient militairement se profilait au-dessus des pourparlers des dirigeants du Quad. si la Chine devait envahir Taïwan, affirmant que la charge de protéger Taïwan est “encore plus forte” après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. La Maison Blanche insiste sur le fait que les commentaires inhabituellement énergiques de Biden sur Taïwan ne constituaient pas un changement de politique américaine envers l’île autonome que la Chine revendique comme la sienne.
Interrogé par les journalistes lors du sommet de mardi si ses commentaires sur Taïwan un jour plus tôt étaient censés marquer un changement de politique, Biden a simplement répondu : « Non ».
Certaines initiatives modestes ont été annoncées par les dirigeants du Quad, notamment un nouvel effort pour fournir des vaccins pédiatriques contre le COVID-19 aux pays qui en ont le plus besoin et un programme pour aider les nations à améliorer la sécurité et la sensibilisation environnementale de leurs eaux territoriales.
L’année dernière, le Quad s’est engagé à faire don de 1,2 milliard de doses de vaccin dans le monde. Jusqu’à présent, le groupe a fourni environ 257 millions de doses, selon l’administration Biden.
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Les rédacteurs d’Associated Press Zeke Miller à Washington, Mari Yamaguchi à Tokyo et Ashok Sharma à New Delhi ont contribué au reportage
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