Des millions d’Angelenos se sont réveillés mercredi dans un nouvel avenir plus aride alors que des restrictions d’eau sans précédent sont entrées en vigueur dans le sud de la Californie.
Pour certains, les limitations radicales de l’arrosage extérieur ressemblaient à du déjà-vu depuis la dernière fois que l’État était dans une sécheresse importante, lorsque les pelouses sont devenues brunes et que les averses courtes sont devenues la norme. Pour d’autres, les règles étaient un rappel frustrant du peu de changement.
“C’est reparti”, a déclaré Rose Campos, qui vit à El Sereno depuis 18 ans.
Mercredi, Campos aidait une équipe à installer un aménagement paysager résistant à la sécheresse dans la cour avant de sa fille. La maison voisine, où Campos et son mari vivent, affiche encore une grande expansion d’herbe, déjà jaunissante sous le soleil brûlant.
L’herbe était «la fierté du quartier», a-t-elle déclaré, mais elle sera bientôt transformée également.
Campos est maintenant l’un des plus de 4 millions d’habitants de la ville de Los Angeles qui sont soumis aux nouvelles règles du Département de l’eau et de l’électricité qui limitent l’arrosage extérieur à deux jours par semaine dans un effort herculéen pour conserver l’eau dans une troisième année de la sécheresse.
Plus tôt cette année, les responsables californiens de l’eau ont déclaré qu’ils ne pouvaient allouer que 5% des approvisionnements demandés au State Water Project après que les mois de janvier, février et mars les plus secs de tous les temps aient laissé un maigre manteau neigeux et des réservoirs proches de niveaux record.
Malgré les déficits, les habitants de la région ont réagi en utilisant environ 27 % d’eau en plus en mars par rapport au même mois en 2020, l’année du début de la sécheresse actuelle.
« Nous devons faire plus. Notre situation est critique », a déclaré Adel Hagekhalil, directeur général du Metropolitan Water District de Californie du Sud, qui fournit de l’eau au DWP.
Mais alors que le soleil se levait mercredi, certains habitants étaient moins qu’enthousiasmés par les nouvelles restrictions.
Alfred Gonzalez, résident d’Eagle Rock, s’occupe de son jardin le mercredi 1er juin, premier jour des nouvelles limites d’arrosage extérieur du DWP de Los Angeles.
(Haley Smith)
« Quel horticulteur a conçu ces règles ? » a déclaré Alfred Gonzalez, 73 ans, alors qu’il s’occupait de son jardin à Eagle Rock. “LADWP ne sait rien de l’irrigation en cas de sécheresse, de l’horticulture, du sol.”
Alors que Gonzalez a déclaré que la plupart de ses plantes tolèrent la sécheresse et peuvent probablement survivre avec huit minutes d’eau deux fois par semaine – la nouvelle limite par station pour les systèmes résidentiels typiques avec des arroseurs non conservateurs – il pensait également que les règles étaient à courte vue.
“S’ils voulaient vraiment faire une différence, ils mettraient un moratoire sur les piscines, ils mettraient un moratoire sur les amandes, ils mettraient un moratoire sur les raisins et ils mettraient un moratoire sur la marijuana”, a-t-il déclaré. « Alors j’écouterai ce qu’ils ont à dire. Alors j’écouterai leurs taureaux….
D’autres étaient tout aussi provocants.
À Beverlywood, les arroseurs d’une maison de Hillsboro Avenue fonctionnaient à plein régime, envoyant de l’eau couler sur les trottoirs et dans la rue, même si les mercredis sont désormais, techniquement, des jours sans arrosage.
Selon les nouvelles règles du DWP, les maisons avec des adresses impaires peuvent arroser les lundis et vendredis, tandis que les maisons avec des adresses paires peuvent arroser les jeudis et dimanches. Aucun arrosage n’est autorisé entre 9 h et 16 h, quels que soient les jours d’arrosage.
« Nous savons tous à quels jours nous sommes censés arroser », a déclaré un voisin en riant, peu de temps après avoir éteint ses propres arroseurs.
Des arroseurs arrosent l’herbe et les fleurs sur une pelouse dans le quartier de Beverlywood à Los Angeles le premier jour des restrictions d’arrosage.
(Allen J.Schaben/Los Angeles Times)
Une histoire similaire s’est déroulée lors de la sécheresse précédente, lorsque les habitants de certains quartiers tonier de Calabasas à Beverly Hills ont été critiqués pour avoir fait flotter les règles.
Les responsables ont déclaré que cela ne se produirait pas cette fois-ci, le directeur général du DWP, Marty Adams, ayant déclaré au conseil municipal de Los Angeles la semaine dernière que “l’application sera partout, mais elle se concentrera sur les zones les plus consommatrices d’eau”.
Certains n’étaient pas convaincus. Mirna Prado, une nounou à proximité de Cheviot Hills, a déclaré qu’elle avait beaucoup entendu parler des restrictions d’arrosage de son mari, qui est jardinier pour des maisons à Beverly Hills et Bel Air.
Alors que certains clients sont d’accord avec les restrictions d’arrosage, d’autres lui ont dit de les ignorer, a-t-elle dit, ajoutant que puisque c’est son travail, il doit suivre ce que ses clients lui disent de faire.
“Certains disent qu’ils paient tellement pour l’aménagement paysager qu’ils ne veulent pas [follow the restrictions]”, a déclaré Prado. “Ils préfèrent payer l’amende.”
Pourtant, même dans le contexte des pelouses pittoresques et des jardins fleuris du Westside, certains habitants ont déclaré mercredi qu’ils étaient au courant des restrictions et ne les contestaient pas.
“Je suis prête à perdre des plantes”, a déclaré Betty Ann Marshall, qui a enlevé sa pelouse de Cheviot Hills il y a dix ans et est passée à un système d’irrigation goutte à goutte peu de temps après.
Son voisin, Kevin Goff, a également tué sa pelouse il y a trois ou quatre ans, mais a déclaré qu’il n’était pas au courant de la nouvelle restriction d’arrosage deux fois par semaine. Il ne pensait pas pouvoir réduire beaucoup plus sa consommation d’eau puisqu’il économisait déjà, a-t-il déclaré.
« Je suis dans ma maison depuis 30 ans et j’aime mon jardin », dit-il. “Je me suis déjà entraîné à gérer correctement mon eau, contrairement à certaines personnes.”
Certains Angelenos, cependant, trouvaient encore de nouvelles façons d’épargner.
À Koreatown, Melvin Mouton a déclaré avoir remplacé sa pelouse par des copeaux d’écorce il y a des années, mais sait toujours quels jours il peut arroser dans sa maison impaire.
“Je suis très très conscient”, a déclaré Mouton. “J’ai arrêté de laver le trottoir et l’allée.”
Alberto Campos ajuste un arroseur qui fait partie d’un jardin tolérant à la sécheresse nouvellement installé qui était autrefois tout en herbe devant une maison sur Holliston Avenue à Pasadena.
(Mel Melcon/Los Angeles Times)
De retour à Eagle Rock, Dick Mullott, résident de longue date, a déclaré qu’il avait également accepté que la sécheresse – et les restrictions d’eau qui y sont associées – fassent partie de la vie en Californie. En préparation des nouvelles règles, il a donné des dizaines de roses de son jardin au cours des dernières semaines.
“Ils ont besoin de trop d’eau”, a déclaré Mullott, 83 ans.
En plus des roses, la cour avant de Mullott abrite des plants de tomates, des tournesols, des graminées et un arbre Duranta violet touffu, bien qu’il ait dit que cela pourrait bientôt changer. Il a déjà transformé son arrière-cour en un aménagement paysager résistant à la sécheresse et prévoit également de rendre la cour avant plus résistante.
Il a également souligné l’importance de la conservation à l’intérieur de la maison et a déclaré qu’il insistait sur de courtes douches, même pour les invités de l’extérieur de la ville.
Mais alors que Mullott était prêt pour les nouvelles restrictions, il a dit qu’il craignait également que le message de DWP ne passe pas : il n’a reçu son premier avis officiel sur le changement de l’agence qu’hier, et il n’est toujours pas clair sur certaines des règles.
En plus de cela, le cycle de facturation bimensuel signifie que “nous ne découvrons que tous les deux mois la quantité d’eau que nous utilisons réellement”, a-t-il ajouté.
Linda Adatto, 53 ans, résidente de Cheviot Hills, essayait également d’analyser les détails du plan.
Adatto a déclaré que les nouvelles règles devraient être “suffisantes pour maintenir la plupart des aménagements paysagers en vie”, mais s’inquiétait de son pin parasol italien récemment planté.
Les gicleurs arrosent l’herbe et les fleurs tôt le matin sur une pelouse dans une maison du quartier de Beverlywood à Los Angeles.
(Allen J.Schaben/Los Angeles Times)
Au cours de la sécheresse précédente, environ 14 000 arbres sont morts dans les seuls parcs de la ville de Los Angeles en raison des restrictions de sécheresse, et Adatto ne voulait pas que le pin parasol devienne une victime des nouvelles restrictions.
Cette fois, les responsables ont souligné qu’ils ne voulaient pas que les arbres meurent, et il y a une exception pour l’arrosage à la main, qui peut être fait n’importe quel jour de la semaine entre 16 h et 9 h en utilisant des tuyaux avec des buses à fermeture automatique. .
Adatto s’arrêta alors qu’elle se déplaçait pour arroser le pin parasol avec un tuyau.
“Est-ce 8 heures ou 9 heures ?” Elle est revérifiée. “Je ne veux pas enfreindre les règles.”
