Andy Fletcher, qui jouait des synthétiseurs dans Depeche Mode, le groupe britannique très électro qui a développé un énorme fan suivant et vendu des millions de disques dans les années 80 et 90, est décédé. Il avait 60 ans.
Le groupe a annoncé sa mort jeudi sur Twitter. L’annonce n’a pas précisé où il est mort ni donné de cause. Une source non identifiée proche du groupe a déclaré à l’Associated Press qu’il était décédé jeudi à son domicile en Grande-Bretagne.
M. Fletcher a formé Depeche Mode en 1980 à Basildon, à l’est de Londres, avec ses collègues synthétiseurs Vince Clarke et Martin Gore et le chanteur Dave Gahan. M. Clarke est parti après la sortie du premier album du groupe, “Speak & Spell”, en 1981, Alan Wilder a pris la place et M. Gore a succédé à M. Clarke en tant que principal auteur-compositeur du groupe. Le groupe a commencé à s’éloigner de la pop et à se tourner vers une musique plus sombre et plus sérieuse qu’il a rendue célèbre dans le monde entier au cours des deux décennies suivantes.
Au début, les critiques n’appréciaient souvent pas pleinement l’attrait de l’acte dominé par le synthétiseur.
“Composé de quatre jeunes hommes, de trois synthétiseurs et d’un magnétophone jouant des pistes rythmiques préenregistrées, Depeche Mode fait une musique de manège sombre avec un rythme dansant”, a écrit Stephen Holden dans une critique sans enthousiasme dans le New York Times d’une performance de 1982 au Ritz de New York.
Les fans, cependant, se sont accrochés et à la fin des années 1990, le groupe avait décroché des dizaines de singles dans les charts britanniques – “People Are People” (1984) et “Personal Jesus” (1989) étaient parmi les plus réussis, également cartographiant aux États-Unis – et il remplissait de grandes arènes.
Sur scène, M. Fletcher était le membre le moins flashy du groupe. Et il se dépréciait sur son rôle.
“Martin est l’auteur-compositeur, Alan est le bon musicien, Dave est le chanteur et je batifole”, a-t-il déclaré dans “Depeche Mode: 101”, un documentaire de 1989.
Mais Michael Pagnotta, un hôte de SiriusXM Volume qui pendant une grande partie des années 1990 a été le publiciste du groupe, a déclaré que dans les coulisses, M. Fletcher était le ciment qui maintenait le groupe ensemble, désireux de le promouvoir, de suivre les affaires et les questions financières et servant souvent de premier point de contact lorsqu’une tournée l’amenait dans une nouvelle ville.
“Andy Fletcher était le cœur de Depeche Mode”, a déclaré M. Pagnotta a déclaré dans un communiqué. « Un vrai croyant dans le groupe et leur musique. Ses instincts musicaux et commerciaux aiguisés ont aidé Depeche à devenir l’un des groupes les plus populaires et les plus influents de leur génération et les ont menés jusqu’au Rock & Roll Hall of Fame. Pas mal pour un garçon de Basildon.
Cette intronisation au Temple de la renommée a eu lieu en 2020, le groupe ayant été nominé pour la première fois en 2017 – une nomination que M. Fletcher ne s’y attendait pas, car un groupe électronique ne correspondait pas au modèle guitare et batterie qui définissait traditionnellement le rock ‘n’ roll.
“Pour être honnête, nous avons été surpris”, a-t-il déclaré à propos de la nomination initiale dans une interview en 2017 avec l’Associated Press. “Nous n’avons jamais eu l’intention d’en faire partie. Nous pensons, ‘Un groupe électronique dans le rock ‘n’ roll hall?’
Andrew Fletcher est né le 8 juillet 1961 à Nottingham, en Angleterre, et, comme les autres fondateurs du groupe, a grandi dans une famille ouvrière à Basildon. Lui et M. Clarke s’est rencontré lorsque tous deux étaient dans la Boys ‘Brigade, une organisation de jeunesse chrétienne. Ils forment un groupe, Composition of Sound, en 1980 et invitent bientôt une autre connaissance, M. Gore à se joindre parce que, comme M. Gore l’a dit plus tard, il était “l’une des rares personnes à Basildon à avoir un synthétiseur”.
Plus tard cette année Gahan a rejoint en tant que chanteur vedette, apportant un sens du style et un nouveau nom, Depeche Mode. Daniel Miller de Mute Records a signé le groupe et sa popularité a commencé à croître, non seulement en Angleterre mais aussi en Allemagne de l’Est et de l’Ouest et dans d’autres pays.
“Violator”, l’un des albums les plus réussis du groupe, est sorti en 1989 et, profitant de sa popularité, Depeche Mode a joué au Radio City Music Hall de Manhattan l’année suivante.
“La musique du groupe, faite par des synthétiseurs, est de puissants lavages sonores entraînés par un rythme de danse”, a écrit Peter Watrous dans The Times. « Les moteurs à réaction rugissent. Les falaises s’effondrent, les barrages se brisent. Une guitare occasionnelle jaillit de derrière l’épave. Tout est magnifié, et le rythme de la danse, parfois influencé par la house music et le hip-hop, se poursuit.
“A Radio City, le public s’est tenu debout pendant tout le spectacle et devait constamment être empêché de danser dans les allées.”
En 2017, le groupe a sorti son 14e album studio, “Spirit”.
M. Les survivants de Fletcher comprennent sa femme, Gráinne Mullan, et leurs enfants, Megan et Joe.
