Mais le Texas, un État avec une culture légendaire des armes à feu, a permis aux enseignants de s’inscrire en tant que «maréchaux» du campus depuis 2013 grâce à un programme promulgué après la fusillade à Sandy Hook Elementary à Newtown, Connecticut. L’initiative a vu moins de 300 éducateurs s’inscrire dans 62 districts scolaires, selon la Texas Commission on Law Enforcement, même après que certaines restrictions autour du programme aient été assouplies à la suite d’une fusillade de masse meurtrière en 2018 dans un lycée de la région de Houston.
Une enquête menée auprès de plus de 1 000 districts scolaires d’État par le Texas School Safety Center a conclu que seuls 280 systèmes participaient à un programme de « tuteur » d’État plus ancien, distinct et beaucoup moins réglementé, destiné à déployer des enseignants armés comme gardes ultimes contre les tireurs actifs.
De nombreux risques accompagnent la formation.
“L’une des conversations les plus franches que nous ayons avec les districts scolaires est la suivante : lorsqu’un officier se présente et ne sait pas si vous êtes le gentil ou le méchant, il ne posera pas de questions”, a déclaré Kathy Martinez-Prather, l’état directeur du centre de sécurité scolaire, a déclaré dans une interview.
« Le but de ces individus n’est pas d’engager la menace. C’est une sorte de dernier recours », a-t-elle déclaré. « Si vous ne pouvez pas courir et vous échapper, et que vous ne pouvez pas vous cacher, vous vous retrouvez parfois dans une situation où vous devez vous défendre. En aucun cas, nous ne les encourageons à aller engager la menace à tout moment, comme première option. »
L’idée d’enseignants armés promet d’exploiter une urgence politique renouvelée dans le débat sur la sécurité à l’école, alors qu’un haut responsable de l’application des lois du Texas a reconnu vendredi les échecs d’une réponse policière laborieuse à la violence de cette semaine. Et le problème a trouvé un écho considérable dans des États comme la Floride, où la présence des forces de l’ordre sur les campus scolaires s’est accrue après les meurtres de 2018 au lycée Marjory Stoneman Douglas.
Pourtant, le plus haut responsable de l’éducation du pays et le chef du plus grand syndicat d’enseignants ont tourné en dérision l’idée et l’ont décrite comme une distraction pour aborder le rôle que jouent les armes à feu dans la violence aux États-Unis.
“La solution d’armer les enseignants, à mon avis, est un manque de respect supplémentaire envers une profession qui est déjà assiégée et ne ressent pas le soutien de tant de gens”, a déclaré cette semaine le secrétaire à l’Éducation, Miguel Cardona, aux législateurs de Capitol Hill. “Nous devons nous assurer que nous donnons à nos enseignants les moyens de réussir à enseigner à nos enfants.”
Plus de 100 projets de loi visant à armer le personnel scolaire ont été déposés dans 34 États et territoires entre 2018 et 2021, selon la Conférence nationale des législatures des États. Plus d’un tiers de cette législation a été introduite à la suite de la fusillade de 2018 à Parkland, en Floride. et Santa Fé, Texas. La grande majorité de tous ces projets de loi n’ont pas avancé.
Pourtant, en avril 2020, une analyse de la RAND Corporation a révélé que 28 États autorisaient les écoles à armer les enseignants ou le personnel dans au moins certains cas ou dans le cadre d’un programme spécifique. Cela comprenait des États sans lois interdisant ou autorisant expressément le personnel scolaire armé, et plusieurs autres – l’Alabama, le Colorado, la Floride, l’Indiana, le Missouri, le Montana, le Tennessee et le Texas parmi eux – avec des lois autorisant la pratique sous une forme ou une autre.
“Apporter plus d’armes à feu dans les écoles rend les écoles plus dangereuses et ne fait rien pour protéger nos élèves et nos éducateurs de la violence armée”, a déclaré la présidente de la National Education Association, Becky Pringle, dans un communiqué. « Nous avons besoin de moins d’armes dans les écoles, pas plus. Les enseignants devraient enseigner, et non agir en tant que gardes de sécurité armés.
Elle a ajouté : « Les écoles ont besoin de plus de professionnels de la santé mentale, pas de pistolets ; les enseignants ont besoin de plus de ressources, pas de revolvers.
En Floride, moins d’un mois après l’attaque de Parkland, les législateurs de l’État ont adopté des réformes de sécurité de grande envergure qui obligeaient également les écoles à poster au moins un garde armé sur le campus chaque jour.
En conséquence, la présence des forces de l’ordre sur les campus locaux est passée à 4 381 agents de sécurité répartis dans 3 641 écoles l’automne dernier.
Près des deux tiers de ces gardes sont des agents chargés de l’application des lois affectés aux écoles, tandis que les 1 384 autres agents sont des «gardiens» formés qui peuvent inclure des enseignants ou d’autres membres du personnel. On ne sait pas exactement combien de tuteurs de l’État sont des enseignants, bien que certains responsables de la Floride soutiennent le programme des tuteurs à la suite de l’attaque du Texas.
« Les gens craignent que les enseignants utilisent de manière irresponsable des armes à feu ou que les élèves obtiennent l’arme d’un enseignant. Mais rien de tout cela ne s’est produit », a tweeté vendredi Ryan Petty, le père de l’étudiante de Parkland Alaina Petty, qui faisait partie des 17 tués à Parkland. Petty siège également au Conseil de l’éducation de l’État.
Mais au Texas, Martinez-Prather du centre de sécurité des écoles publiques a déclaré que les écoles sont plus susceptibles de compter sur un mélange de personnel de sécurité standard et d’agents de police basés à l’école, en plus de l’enseignant armé occasionnel.
“Nous constatons une augmentation plus importante des districts qui créent leur propre [police force],” dit-elle. “Lorsque vous pensez à avoir de véritables agents de la paix accrédités et agréés sur votre campus, certains districts se sentent plus à l’aise d’avoir des professionnels à ces postes, plutôt que leurs éducateurs.”
Andrew Atterbury a contribué à ce rapport.
